概述
又名报信生菜、西生菜、结球莴苣。原产于地中海沿岸，是欧美国家的重要蔬菜。我国南北方均有栽培。菊科莴苣属，二年生草本植物，常作一年生栽培。株高20～30厘米。浅根系，须根发达，侧根再生能力强。茎短缩，叶互生，外叶展开，绿色，心叶抱合成叶球，叶片椭圆形，浅绿色，叶面平展或皱缩。叶球圆形、扁圆形或圆锥形，黄绿色、浅绿色或绿白色。自花授粉，花冠黄色。瘦果呈灰白色或黑色，种子成熟时顶端有伞状冠毛。
对环境条件的要求
结球生菜喜冷凉气候环境，不耐高温耐弱光。生长适温为15～20℃，结球的适温为17～18℃，温度超过20℃，不易结球，喜疏松肥沃土壤。
适合栽培地点
阳台、天台、庭院空地等处。
栽培容器
各种花盆、箱、人工搭建的栽培槽，深度以25厘米为宜。
种植时间及方式
栽培以春秋最适宜。如在高温期种植，需对种子进行催芽处理。方法是：先将种子浸种后，取出用湿纱布包好，放于15～20℃冰箱中催芽，2～3天后有30%种子露芽，即可播种。培养土宜细碎疏松，种子均匀撒在培养土上，播后覆盖一层薄土，注意保温、保湿。一般播后2～3天出芽。播后约2周进行间苗，除去弱苗、高脚苗。移栽则在3～4片真叶时进行，苗距可为20厘米左右。
栽培管理要点
结球生菜对光照强度要求中等，过强过弱对其生长都不利。不同生育期对水分要求不同，幼苗期过干苗易老化，过湿易徒长。叶球形成期水分过多结球莴苣易发生裂球，且易感软腐病和菌核病。生长期宜保持土壤湿润，可每天浇水1～2次，以早晚为好。结球期要适当控水，切不可积水。定植后6～7天开始薄施速效氮肥，以促进发根和叶生长。开始包心时，要增施磷、钾肥。结球生菜生长期间要经常松土除草，但因其根系入土不深，松土不宜太深，以免伤害根系。另外结球生菜在新叶内卷初期，还应对叶面喷施0.2%尿素和0.2%磷酸二氢钾。
采收及食用方法
结球生菜一般从定植至采收，早熟种约需55天，中熟种约需65天，晚熟种需75天。采收标准：可用两手从叶球两边斜按下，以手感坚实不松为宜。结球莴苣食用部位为球叶。莴苣茎叶中含有莴苣素，味苦，高温干旱苦味浓，能增强胃液，刺激消化，增进食欲，并具有镇痛和催眠的作用。叶片脆嫩多汁爽口，以生食为主，也可炒食或做汤，也是火锅的主要菜料。
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