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古语说：“三人成虎。”这话是比喻谣言或讹传一再重复，就会蛊惑人心。可见，听人说话，一定要听清楚，否则就可能出现讹传，使人信以为真，产生不良影响和后果。
话没听清楚，就容易讹传。如《吕氏春秋》中有一个故事：宋家的媳妇丁氏，因为家里没有井，常常要外出汲水。等到她家里打了井以后，她告诉路人说：“我打了一口井就得到了一个人。”有人听到此话，就传言说：“丁氏在打井的时候挖到了一个人！”流言传开后，被宋国国君听到了。宋君就派人询问丁氏，丁氏回答说：“是得到一个人的劳动力，不是从井中得到一个人！”这个故事一则说明根据传闻寻访贤能的人却不加于分析就信以为真，还不如什么也没听到；二则说明我们遇事不能轻信人言，否则就可能以讹传讹，上当受骗。
话没听清楚，就不知道别人的意思。如从前齐国要攻打宋国，宋国就派臧子（使者）到楚国去请求援救。楚怀王听后很高兴，非常痛快地答应宋国的请求，表示全力救援。然而，臧子却忧心忡忡地返回宋国，他的车夫不解，于是就问他说：“请求救援的事很顺利，您为什么还如此不高兴呢？”臧子说：“宋国弱小而齐国强大，救助小小的宋国，而得罪强大的齐国，这是任何君王都忧惧的事情，可是楚王却很高兴，很快就答应了，这必定是要我们孤军作战。我们顶住了，齐国就精疲力尽，这对楚国就有利了。”臧子回到宋国。齐国发兵攻陷了五座城邑，而楚王始终没有派来援兵。这个故事说明了臧子的聪明智慧。他根据与楚怀王对话的内容、神态、语气等，通过形势、情理、心理与逻辑等方面的综合分析，得出了楚国不会援救宋国的正确结论。可见，听话要听音，更要听弦外之音。然而，要听清楚别人说话，真正领会别人的意思，就要注意以下几点。
一要看人。即要看着别人说话，这是对人的一种礼貌，又是对人的一种尊敬，也有利于听懂别人说话的意思，不能不以为然，心不在焉。
二要认真。即认真倾听别人说话，这也是对人的一种尊重，只有认真倾听别人说话，并听人把话说完，才知道人家说什么，为什么这么说，有无道理，是否弦外之音。否则，只听了“半截话”，便议论纷纷，说三道四，这就容易说错话、表错情而招骂怒。
三要察言观色。听人说话，要琢磨的别人言语，观察别人的脸色和神态，相机行事。如臧子请求楚国救援，“楚怀王听后很高兴，非常痛快地答应宋国的请求，表示全力救援”，而臧子通过察言观色和分析，觉得不对劲，便不相信。可见，我们跟人说话，不但要“察言”，而且更要“观色”。
再说，眼睛是心灵的窗户，在察言观色的同时，要注意观察人的眼睛。如孟子说过：“存乎人者，莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子瞭焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉瘦哉？”意思是：“观察一个人，再没有比察看他的眼睛更好的了。因为眼睛不能遮盖一个人内心的丑恶。心正，眼睛就明亮；心不正，眼睛就昏暗。听一个人说话时候，注意察看他的眼睛，这个人的善恶又能藏到哪里去呢？”可见，观察人的眼睛相对容易听到一个人的心声，知道他（她）的话是否出自内心，是否有理，是否真实。当然，对于像王莽这种大奸似忠、大佞似信的人就不是仅靠察言观色就能识别的，而是要经过长期的实践检验才能认识。
四要全面分析。全面分析是听懂别人说话的意思，提高识别能力的重要保证。像宋国臧子请求楚国救援那样，通过对人对事对形势等方面的全面分析，寻找答案，才能分清真假，明辨是非，真正领会别人说话的意思。否则，就容易偏听偏信，甚至为人所利用，成为他人的“代言人”、小广播、传声筒。
总之，在生活中，听清楚别人说话，这是防止出错，也是防止以讹传讹的重要保证，无论对工作对人对己都有好处。然而，有些话即使是听清楚了，也要该说的便说，不该说的休得多言，以免影响团结和工作。
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