自从认识“结核病”以来，世界各国均经历了漫长且复杂的疾病演进和变化过程，倾注了大量的人力和物力，但目前为止，结核病仍然是健康生活的重大威胁，占据各国卫生工作的重要位置。中国卫生部、世界卫生组织、比尔及梅琳达?盖茨基金会联合举办耐多药/广泛耐药结核病高负担国家部长级会议，来自32个国家、有关国际组织和非政府组织的官员和专家出席了会议。主要讨论耐多药、广泛耐药结核病控制有关问题，强调政府承诺，共同面对全球结核病控制领域的挑战。控制结核病，首先需要了解结核病的历史。
一、结核病的历史
新石器时代（公元前10000～5000年）人的颈椎骨化石（1904年在德国出土），发现有结核病变。金字塔时期埃及24王朝的木乃伊中，发现脊柱结核病。公元前300年Aristotle提出结核病具有传染性。17世纪结核病在欧洲猖獗蔓延，18世纪中叶，英国伦敦的结核病死亡率高达900/10万。
17～18世纪欧洲国家法律规定：在结核患者死亡后，其接触物品应予焚烧。1869年动物实验证明结核病具有传染性，1882年发现结核杆菌是结核病的病原菌，1887年英国开设结核病院，1897年提出结核病的飞沫传染学说。
1895年X线应用于结核病的诊断，1907年变态反应学说提出，1908年结核菌素试验方法（C.Mantoux）出现，1931年纯蛋白衍化物（PPD）由Seibert合成，1930年出现（L?wenstein）培养基，1936年X线间接摄影应用于结核病诊疗过程。
二、结核病的流行病学
结核病流行的生物学环节包括三部分，即传染源、感染的传播途径和易感人群。
（一）传染源
是指排菌的肺结核患者，当患者咳嗽、打喷嚏或大声说话时，肺部病灶中的结核杆菌随呼吸道分泌物排出至空气中，健康人吸入后发生结核感染，形成原发结核病。
患者排菌与咳嗽的相关性：
1、排出飞沫的大小与排菌的关系：飞沫核直径为1～10μm者，在空气中漂浮时间较长，可进入人体末梢支气管内。
2、咳嗽时，每次排出飞沫数约为3500个，一次喷嚏则可排出飞沫达100万个，说话5分钟排出的飞沫数相当于一次咳嗽。
3、排菌量：1ml痰液中含菌量为1000～10000，其痰涂片阳性率为40％～50％。 
（二）传播途径
1、呼吸道感染：是主要传染途径，飞沫传染是其中最为常见的方式。
（1）飞沫传染
指人在咳嗽、喷嚏（喷嚏时一次可喷出1～4万个飞沫）或说话时向空气中排出大量飞沫，直径大于10μm的飞沫随即落地，大量较小的飞沫在空气中悬浮，水分蒸发成为悬浮于空气中的微滴核（飞沫核）。1948年Well等报告人体吸入较大的微滴核受阻于上呼吸道、气管、支气管或小支气管，而不能到达肺泡。1973年Mulir报告直径2μm的微滴核才能进入肺泡，大于10μm或小于0.01μm的微滴核不能在肺泡内定位。
（2）再生气溶胶（尘埃）传染
历史上曾认为结核病的呼吸道传染主要是尘埃传染，在微滴核传染理论被确认后，认为只有微滴核才能传播结核杆菌，尘埃中的菌块随空气飘落、干燥形成单个细菌，在日光直接或间接照射下生活力降低，以至死亡；尘埃中的单个细菌生活力低下，难以使人体受感染。1990年研究证明结核杆菌不仅通过微滴核传播，而且可以通过再生气溶胶（尘埃）传染，结核杆菌可随尘埃飞扬在空气中，被人们吸入后也可以发生感染和发病。
2、消化道感染：带有牛型结核分枝杆菌的牛乳，未经消毒直接饮用，可引起肠道感染。
结核病是人畜共患病，哺乳类动物如牛、鹿、猴、猪、猫、狗等都可以患结核病，人们和这些动物经常接触，既可将肺结核患者排出的结核杆菌传播给密切接触的动物，也可被患结核病的动物所传染。
牛结核病曾给人类带来威胁，在上世纪初，英国的奶牛有40％受结核感染，1960年英国宣布无结核病牛。1897年日本的牛结核菌素阳性反应率为4. 6％，1950年下降至0. 56％。美国结核病患者中曾有10％为牛型结核杆菌病，1917年起开始宰杀所有结核菌素阳性反应的牛，1937年美国的牛结核病得到控制。
另外，环境因素在传播途径中也起到重要作用。空气不流通的室内，密切接触结核患者，受结核感染的可能性增大。1965年美国Byrd号军舰发生一起结核病暴发流行，该舰各舱为密闭再循环空气装置，舰上有一名空洞排菌患者，308名乘员中139人（45％）受感染，患者所在的第一舱66人中47人（71％）结核菌素反应阳性，第二舱81人中43人（53％）结素反应阳转。民航客机也曾有结核病传染源使同机乘客受感染的报告。
