主食是指富含碳水化合物的食品，大家平时常吃的主食是谷物制品，如米饭、粥；面粉制品，如包子、馒头、面包、蛋糕、面条等等。营养协会制定的“饮食金字塔”中，主食处于最底层，需要吃的量最多，这种设定有着生理意义，主食的作用不可取代。
碳水化合物、蛋白质、脂肪是人体需要的三大营养素，碳水化合物主要存在于主食，蛋白质主要存在于肉类、乳制品、豆类、海鲜中，脂肪也多存在于肉类、乳制品中。虽然脂肪能产生的热量最高，但按身体机能、健康状态的需求，身体能量的50%应该由碳水化合物提供。按“饮食金字塔”的建议，主食每天摄入量250～400克，这是一个全国性标准，不同个人还得考虑运动量、身高、体重等问题。运动量大、个子高、体重大的人需要多吃点，个子小、运动量少的成人每天的主食保证达到150克以上就可以了。
但是，很多人在外就餐时喜欢吃大量的菜肴而不吃主食，这样很容易吃饱，又难保证主食的摄取量，这该如何解决呢？不吃米饭可以吃点甜点、糕点，这些食物能起到提供能量的作用。
此外，有些食物碳水化合物的含量比较高，能起到主食的作用。如淮山药、土豆、板栗、红薯等，在外就餐时可以点黑木耳炒淮山药、酸辣土豆丝、板栗烧鸡。偶然这样吃没有问题，但日常饮食则应保证米饭、面食这类主食。据《当代健康报》
