台儿庄
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是一座因水而兴的古城，明朝万历年间运河的改道和因转销滞留货物带来的商贸繁荣，造就了台儿庄“天下第一庄”的辉煌。南北文化在此碰撞、交融，形成了江北水乡的独特风情。
1、运河的改道
由于黄河改道的影响，元明时代，京杭运河一度借徐州至淮安一段黄河行运。但黄河时常泛滥，导致漕运常常受阻，埋下了严重的安全隐患。为解决黄泛对漕运的影响，工部尚书朱衡、总理河道潘季驯曾分别于隆庆元年（1567年）和万历十九年（1591年）开通南阳新河及李家口河。由于仍然采用借黄行运的办法，因此未能根本解决问题。于是，便有了避黄开泇的议案。从隆庆三年（1569年）翁大立首倡，至万历二十八年（1600年）正式准奏，前后历经32年。
实施京杭运河改道的开泇济运工程前后经历了三个工期。万历二十二年（1594年），舒应龙开挖韩庄支渠，将滞留在韩庄的积水导入彭河。二十九年（1601年），刘东星主持开通京杭运河泇河河段，其时上起沛县西柳庄，下至宿迁董家沟口，全长330里。当年漕船由泇行者十之三，仅为次航道。三十二年（1604年），李化龙主持重修泇河，上游从韩庄经郗山通沛县李家港，接南阳新河；下游从王市取直达纪家集南，由直河口入黄河。重修后的泇河全长260里，当年漕船由泇行者至十之八。至此，泇河成为京杭运河的主航道。三十九年（1611年）以后，北上漕船悉行泇河。
2、船闸的设立
台儿庄运河下游水位比微山湖湖口水位低21米，落差大，水流急，明末泇河开通时即设有八座船闸，俗称“闸河”，与通惠河有“南闸北坝”之说。
泇河开通的第一年（1601年），刘东星在德胜、万年建草闸。万历三十二年（1604年），李化龙浚泇时，又在峄县境内新建韩庄、张庄、丁庙、顿庄、侯迁、台庄6座斗门式船闸，改建德胜、万年两草闸为斗门式船闸，以节宣水利。同时，在各闸的傍侧又开挖了一道月河。康熙四十五年（1706年），新建六里石闸。乾隆二十九年（1764年），建微山湖口新闸（与旧闸并称湖口双闸）。光绪间，德胜闸毁，遂于其西建新闸。
台庄闸位于台儿庄南运河上，它东距邳县5里，是北上进京漕船由江苏驶往山东时通过的第一道船闸，自建置以来先后于康熙十八（1679年）年、康熙四十五年（1706年）、乾隆九年（1744年）、道光二十年（1894年）四次重修。台儿庄的设立，聚集了大量的人流、物流，为商贸交易的进行提供了机遇。
3、台儿庄的兴起
“台庄”的名字，始见于唐、明两代碑文和《明史》。唐代立于准提阁内的碑文中称“台家庄”。明正德年间立于泰山庙中的碑文称“台家庄集”。
万历三十四年（1604年），基于泇河段运河防御、维护和管理的需要，时任河道总督曹时聘奏请在台儿庄段运河沿线置邮驿、设兵巡、增河官、立公署。万历皇帝接过奏折后欣然应允，当即由户部山东承宣布政使司督粮道在万家庄设驿，山东承宣布政使司兖州府在泇河段设厅、汛、闸各级管河机构，左军都督府山东都指挥使司沂州兵备道在台庄设巡检司。至此，台儿庄开始崛起成为峄县的经济中心、军事中心和次政治中心。由于南方客商语速比当地居民快，使“台庄”的发音出现儿化。明崇祯十二年（1639年），扬州运河道在台儿庄东南黄林庄村前立河防碑一通，始载有“台儿庄”之称。
文献资料显示，每年经过台儿庄北上的漕船有七、八千之多，仅漕粮就达400万石。《峄县志·募建台儿庄城引》曰：“自泇河既导，而东南财糈跨江绝淮、鳞次仰沫者，凡四百石有奇，于是遂为国家要害云。”
有明一代，台儿庄人口骤增，新立村庄多达196个。据测算，明万历年间，台儿庄境内约有居民1600户，10300余人。明末，约有居民2100户，8000余人。适时，台、花二氏为台儿庄最显赫的名门望族。
