酸﹑甜（甘）﹑苦﹑辣（辛）﹑咸谓之“五味”，五味与人类的饮食健康有直接关系。《周礼·天官·食医》记载：“凡和，春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸，调以滑甘。”意思是说，大凡调和饮食，春天多酸味，夏天多苦味，秋天多辣味，冬天多咸味，四季中适当用甜润的食品来调养气血。我国的传统哲学思想，讲究和谐平衡，人与自然要保持和谐平衡，四季饮食也是如此。
“夏多苦”，夏天阳盛，高温燥热，新陈代谢十分旺盛，往往使人精神萎靡、倦怠乏力、胸闷头昏，食欲不振，身体消瘦。中医认为会伤肾气而困脾胃。此时，吃点苦味蔬菜大有裨益。苦味食物，其性属阴寒，阴寒能中和阳火，苦味可促进造血功能。《黄帝内经）指出“肾欲坚，急食苦以坚之，用苦补之。”宋代陈直《饮食调治》提出：“酸、苦涌泻为阴。是以一身之中阴阳运用、五行相生，莫不由饮食也”；《本草备要》也指出：“苦能泻热一而坚肾，泻中有补也。”夏季阳盛，需要用阴寒之物去适当宣泄，方能保持和谐平衡，增加免疫能力，保持身心健康。所以人们常说“夏日吃苦，胜似进补”。
现在已进入夏季，多吃些苦味东西，有利于健康。推荐几样廉价而易得的苦味菜蔬：
1、苦瓜：苦瓜又名凉瓜、癞瓜。《本草纲目》云：“苦，寒，无毒。”苦瓜是夏天最好的青菜，它是一种药、食两用的食疗佳品。苦瓜具有清暑解毒，清心养血，清热利尿，益气壮阳，润脾补胃、聪耳明目，润泽肌肤之功效。清代王孟英在其《随息居饮食谱》中指出：“苦瓜清则苦寒；涤热，明目，清心。可酱可腌。┅┅中寒者（寒底）勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”现代研究表明，糖尿病、癌症病人常吃苦瓜有较好的辅助治疗作用，其中的苦味蛋白对艾滋病病毒有抑制作用，是抗病毒，防癌症的佳蔬。
2、芹菜：性味甘、苦，微寒，无毒, 富含蛋白质、碳水化合物、胡萝卜素、B族维生素、钙、磷、铁等，叶茎中还含有药效成分的芹菜苷、佛手苷内酯和挥发油, 具有降血压、降血脂、防治动脉粥样硬化的作用；对神经衰弱、月经失调、痛风、抗肌肉痉挛也有一定的辅助食疗作用；它还能促进胃液分泌,增加食欲。特别是老年人，由于身体活动量小、饮食量少、饮水量不足而易患大便干燥，经常吃点芹菜可刺激胃肠蠕动利于排便。 在生活中，人们习惯把芹菜叶摘掉抛弃，这是不科学的，营养成分——绿叶素都含在叶中，叶比茎营养价值更高。所以，在食用时除烂、黄叶摘掉外，应茎叶同食。食疗作用可归结为：平肝降压，镇静安神，利尿消肿，防癌抗癌，养血补虚，清热解毒。经常食用，对咳嗽多痰、牙痛、眼肿者有较好的辅助疗效。
3、苜蓿：性味甘、苦、平、无毒。苜蓿的营养价值很高，每百克鲜品含蛋白质5.9 克，碳水化合物9.7 克，胡萝卜素3.28 毫克，维生素C92 毫克，维生素B20.36 毫克，钙332 毫克，磷115 毫克，铁8 毫克。另外还含有止血作用的维生素K。民间有些验方用它来治胃或痔、肠出血。苜蓿具有清热利湿、和胃利肠的作用，小便黄少、尿路结石及夜盲眼患者，食后有较好的辅助疗效。
4、茶叶： 性味甘，苦，微寒。茶叶所含有的营养超过所有的蔬菜，所以营养学家告诫说，喝茶不如吃茶。茶叶味苦可清热，除烦、止渴，是最佳祛暑之佳品。中国古人曾认为茶有十德：以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。科学试验指出，茶叶中的苦味成份有提高免疫力，抗癌之功效。美国哈佛大学最近完成的一项试验指出，绿茶、乌龙茶等茶中含有高浓度的茶氨酸，能提高人体免疫功能，具有抗癌之功效。其中的儿茶素，B-胡萝卜素、维生素C、E-叶绿素及食物纤维也是重要的抗癌物质。
5、莴笋：又名莴苣、莴菜、千金菜、生菜。含糖类、钙、磷、铁、维生素C等，性味甘、微苦，性凉。具有清热化痰、泻火解毒、利气宽胸、开通疏利、消积下气、宽肠通便、利尿通乳、强壮机体、防癌抗癌等效用。由于莴笋还具有清泄五脏之热的功效，所以平时经常食用，有助于抵御风湿性疾病和痛风，还能使人牙齿变白，眼目明亮。对儿童来说，还能起到帮助长牙、换牙的作用。
6、蒲公英：别名婆婆丁，蒲公英既是一种中药，也是一种特色蔬菜。性味苦、甘、寒。具有清热解毒和利湿作用，可治疗热毒痈肿疮疡、湿热黄疸及小便淋漓涩痛等症。蒲公英营养十分丰富，每100g可食部分含蛋白质3.6g、脂肪1.2g、碳水化合物11g钙151mg、铁12.4mg、胡萝卜素7.08mg、维生素C47mg、硫胺素0.04mg、核黄素0.39mg。烹制一小碗鲜菜，就含有4000国际单位的维生素A，铁的含量超过所有的绿叶蔬菜。研究表明，常吃蒲公英可预防心血管疾病及癌症
7、苦荞麦：《本草纲目》记载：“苦荞，性味苦、平、寒，有益气力，续精神、利耳目、有降气宽肠健胃”之功效。苦荞麦不但营养丰富，具有降血脂，降血糖作用。其中还含有黄酮、槲皮素、儿茶素、芦丁等特殊成份，具有抗感染、抗突变、抗肿瘤作用。芦丁与槲皮素能减少结肠癌的危险性。
胡芦：胡芦味苦(胡芦芭部分更苦)，不但营养丰富，还是抗癌佳蔬，特别是苦胡芦。其中所含的胡萝卜素B对小鼠肉瘤S-180仰制率达21％~435％；胡芦素E对小鼠艾氏腹水癌仰制率达29％~73％。
8、苦杏仁：性温，味苦，有小毒。含苦杏仁甙、脂肪油、苦杏仁酶，氰化甙、苦杏仁甙酶、樱叶酶、雌酮、α-雌二醇、链甾醇、维生素B17等。其中的活性成份维生素B17对各种癌症有较好的治疗和预防效果。1950年勒普斯医学专家从杏仁中提出了维生素B17具有很强的抗癌作用。美国医学专家对250名病人进行维生素B17治疗，结果248人获得满意的效果。．《本草纲目》：“苦杏仁能散能降，故解肌、散风、降气、润燥、消积，治伤损药中用之。治疮杀虫，用其毒也。治风寒肺病药中，亦有连皮尖用者，取其发散也。”又云：“（苦杏仁）杀虫，治诸疮疥，消肿，去头面诸风气皶疱。”另外，苦杏仁还有降血脂，降血糖、养颜美容、止咳平喘、预防心血管疾病的效果。
9、芦笋：味甘、小苦、性寒。芦笋富含多种氨基酸、蛋白质和维生素，其含量均高于一般水果和蔬菜，特别是芦笋中的天冬酰胺和微量元素硒、钼、铬、锰等，具有调节机体代谢，提高身体免疫力的功效。经常食用对心脏病、高血压、心率过速、疲劳症、水肿、膀胱炎、排尿困难等病症有一定的疗效。同时芦笋对心血管病、血管硬化、肾炎、胆结石、肝功能障碍和肥胖均有益。芦笋还含有大量的谷胱甘肽，是具有较强抗癌能力的抗氧化剂。
10、丝瓜：味甘，性凉，营养丰富，含蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁及维生素B1.维生素C，还有皂甙、植物粘液、木糖胶、丝瓜苦味质、瓜氨酸等。每100克含蛋白质1.4～1.5克，脂肪0.1克，碳水化合物4.3～4.5克，粗纤维0.3～0.5克，灰分0.5克，钙18～28毫克，磷39～45毫克，核黄素0.03～0.06毫克，尼克酸0.3～0.5毫克。抗坏血酸5～8毫克。丝瓜有很高的药用价值：《陆川本草》：“生津止渴，解暑除烦”；《本草求真》：“丝瓜性属寒物、味甘体滑。凡人风痰湿热，蛊毒血积，留滞经络，发为痈疽疮疡，崩漏肠风，水肿等症者，服之有效，以其通经达络，无处不至。”丝瓜味甘，性凉，清热化痰，凉血解毒；丝瓜叶，味苦，性微寒。有清热解毒、止血、祛暑功效；丝瓜花，味甘，微苦，性寒。能清热解毒，化痰止咳；丝瓜蒂味苦，性微寒。能清热解毒、化痰定惊；丝瓜根味甘，微苦，性寒。能活血通络，清热解毒。研究证明丝瓜有抗坏血病、健脑美容、抗病毒、抗过敏等功效。
11、苦苣：又名菊苣、明目菜，性味苦，寒，无毒。每百克鲜苦苣菜中含蛋白质1.8克，糖类4.0克，食物纤维5.8克，钙120毫克，磷52毫克及锌、铜、铁、锰等微量元素，以及维生素B1、B2(0.2mg)、C(88mg)、胡萝卜素(3.22mg)、烟酸等。此外，还含有腊醇、胆碱、酒石酸、苦味素等化学物质。苦苣中含有维生素C88毫克，胡萝卜素3．22毫克，分别是菠菜中含量的2.1和2．3倍。苦苣嫩叶中氨基酸种类齐全，且各种氨基酸之间比例适当。《千金·食治》：“（苦苣）味苦，平，无毒。”能清热、消肿、化淤解毒、凉血止血功效。苦苣对急性淋巴细胞性白血病、急性及慢性粒细胞白血病都有抑制作用。
12、苦荬菜：别名：苦菜、小苦麦菜、苦麻菜、小苦苣、活血草、小苦荬、苦丁菜，属多年生草本，具白色乳汁，光滑。苦荬菜营养丰富，含较多的蛋白质、粗纤维、Vc、胡萝卜素。还含有丰富的矿质，如Mg、Fe、Ca、P、Zn、尼克酸等。另外还含有油脂、胆碱、甘露醇、左旋肌醇、苦味素等成分，并且含有17种氨基酸，其中8种是人体必需氨基酸，特别是精氨酸、组氨酸和谷氨酸含量较高，它们对提高人体免疫力和保肝具有良好的作用。嫩根和叶可食用，是人们喜爱的一种野菜，且食用历史悠久。全草入药，亦可作牧草。中药性味辛、苦，微寒。有清热解毒，消痈排脓，祛瘀止痛等功效。主治肠痈，肺痈高热，咳吐脓血，热毒疮疔，胸腹疼痛，阑尾炎，肠炎痢疾，疮疖痛肿，头痛，牙痛，吐血，衄血，产后腹痛、痛经等症。《本草纲目》：“治血淋痔瘘。”《名医别录》：“疗肠澼，渴，热中疾，恶疮。耐饥寒。”.《医林纂要》：“泻心解暑，去热除烦，通乳。”.《滇南本草》：“凉血热，寒胃，发肚腹中诸积，利小便。”
13、曲曲菜：也叫苣荬菜、苣苣菜、曲麻菜，是“苦菜”的一种，味甘、微苦，性寒，无毒。入肝、脾经。含有丰富的胡萝卜素、维生素A，维生素B1，维生素B2，维生素C以及钾盐、钙盐等，每100克苦菜嫩幼苗含蛋白质2.8克，脂肪0.6克，粗纤维5.4克，糖类4.6克，胡萝卜素540微克，维生素B10.09毫克，维生素B20.11毫克，维生素 PP0.6毫克，维生素C19毫克，维生素E2.93毫克，钾180毫克，钙66毫克，铁9.4毫克，锌0.86毫克，磷41毫克，还含有17种氨基酸。功效主治：凉血，祛瘀，止血。治吐血，衄血，尿血，血淋，便血，血崩，急性传染性肝炎，创伤出血，疔疮，痈毒。
野生“苦菜”种类很多，各地叫法也不一样，有人常把苦荬菜、曲曲菜（苣荬菜、苣苣菜），混为一谈。在俺家乡，二者是不同的野菜，家乡人把“苦荬菜”叫做“苦菜子”、“甜菜子”，其学名叫“抱茎苦荬菜”；曲曲菜，也叫曲曲芽、曲麻菜，与苦荬菜同属菊科，但形态不一样，花、叶有明显区别。请看照片：
