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每個人，基本上每個人都會有性愛。然而就如同其他有趣的活動一樣，性愛也同樣也存在著各種不確定。意外懷孕以及染上性病是最容易想到的，除此之外還有心臟病發作的風險，弄塌了床上傷自己的可能，甚至還有在公共場合嘿咻被抓現行而被捕的危險。
所以，像吃飯一樣沒什麼了不起的性愛（至少對某些人來說的確如此）實際上挺不簡單的。這意味著我們應該知道些有趣的數字以明白臥室裡發生各種事情的可能性。
我們大多數人首先都會想到一個問題，就讓我們從它開始吧。男女之間沒有採取保護措施的性愛，以懷孕收場的機率有多大？然而這想要通過實驗來加以驗證難度極大，這是不難想像的。新西蘭曾嘗試過，只允許參加實驗的人員一個月嘿咻一次。當然不出所料，很多人都中途退出了這個實驗。
也許我們可以得到的最經得起推敲的數據來自一項在歐洲開展的實驗。這項實驗招募了782對年輕夫婦，要求他們不做任何人為避孕措施，並且認真的紀錄每次嘿咻的日期（這些紀錄有很多次），最後有487對懷孕。最簡單的評估懷孕概率的方案是僅僅研究只有一次性行為的月經週期。懷孕的高峰期貌似為排卵期的前兩天，這時懷孕的機率大約為25％,這證實了先前的估計。但在無論在高峰期前還是高峰期後，懷孕的可能性都大幅度降低。一次月經週期中高峰期之外的時間懷孕的平均概率降低至5％。
最後的結果是，年輕夫婦單次的性行為導致懷孕的平均概率是二十分之一，這假定那一次性行為在隨機的日期發生，而且這種概率也只在你年輕的時候發生。
計算成功機會
那麼，瞭解這些以後，一對想要孩子的普通夫婦成功懷孕的機率是多少呢？研究人口如何變化的人被稱為人口統計學家，他們用相當專業的學術用語來描述在一次月經週期內懷孕的概率，這個術語叫做「受精率」。
當然，這對不同的夫婦來說是不一樣的，在高收入國家，估計平均概率為15％到30％之間。考慮小一點的數字，我們可以估計一對想要小孩的普通夫婦每個月有85％的概率懷不上。如果假定每個月都相互獨立而且沒有差異，那麼通過一年的努力而懷不上的概率為0.85 x 0.85（乘12次），為14％.
所以換言之，15％的受精率意味著一年中100－14＝86％的受孕概率。90％這個數字經常被引用，用於指明沒有採取避孕措施長達一年的年輕夫婦有望生孩子的比例。這與18％的受精率相符。
降低風險
然而假定你實際上並不希望懷孕，不同的避孕方式各有多有效呢？
這通常用一年期的受孕率來描述。而且當然相當大程度的取決與執行這些避孕措施的用心程度。避孕藥，子宮內避孕器，皮下植入及注射藥物這些方案都聲稱有效率為99％,所以使用這些方案的人群一年以後100人中只有1個可能懷孕。男性用避孕套如果被正確使用，有98％的有效性。而含殺精劑的陰道隔膜和子宮帽號稱有效率在92％到96％之間。這意味著每年要有4到8名使用這些避孕措施的女性將會懷孕。
當需要努力使十幾歲青少年的意外懷孕降到最低時這些數字就尤其重要了。1998年英格蘭有41000名15到17歲的女孩懷孕。那也就是1000個女孩子裡就有47名，或者21個裡就有1個意外懷孕。或者把事情說得更嚴峻點，一個普通規模的學校裡一個班裡就有一個。英國政府試圖到2010年將要將這一比例減半而付出的努力僅僅起了部分作用。2009年這個標題數據下降至1000個女孩子中有38個，僅僅降低了15％,而不是他們計劃的50％。
這些十來歲就懷孕的案例中有49％最終以墮胎了結，然而也還是有很多十幾歲就當了父母的例子。根據聯合國兒童基金會2001年的一項報告，英國15到19歲女性的生育率在所有歐洲國家中是最高的，達到1000個中就有30個.在經濟合作與發展組織（OECD）中僅僅有美國高達1000個中有52個的比例超過了它。這樣的情況與其他一些國家構成鮮明的對比。韓國，日本，瑞士，荷蘭，瑞典這些國家青少年的生育率低至千分之七。荷蘭與英國只隔著一灣淺淺的海峽，但他們的年輕人看待性的方式有著顯著差別。
不幸的結局
最後，我們決不能忽視這一項讓人血脈噴張的追求給我們帶來的風險因素。去年，研究人員估計四十五分之一的心臟病由性行為引發。一些有學問的人，比如尼爾森·諾克菲勒，埃羅爾
·弗林，法國的菲利 ·福爾總統，以及至少兩任教皇，都據說以這種方式了結了生命。
過去常認為自慰與失明和發育不良有關，這最起碼有一些有限的證據為基礎。然而如果它與窒息有關，儘管這由於安全原因不被建議，還是有數不清的災禍案例被記錄在案。包括演員大衛·卡銳迪娜，歌手邁克哈金斯，一名英國國會議員。一項研究紀錄了僅僅加拿大的兩個省就有多達到117項死亡紀錄。
這一切的寓意也許在於性愛中風險與道德並存。 | 
