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唐以前书法最重要的一个特征是大量使用侧锋。也许有人对此表示怀疑。没有查证就没有发言权，我可以明确地说，答案就在古代碑帖中。这些年来，通过认真研读大量晋唐碑帖，如钟繇、二王法帖，张旭、颜真卿碑帖，南北朝隋唐其他书家的碑帖、墨迹或墓志铭等，此外还将汉代碑帖墨迹，宋代李建中、林逋及“宋四家”作为参照，最终在在比较研究中发现，唐以前书法使用侧锋确实是非常普遍的一种现象。虽然他们的书作留传下来已是凤毛麟角，但在一些碑帖中也有精彩的体现——由于笔墨纸之间的相互抗衡，不仅锋能振动，且能开合，又能跳跃，还能绞转。尤其是王羲之、王献之，无论是楷、行、草书，点画全用侧锋法，唐张旭、颜真卿亦是如此。
魏晋书法，堪称笔法的最高境界——点画线条绞转、裹束、衄挫的往复掺揉，线条无论起收行进，处处挣扎而又通透，这正是侧锋最高妙之处，中锋、偏锋难以做到。除此以外，遍观历代书法，能反映这种笔法最高境界的作品，当代没有，明清没有，唐宋也罕见。王羲之，则是魏晋优秀笔法的集大成者。以王羲之《十七帖》拓本为例，虽辗转勾摹镌刻，但每一个点画非侧锋难为之。其实已有不少古今书家发现了问题。清倪苏门就说：“羲、献作字，皆非中锋”而“岂拘拘中锋为一定成法乎？” 清杨守敬则更加肯定：“大抵六朝书法，皆以侧锋取势”，他说：“试观二王，有一笔不侧锋乎？惟侧锋而后有开合、有阴阳、有向背、有转折、有轻重、有起收、有停顿，古人所贵能用我以此” ；他甚至认为，“若锋在画中，是信笔而为之，毫必无力，安能力透纸背，且安能有诸法之妙乎？” 白蕉也认为：“侧笔取势，亦从合得浑来。风竹相迎相亚，忽迫忽避，是钟王得意处，是魏晋之韵。” 唐代书法，是对魏晋笔法的继承。尽管唐楷法度谨严，但整个书法家群体笔法上仍大量使用侧锋。以颜真卿《勤礼碑》、《忠义堂法帖》为例，通过认真的分析与比较，颜真卿书法几乎都是运用侧锋书写。可见，唐代笔法与魏晋南北朝书法是一脉相承的。究其原因，一方面是，书写工具、书写姿势与书写习惯的相对稳定。当时的人们都习惯于席地而坐，悬空书写。而更重要的是传承有序。唐张彦远《法书要录》中附《传授笔法人名》说：“蔡邕授于神人而传之崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之，王献之传之外甥羊欣，羊欣传之王僧虔，王僧虔传之萧子云，萧子云传之僧智永，智永传之虞世南，世南传之，授于欧阳询，询传之陆柬之，柬之传之侄彦远，彦远传之张旭，旭传之李阳冰，阳冰传之徐浩、颜真卿、邬彤、韦玩、崔邈。凡二十有三人。文传终于此矣。” 也许有人会说这又是文人墨客杜撰出来的，此说之真伪暂且不论，但有一点应该明白，当时交通、印刷术不够发达，书法传承自有它内在的规律。 然而，这种规律却被人为打破，侧锋的传承遇到了前所未有的困难。因为从唐安史之乱后直至宋太祖登基，政局不稳定，持续了二百余年的战乱。由于缺少了书法自然繁衍的良好环境，以至于笔法几近失传，所以古人才感叹：“文传终于此矣。” 那么，宋代书法与晋唐书法又有何区别，它能否延续晋唐书法传统呢。 宋代著名书法家黄庭坚曾云：“古人工书无他异，但能用笔耳。” 这里所说用笔，其实即指笔法。这句话，除了透露出他对书法的自信外，或许还能从中读出两点信息：一是黄庭坚认为“古人”的笔法比当时好，二是当时像晋唐人那样真正懂笔法的不多。说得具体些，宋代书法侧锋的使用已不如唐朝那么普遍。宋代书家中，侧锋使用比较好的，尚有宋初李建中、林逋和“宋四家”等为数不多的书家。“宋四家”中做得最好的，是苏轼。黄庭坚曾这样评价东坡的书法：“东坡道人少日学《兰亭》，故其姿媚似徐季海，至酒酣放浪，意忘工拙，字特瘦劲似柳诚悬。中岁喜学颜鲁公、杨风子书，其合处不减李北海，至于笔圆而韵胜，挟以文章妙天下，忠义贯日月之气，本朝善书，自当推为第一。” 苏轼学养深厚，超然物外，作书既得晋韵，又深谙唐法。他厚重的点画，非侧锋难以表现。但即使是苏轼这样的宋代大家，就笔法论，其好的书作也只能和李北海相比肩。至于其他宋代书家，普遍用笔不足在于，虽然也用侧锋，但笔锋的振动、绞转不够，其外在的表现是线条的张力不够。而且，侧锋之法由于笔法误解或失传的原因，使用率降低，一般书家书写时十有六七已然不错矣。清代书家朱履贞说：“学书要识古人用笔，不可徒求形似……法不得，则虚积岁月，用功徒然。工夫浅，则笔画荒疏，终难成就……” 所谓皮之不存，毛将焉附。由于笔法缺少明师的口传手授，以及审美趣味的改变，侧锋单一而少变化，宋代书法已与晋唐书法逐渐拉开距离。 宋代是晋唐书法与明清以后书法的一个分水岭。由于笔法传承上的式微，宋代书法仅延续着晋唐笔法的余韵。虽然以宋四家为首的书法大家，凭着自身的才情，将尚意书风推到了极致，虽然，宋代书法对后世的贡献还有众多的法帖，为后世学习古典笔法提供了重要的精神食粮，但毕竟真正懂侧锋的书家不多，这在南宋尤其明显。 宋末元初，出现了赵孟頫那样的书法大家，他身体力行，书宗晋人，推动了元代书法的复古风气。虽然他懂得笔法的真谛，而且非常努力，追求笔笔有来历即笔笔侧锋，但毕竟时过境迁。由于与晋唐笔法缺少直接的师承关系，他笔下的侧锋其实已有些笔不达意，缺少张力和意韵。元代书法虽然想全面复古，但整体就笔法论，也不能和宋代书法相提并论。 进入到明代，中国的书法明显走下坡路。虽然也使用硬笔，但由于当时笔法理论提倡中锋的原因，用侧锋的人越来越少。尚可称道的书家，有张瑞图、董其昌等，而他们侧锋的运用又与宋元书家拉开了距离。 |
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