水中毒是一种因为人体摄取了过量水分而产生脱水低钠症的中毒症状。人体肾脏的持续最大利尿速度是每分钟16毫升，一旦摄取了超过这个速度的水分，过剩的水分会使细胞膨胀，从而引起脱水低钠症。虽然水中毒致死的机会非常低，但仍然有可能发生。而坊间流传的“大量喝水可帮助身体排毒”和“大量喝水利于减肥”的说法则是错误的。
水中毒
水中毒，又称稀释性低钠血症，是一种因为人体摄取了过量水分而产生脱水低钠症的中毒症状。当饮用过量水分时，血液内的电解质因为被水分排出体外而降至低于安全水分的浓度，影响到脑部的运作，可能会致命。
而网上广泛流传的“大量喝水可帮助身体排毒”和“大量喝水利于减肥”的说法是不科学的：肾脏负责过滤血液中的毒素，并以尿液的形式将其排出，大量喝水不仅不会提高肾功能，反而会影响其过滤功能；喝水把胃撑大，理论上可以暂时产生饱足感，但饥饿感的产生并非仅仅来自胃部，血糖浓度的高低以及视觉和嗅觉也可以刺激食欲。水在胃内停留的时间短，水把胃撑大后，饥饿感就会更强，吃的东西就会更多。
并且，每天我们吃的食物中已含有大量水分，比如蔬菜90%是水分，水果80%是水分，肉类和鱼也含有70%的水分，扣除这些，一般情况下一天喝1200毫升水就够了。
引起水中毒的情形
水中毒一般都是因为各种原因而摄取了过剩的水分：
大量出汗之后马上大量补充水分。因为，人在大量出汗后，不但会流失水分，也会流失了不少的盐分。此时若一次大量喝水而不补充盐分的话，血液中的盐分就会减少，吸水能力也随之降低，一些水分就会很快被吸收到组织细胞内，使细胞水肿，造成“慢性水中毒”。这时人就会觉得有头晕、口渴的现象，严重的还会突然昏倒，而在极端情况下是有机会致死。
手术、创伤后大量喝水。手术、创伤等均可刺激抗利尿激素分泌过多，此时如果大量进水，因过多的水经消化道吸收进入血液、进入细胞，细胞内水量过多，也可能发生“水中毒”。
饮水竞赛。一般在西方国家举行的“饮水竞赛”发生。在这些竞赛里，参赛者需要在数分钟内饮用超过3加仑（约10升）的水。
药物副作用。因为受到某种不明的精神分裂症药物的影响而饮用过量的水分，这种药物的副作用会影响到抗利尿激素的分泌，使病人觉得口渴而不断饮水。
水中毒症状
血液中的钠离子浓度过低程度不同，会出现以下不同的症状：
低于130mEq/L（摩尔离子每升）：开始出现轻度的疲劳感；
低于120mEq/L：开始出现头痛、呕吐或其他精神症状；
低于110mEq/L：除了性格变化，还伴随痉挛、昏睡的感觉；
低于100mEq/L：神经讯号的传送受到影响，导致呼吸困难，可能会引致死亡。
如何健康饮水
首先，养成良好的喝水习惯，不要渴了才喝。有些人本身反应迟钝些，等渴了再喝，身体已经缺水。
其次，掌握正确的喝水方式：少量、多次、不暴饮。一些爱美人士受所谓的“健康知识”的指引，每天都喝够8杯水是不对的。每天喝多少水应该根据身体情况而定，8杯水不是硬性指标。每个人的身体高矮、运动量及出汗量不同，所需的水分也应是不同的。如果需水量并不大而常年累月每天喝足8杯水，或许会致慢性水中毒。
再次，掌握喝水的技巧，运动后补水要加点盐。一要及时补充盐分适当地喝一些淡盐水，以补充人体大量排出的汗液带走的无机盐。人在大量出汗后，不仅会流失水分，也会流失了不少的盐分。此时若一次大量喝水而不补充盐分的话，血液中的盐分就会减少，吸水能力也随之降低，一些水分就会很快被吸收到组织细胞内，使细胞水肿，造成“慢性水中毒”。这时人就会觉得有头晕、口渴及意识丧失的现象。所以排汗后喝点盐水最为经济有效，人体排汗时也会排出电解质而喝茶水与纯静水都不能补充随着汗液流出的电解质。喝盐水可以在补水的同时相应补充电解质，这样才能保持体内的水与电解质的平衡。
专家观点
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杭州市三医院肾内科的路长医生：
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| 大口豪饮虽然一时痛快，却使排尿和出汗量增加，导致更多的电解质流失，还增加了心血管、肾脏的负担，容易使人出现心慌、乏力、尿频等症状，造成“水中毒”。虽然“水中毒”致死的几率非常低，但还是有可能发生的。 |
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协和医院泌尿外科主任医师陈敏教授：
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多喝水的确可为皮肤补水，促进新陈代谢，排毒养颜。但是摄入水分的渠道较多，如吃稀饭、喝汤，都相当于“喝水”。与其用喝8杯水作标准，不如用每天排6次尿作参考。
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