何为推手？
推手，是中华武术中重要的内容之一，现在一些人误将推手称之为“太极推手”，这是失之片面的，因为推手的拳种尚有形意、八盘掌、无极、鹤拳、随手、八卦、大成拳多门。推手究竟起源于何时？目前尚待考证，据笔者（杨鸿尘）所知，在整挖运动中问世的“昆仑”、“鬼八卦”等拳种的推手历史就比陈氏太极拳要早，而且还有同边推手（即甲乙双方左右臂相搭）。各拳中的推手虽外形稍有出入，但其要领和目的是相同的。推手的实质只有两种：1）健身游戏，娱乐性推手；2）技击性推手。本文所要谈的是后者。因为后者是中华武术的精髓所在。
技击，又称断手和作拳，其过硬本领只靠套路练习和按事先安排好的程序对打训练是难以得到的，只有真正的拼搏格斗才能使习武者掌握实战时的空间性、时间性和有机性，但实作又难免伤及同伴，为了避免伤害事故，又能掌握技击过硬技艺，武林前辈们才创造了推手这一训练方法。简言之，推手是武林前辈们智慧和经验的结晶，其实质是不伤人的技击训练。推手和断手是不能分割的，即：搭手上臂为推手，拉开距离为断手。技击时推断互为。
杨氏太极拳推手训练的实质和目的
杨氏太极拳推手（以下简称推手）训练的实质和目的是：习拳者通过此项训练，逐渐摸索和掌握拳术中的各种劲力，最终能在技击中合理地、有效地、自然而然地运用这些劲力，达到克敌制胜的目的。武林前辈者精于此道者大有人在，他们断手时只要与敌稍有接触，就能完全控制对方，使对方完全丧失战斗能力，正所谓“行家伸伸手，便知有没有”。
推手训练的五个阶段
推手可分为入门、初级、中级、高级、神明五个阶段，各阶段密切相连，又均有不同要领。习者只要择师明，明拳理，入正途，按阶段循序渐基尼，自能日积月累，水到渠成。
入门阶段
此阶段为推手的筑基功夫，须苦练不可忽视，至于搭手方法大多数太极拳爱好者都已掌握，不再赘述，这里只谈注意事项和目的。
入门推手，无论单双，均应以打轮为主，切不可贸然进攻。打轮中不可有丝毫拙力，因稍有拙力，就会影响皮肤触觉的“听劲儿”，术语称作“聋”。其要领是“出手指中线，打轮不折点”。意念要始终护住自己的中线，并时时注意控制对方的中线，眼睛也要盯住对方眉宇之间，如不好意思可注视对方前胸，精神意念要始终放在对方身上，密切注意对方的意图和动向，不可忽快忽慢，忽轻忽重，始终要圆活匀速，外形不可见方楞（折点）。
有两个主要问题需要强调一下：
1）推手时要有敌情观念，意念中要化点进攻，紧缠对方，大家知道，实战时发拳就应直击对方面门或其他要害部位，打击对方的肩部是效果不大的，故推手时应养成习惯，出手（发拳）就应直取对方中线，不要先指对方肩部，再转到中线旋转而回，这样推手的圈就应化成椭圆，不要化360°大圆，而且要时时刻刻护住自己的中线，不要让对方按住自己的中线后再转腰化劲，要有朋劲，现在很多人打轮时不护中线，丢掉了朋劲，主要表现在当对方推来时出现扁的外形（即将手抽回至前胸再转腰而化）这样就完全丧失了反击能力，如对方猝然发力，自己必被放出。虽有时因对方速度慢或进攻意识差，确能化解彼力。但这毫无拳术意义，因实战时，双方动作都很快。再说只有胸腹部能化解对方来拳，如对方一拳击中自己的面门何化之有？故切记推手时应谨遵杨露禅先师的“占住中定”和“勿失间架”的要诀。千万不可抽手臂，正确要领是“点”上不能动，肩胯略偏就能使对方劲力走偏，术语称作“让点”，总之不管是前伸和后撤，打轮中的意念都是进攻，尤其引化时，意念更应放在对方身上。
2）推手时应随时纠正自己丢抗顶扁的通病，须知朋劲不是顶，舍己从人不是扁，护中线不是抗，引进落空不是丢，要始终贯彻粘黏连随的基础原则。四病当中要属犯丢病者较多，往回抽手和丧失中线是外形丢，最严重的是意念丢，如是健身游戏倒也无妨大局。如欲提高技击本领就应该注意纠正了，笔者曾发现不少推手者互推时意念松懈散乱，或与旁观者闲谈，或闭目以示自己“听劲儿”准确，手臂只是随着对方瞎“转磨”。甚至有人在推单手时将另一只手背在身后（或插在裤袋里）这样不但违背了“一动无有不动”的要领，而且完全失去了战斗意识，如若对方突然屈肘横击，必然惊慌失措。
入门阶段的目的
1）动态平衡。所谓动态平衡是个相对性术语。其意义是指习拳者在互相运动时保持自身平衡，这是个极重要又容易被人忽视的问题。很多太极拳爱好者“知己”功夫（如盘架子、桩功单操等）很不错，可以做到身法中正，周身一家，节节贯穿和用意不用力等，基本上做到了“静态平衡”，可惜一旦实作，就面目全非了。“其根动矣，其身摇矣，其气喘矣”。究其原因很多，但最根本的是背离了“太极拳十要”，动中失去了平衡，太极拳的核心是完整身法下整体劲力的合理运用，如能运用这种劲力，必须身法完整，保持“一身备五弓”的基本间架，才能“一动无有不动”，推手入门阶段就要牢记这个主要问题，无论单双推手，力争做到轻、慢、圆、匀和灵活、松静、连贯、完成，保持舒适中正的间架，自然能达到动态平衡。
2）“找点”。找点是内家拳法最重要的训练项目。众所周知，内家拳法的威力是整体爆发力（也称弹簧力）的合理发放，这种力的产生是在肢体各部放长的练习中取得的。此力的实质是完全高度放松，然后寻机集中一点发出。这种劲力的集中处术语就称为“点”。通俗的比喻是：人体练就成一个椭圆体的炮弹，发力之处为弹头。具有压力大，力量集中和神速的特征。杨氏太极技击时发力点应首先从推手中寻求，其方法是在开始推手时完全放松（必须绝对放松）把意念和自身体重全部放到和对方相搭（臂腕）处，引进落空时虽身体后撤，但意念和自身体重仍是松到对方相搭处，进而通过相搭处把意念和体重通过对方臂腕（杠杆）作用到对方身上。日久功深，相搭处就“沉”了，而且自己越不用力，越松静，对方愈感到沉重。这就有了“点”，到此境界搭手后，用意念即可通过“点”牵动对方，使对方站立不稳。初练臂腕为点，久而功夫深则周身无处不是点。推手阶段找到了“点”，才能深求。另外入门阶段的找点还是技击的必备功夫，因求得了整体力，并不一定能作用到对方身上。找到点后，术语称作“头沉”，技击就有了威力。所谓“头沉”就是全身松静，但接触对方之处却重。好比一把大锤，应是头重把轻，击打才能灵活有力，而平常人都是梢节轻（锤头是木头），而根节却是紧的（锤把是铁的）。入门推手练至能在动态中保持平衡和“头沉”即具备了推手的基础。
推手之初级阶段
严格地来讲，入门阶段推手只是意识上进攻对方。术语叫“精神真”，但行动上以打轮为主，不允许顶抗和攻击对方，而初级阶段则要试探着进攻，但动作不可过大，能做到使对方站立不稳或倒退数步即可，是试着发力阶段。本阶段的推手应注意动作的开合，呼吸的鼓荡，以及重心的调整，只要与对方沾接，就要顺其势而迎就，因其动而屈伸旋转，用走劲来调整自己的平衡，并探测对方的意图，因势利导。其只要目的是在推手时随机应变合理运用朋、捋、挤、按、採、挒、肘、靠八法，并使自己保持间架圆满，使自己自然地练成一个球体，前进不凸，后退不凹，左旋不缺，右转不陷，周身完整，势势贯穿。
初级阶段的推手首先应当认识到训练的目的，千万不可为了一时的胜负贸然进攻或应付招架，宁肯让对方暂时占上风，也不要走了“味儿”。因为练拳是练的“劲儿”不是招术，只有路子对，日久才能长进。笔者经常见到一些人推手时强拉硬拽，蛮冲乱撞，一些年轻人甚至使用摔跤中的“架梁踢”和“大背胯”这毫无拳术意义，只能以胜初学者为得意，根本入不了正轨，虽暂时占了上风，但不可有前途，因高手相搭，根本没有起腿的机会。至于擒拿法只需了解即可，切忌练习使用，因凡拿法都有破解之法，如一味地进行进招破招下乘功夫练习，繁多的招术定会影响懂劲和听劲功夫的进展。再说欲擒拿对方意念便执着于对方身体之局部，势必精神分散意念单一，影响劲力的发挥和自然的反应。如“手挥琵琶”之法，有人解说是擒拿术“当敌人挥右拳击来时，我上左步，一手取敌腕一手取敌肘用腰劲使两手分别向内作圆形扣合，擒拿敌之小臂”。稍有实战经验者都会知道，如此法应敌必败无疑，因战斗中双方挥拳踢脚动作极快根本拿不住对方。即使我双手拿敌一臂，敌另一臂早已击中我要害部位，还不如闪让后用此式将敌双手猝然合击发力，敌臂必断，何需作自伤之擒拿动作。故练习推手在此阶段切忌以招法和蛮力取一时之胜，要时刻体会和摸索八门劲派的运用，循规蹈矩一丝不苟，明确“招熟”只是本阶段的要求，但不是目的，目的应该是“由招熟渐悟懂劲，由懂劲而神明。”
推手之中级阶段
中级阶段的推手要以虚静为极致，以身法中正为基础，虚则无所不容，实则无所不应，身法八面支撑，八面转换，上下四傍转接迅速灵敏。搭手后处处主动，发时进攻，化亦进攻，意在敌前，后发先制，本阶段的主要目的是在激烈的互搏中熟悉八门劲派的角度、虚实、刚柔，摸索和掌握发力的路线、惯性和火候以及步法的进退和身法的变换，达到“发落点对必成功”。前辈尚有十八诀传世，浅释如下：
1、朋在两臂：朋的功能发挥在两臂的圆撑力量上，这种支撑力在任何动作中都应主动使用。
2、捋在掌中：捋是破朋的手法，左右两捋的知觉力全在两掌，由掌的知觉力探听对方之轻重虚实，然后可以随着捋或进攻。
3、挤在手背：挤是出击的手法，在捋开对方防御的朋式以后，随以挤手进而攻之，搭手要用手和臂加在对方的空隙之上挤按之，如两手合用可以增加击力。
4、按在腰攻：按是两手推出之式，发出进攻的力量，全以腰部为主力。
5、採在十指：採是两手抓实以十指之力用力箱牢。
6、挒在两肱：是取对方的全臂，用我一手抓住对方之肘，一手抓住腕用力向下捋带之法。
7、肘在屈使：肘是运用肘力发击对方，不论进攻与横击，在用肘是要屈回小臂以肘尖顶撞或横击。
8、靠在肩膀：靠法是用肩头靠击对方的胸部或者用膀来靠击对方的腰肋部。
9、进在云手：云手的手法在太极拳里占一个“进”字，就是要向对方进入手法（）手是其一。
10、退在转肱：在太极拳里“倒转肱”的走法。占一个“退”字，就是闪避对方来势和不及还手时使用。是腿法。
11、顾在三前：顾是照顾和防护的意思，就是和对方换手时，先要把自己的眼前、手前、脚前三方面照顾好以免被对方击中。
12、盼在七星：盼是注意看望，也就是警惕的意思，七星是指身体上的主要部位的七个所在：肩、肘、膝、胯、头、手、足这七个部位。在与对方接手时，不论是在静中或是在动中都要时时刻刻地小心照顾到。
13、定在有隙：定是找到对方的空子。在和对方交手时不可冒进，得到进手的机会就立刻不停地发手，达到先发制人的目的。
14、中在得横：中是击中，要想将对方击中，必须得到对方的横。横即在交手中扭转身找对方的侧面，在我面前叫横，得到对方的横立刻发力进攻。
15、滞在双重：双重是两方的重心相遇，就是力与力争了，这样不能闪展腾挪的灵活变化，故不要双重。
16、通在单轻：单轻就是避重就轻的意思。也就是运用单轻，才可以使对方失去抵抗的能力。
17、虚在当守：虚是在和对方交手时，在不得手或得不到机会的时候应当取防守之势。
18、实在必冲：实是在对方交手时已经得手了可以乘虚即入，在这时立刻冲击这叫得实。
十八诀包括八种劲力和进退、攻守的身法、步法及发力的时机等，习者应反复揣摩，刻苦实践。并注意一个问题：八门劲派是因发力的角度，外形和方向而得名，但并不是绝对的。因为绝对不利于变化，应随机应变，恰到好处发则必中，不可犹豫。
推手之高级阶段
经过中级阶段的长期摸索与实践，推手功夫将产生质的飞跃，进入高级阶段，即炉火纯青阶段，本阶段主要标志有二：
1）柔化刚发的外形已由大圈达小圈妙境，举手抬足，无不得机得势，无论柔化刚发，意念和发力，总在敌的旧力已尽，新力未生之际，而且外形极小，对方稍感不适即已拔地而起，整体爆发力的八种主要劲力已上升为混元整体爆发力，搭手发人再见不到朋、捋、挤、按、採、挒、肘、靠的外形，只有外形极小频率极高的撑、抱、裹、拧、炸、崩、惊、抖、转、弹等威力无比的内家拳法劲力。达此佳境者，近代诸家太极拳中前辈中大有人在。如武禹襄，郝定，杨澄甫、陈发科等皆是也。
2）技击时能娴熟地运用推手功夫轻易取胜而不伤及对方，如虎扑和如封四闭的巧妙运用能将人发出丈外，再如腿发、肘发、肩发、胯发均能将对方扔起，在实战中只要对方伸手即能顺势而进，诸如实点断、虚点断，半推半断，先推后断，先断后发都能运用自如，断手和比拳与敌周旋很少，打法中亦有推点断、截点断、擦点断、让点断、滑点断和上惊下取、佯退实进。均能稳操胜券，诸家太极拳中推断不分的妙手当首推杨少侯先生。
到此境界，无需再详述什么作拳和推手的阴阳、刚柔、虚实、长短、进退和单双重、分虚实，只讲初步入高级阶段应注意的几个问题。
1）必须熟悉力点的变化和应用，如滑点、抢点、斜面点、横向点、转点、让点、变点。自己始终要比对方多点。
2）必须体会推手中的几个关系如点、线、片、面的关系。梢节、中节、根节的关系。大推和点的关系。步法和发力的关系。能随心所欲地做到，能点上松、身上紧，身上松，点上紧，根节松、梢节紧，点线松，片面紧以及上松下紧，上紧下松等，才能处处主动，发起对方。
3）处理好动静关系要掌握住动静时机和火候，推手时有的人中级阶段的功夫虽好，但控制不住对方，稍有发力，对方便消极后退或双手乱拨，使力落空。这是动静关系处理的不好，应随时作到上身动步不动，为上动下静，上身不动步动为上静下动，右动而左静，左动而右静。而且能作到点不动，身动，使对方感觉不到身上作任何调整的意图，才能冷弹惊抖，全身齐动将人放出。
4）发力时要作到四透：精神透、意念透、劲力透、目光透。
推手之神明阶段
本阶段为拳法的登峰造极阶段，乃多家拳派所追求的最终目的，即《拳经》中的“神明”阶段。少林派称此阶段为“法，非法，非非法”；形意门为“形无形，意无意，无形无意为真意”；此中真意“江南第一妙手”解铁夫老先生解释为“发拳自我莫测。”大成拳宗师王芗斋先生则以“纵横自在，有感皆应”来阐明。笔者根据前辈的传世心法及拳谱的论述推想，此阶段应是如下境界，即：无论推手断手，无招无式，无圈无形人体已由一个旋转的球体练成一架弹簧，“遍体松紧弹簧似，灵机一动鸟难飞”，技击时，静以待动，动静处中，神圆力方，虚实中平，只要与敌稍有接触即能使敌飞出，全是自然的本能反应。近代武林达此境界者仅一、二人而已。
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