第八十章
小国寡民，使有什伯之器而不用。(1)使民重死而不远徙，虽有舟舆，无所乘之； (2)虽有甲兵，无所陈之； (3)使人复结绳而用之。 (4)甘其食、美其服、安其居、乐其俗。 (5)邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不 相往来。(6)
【注释】
(1)民，景龙碑本作“人”。什伯，敦煌庚本作“阡陌”。俞樾曰： “按‘什伯之器’乃兵器也。《后汉书.宣秉传》注曰：‘军法，五人 为伍，二五为什，则共其器物。’……其兼言‘伯’者，古军法以百人为伯。《周书·武顺篇》：‘五五二十五日元卒，四卒成卫曰伯。’是 其证也。什伯皆士卒部曲之名。《礼记·祭义篇》曰：‘军旅什伍。’彼言‘什伍’，此言‘什伯’，所称有大小，而无异义。徐锴《说 文系传》于《人部》“伯”下引《老子》曰‘有什伯之器，每什伯共用器谓兵革之属’，得其解矣。‘使有什伯之器而不用，使民重死而不 远徙’，两句一意。下文云：‘虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。’‘舟舆’句承‘重死不远徙，而言，‘甲兵’句承‘什伯之器不 用’而言，文义甚明。”叟案：俞言是。《文子.符言篇》：“天下虽大，好用兵者亡；国家虽安，好战者危。故小国寡民，虽有什伯之 器而勿用。”是文子明以“什伯之器”为兵器，可为证也。《道藏》王本“伯”作“佰”，今从通行本作“伯”。
(2)马叙伦谓：“‘虽有舟舆’四句，古注文误入经文者。”
(3)河上注云：“无怨恶于天下。”范应元解：“动甲兵者莫非仇 雠，既不致仇雠，则虽有而不陈也。”
(4)此言事简民淳，书契无用，故结绳可复。
(5)傅、范本此句上有“至治之极民各”六字。居，傅、范本作 “俗”。河上注云：“甘其蔬食不渔食百姓也，美其恶衣不责五色，安其茅茨不好文饰之屋。”
(6)此数句《庄子·胠箧篇》作：“甘其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡狗之音相闻，民至老死而不相往来。”《史记·货 殖传》作：“至治之极，邻国相望，鸡狗之声相闻，民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业，至老死不相往来。”《文选·魏都赋》注作：“甘 其食，美其服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡犬之声相闻，人至老死不相与往来。”本章乃老子自言其理想国之治绩也。
总阐圣人理想治道之微传第一
世人多以“小国寡民”为老子“理想国”之政治主张，以返于太古 “小国寡民”之治。实则非也!其误在泥文解字，执字滞义，如膠柱 鼓瑟，永不得通其义而得其旨矣。夫小国寡民者，一在“均小大，等众寡”之义。一在识分合之理，而变众寡之数，易小大之形，而翻强 弱之势；则自能治大国如治小国，治万民如治一人矣。得其道，治天下有如反掌折枝之易；不得其道，即数口之家，什伯人之乡，亦难以 为治也。老子于六十章云：“治大国，若烹小鲜。”此乃治大如治小，治众如治寡之微传也。老子于六十三章云：“大小多少，报怨以德。” 千古来鲜有能彻通其圣义者！夫大其所小则小者大矣，小其所大则大者小矣；多其所少则少者多矣，少其所多则多者少矣。此所以匹 夫而能小天下、轻王侯而贱爵禄者，以另有其自足自贵自尊者在也。至若报怨以德，所以止怨也；视仇如己·所以化敌也。能视泰山如毫 芒，复能视天下如一人；玄同万不同而一之，齐万不齐而均之，则几道矣!何差别之有?何分相之有?一合相不可见，能悟一合相者， 其唯圣人乎!
叶梦得曰：“国之不能治，以大视之也；民之不能安，以众视之也。夫孰知有以大为小，以多为少之道乎?是故国大而以大治之，民众而 以众为之，则有终身不能胜者。圣人之道无他，亦曰小国寡民而已。普天之下不为不广，率土之滨不为不多，而吾未尝知其广且多也。”是 故治万国如治一国，使三军如使一人；要在能知分合之术而已矣。故老子之“小国寡民”，乃言治道治术，非老子之以“小国寡民”为其理想国也!否则不但不适用于今日，且亦不能适用于当时矣。
老子于小国寡民下继曰：“使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙，虽有舟舆无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使人复结绳而用 之。”此在言使人能自足于内，自安其性命之情，自乐于淳朴之风，自重其死生之真。故虽有一切外物，而无所用之；什伯之器无所用之， 舟舆无所用之，甲兵无所用之。虽有天下，亦无所用之，又何患不均?何患不足?自有其有，而不贪人之有；自足其足，而不贪人之 足，又有何欲?又有何争?
“使人复结绳而用之”者，喻言也，非真欲使天下返于太古之世，结绳而以为治，而在使人毋外殉于物、丧于欲，而内丧其醇朴之性真 也。安内而和中，离形去知，离物去欲，寂然无为，同于大通，自得全真，而不失其性矣。夫外殉于物，内殉于知，皆所以失性也。故庄子 曰：“人含其明，则天下不铄矣；人含其聪，则天下不累矣；人含其知，则天下不惑矣；人含其德，则天下不僻矣。”此皆能自固其内、自藏其 心，而不失其性者也。
老子本章最后结之以理想治道之条目曰：“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”庄子 于《胠箧篇》引此结谓：“若此之时，则至治矣。”盖人皆能自足其足，自安其安，自适其适，自乐其乐；不待外求，亦无所与争矣!无求无 争，则亦自无盗贼侵夺之事矣。至此之时，虽予之不取，赏之不欲，授之以天下而不为!乃有道者，自贵其贵，自尊其尊，而其心量与性 分中，另有“内在天地”在也。
或以老子生于衰周，其为此章旨在以质救文之弊，而挽颓世之厄。如苏子由即云：“老子生于衰周，文胜俗弊，将以无为救之。故 于书之终，言其所志，愿得小国寡民以试焉，而不可得耳!民各安其分，则小有材者不求用于世；什伯人之器，则材堪什夫伯夫之长者 也。事少民朴，虽结绳足矣。内足而外无所慕，故以其所有为美，以其所处为乐，而不复求也。民物繁伙而不相求，则彼此皆足故也。” 唯此非其的解也，失在执字为解，泥文失义。人人能自足于内，自安其生，则一切皆无所用之矣。
次如吕吉甫曰：“三代以来，至于周衰，其文弊甚矣，民失其性命之情。故老子之言，救之以质，以反太古之治。小国寡民，使有什伯 之器而不用，使民重死而不远徙，虽有舟舆无所乘之，虽有甲兵无所陈之，此救之以质，而反乎太古之道也。庄周称至德之世曰：‘昔者 容成氏、大庭氏、伯皇氏、栗陆氏、骊畜氏、轩辕氏、赫胥氏、尊卢氏、祝融氏、伏羲氏、神农氏，当是时也，民结绳而用之。甘其食，美其 服，乐其俗，安其居，邻国相望，鸡犬之音相闻，民至老死而不相往来。’则若此者，非特老子之言而已，古周有是道也。然《诗》、《书》之 所言，则止于尧舜三代，而老子欲反太古之治何哉?曰：夫道与世之交相丧久矣，非大道，不足使人反性命之情。言道而不及其世，不足 以知大道之已试，此其所以必反太古之治也。然则世去太古也久矣，遂可以尽复乎?曰：未可也。然则其言之何也?曰：礼至于兼三 王，乐至于备六代，其文极矣。然而礼不以玄水太羹，而措之醴酒和羹之下；乐不以嘒管清声，加之朱弦疏越之上者；使人知礼乐之意， 所不得已者如彼，而所欲反本复始如此也。方斯时也，孔子方求文武周公之坠绪而赓之。老子论其道与世如此，其意犹是而已矣。譬 之月建已而火始王，而金气已生于其间矣；此五材所以相继而不绝也。故闻古之治，虽有什伯之器而不用，有舟舆而不乘，有甲兵而不 陈，则举大事用大众，非得已也。闻其民结绳而用之，邻国相望，鸡犬相闻，至老死而不相往来，则烦文缛令，督稽趣留，而足迹接乎诸 侯之境，车轨结乎千里之外，非得已也。则不已者，常在于此；而所欲复者，常在于彼也。则其肯烦事为以深治人之过乎?然则欲天下 不安、平、泰，不可得也。即殁而不言，犹屏玄水，彻疏越，其孰知礼之能俭，而乐之节乐，为反本复始之意乎?夫圣人之言，岂小补哉?”
夫老子非复古者也，其复古非复古之制，而在举此以为喻，教人 “返朴还醇”、“全真合道”，以复太古时人之性真也。
参证章旨第二
本章旨要，宜不离全书经义，文虽以“小国寡民”冠于篇首，而其实义，则仍在教人宜抱道而行，以自足于性，而不外求。终身在道， 内外两忘，则于天地万物，皆无所用矣。少思寡欲，自不轻用其生；自乐其道，自无争于世，故甲兵无用，名利无用，富贵无用；返朴还 醇，以全其太古无识无知之性天，则自与道全真矣。
陈景元解此有曰：“国小能自守，民寡能自足，可以返乎太古矣。今将使人忘情去欲，归于淳古。夫君上无欲而民自朴，嗜好不生，民乃 知足；虽蔬食蔾羹之粝，而饱满淡味为甘；葛衣粗裘之粗，而温凉无文为美；茅茨蓬毕之陋，而风雨不侵为安；南炎北沍之苦，而水土任适为 乐。邻国相望，犹今郡县之相接也；鸡犬之音相闻，谓民丰而境近也。民至老死，言无战敌而寿终也；不相往来，犹鱼相忘于江湖，人相忘于道术也。此可以同赫胥尊卢之风矣!”要亦在言宜以道为本也。
刘骥亦谓：“本在上，末在下，要在主，详在臣。天下虽大，其本甚小，故言小国。百姓虽多，其要甚寡，故言寡民。淡然自守不相往 来，故虽有舟舆，无所乘之；恬然自足，不有纷争，故虽有甲兵，无所陈之。彼民各有常性，耕而食，织而衣，含哺而熙，鼓腹而游；其行填 填，其视颠颠，可以同于上古至德之世。故使民复结绳而用之，甘其食，美其服，安其俗，乐其业，邻国相望，鸡犬之音相闻，使民至老死 不相往来。古之人有连墙二十年，而不相谒请者，盖指此也。”各自足其足，则自各安其安，而亦自乐其乐，而无用于与世相往还矣。盖 物在于外，而道在于内，名在于外，而德在于内；此皆无所求于天地，而能自求自足者也。
元泽注本章有曰：“小国寡民，则民淳厚；盖国大民众，则利害相摩，巧伪日生；观都邑与聚落之民，质诈殊俗，则其验也。无道之世， 民贫土瘠，而利欲胜乎好生；末盛本衰，而贪求在乎外慕；故触刑犯险，如履平地，而车辙足迹，交乎四方矣。乐生遂性，则重死安土，无 求则不远徙；此尽性之治，民亦尽其性者也!窃尝考《论语》与《孟子》之终篇，皆称尧舜禹汤圣人之事业，盖以为举是书而加之政，则 其效可以如此也。老子大圣人也，而所遇之变，适当反本尽性之时，故独明道德之意，以收敛事物之散，而一之于朴。减举其书以加之政，则化民成俗，此篇其效也，故经之义终焉。”其言是也!
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