第八章
上善若水。水善利万物而不争。①处众人之所恶，故几于道。② 居善地，③心善渊，④与善仁，⑤言善信，政善治，⑥事善能，动善时。夫 唯不争，故无尤。⑦
【注释】
①而不争，敦煌、遂州、景龙碑本，及司马光、强思齐、室町本，均作“又不争”。此据河上、王弼本。
②处，傅奕、范应元本作“居”。各本均作“处”。几，大田晴轩曰：“几，平声，近也。《系辞·上传》曰：乾坤或几乎息矣。《礼· 乐记》曰：知乐则几于礼矣。注：几，近也。”
③地，高亨曰：“居善地，义不可解。‘地’疑当作‘坤’，形近而讹。《易·说卦》：坤，顺也。坤，古亦作<<<，《广雅．释诂》：<<<，顺也(王引之《经义述闻》说<<<即川字，借为坤字，是也)。居善坤者，谓居亦顺物为善也。此文坤、渊、仁、信为韵，治、能、时、尤为韵， ‘地’则失韵，此‘地’当为‘坤’之明证。”其说是也。坤之德顺，顺者，所以顺天地万物之自然也。
④渊，《小尔雅·广诂》：“渊，深也。”《诗．燕燕》：“其心塞渊。”《毛传》：“渊，深也。”《庄子．在宥篇》：“其居也，渊而静。”郭注：“静之可使如渊。”故渊兼有深而静之义。
⑤仁，景龙本作“人”。严可均曰：“善人，各本作‘善仁’，古字边。仁者，人之道也；人而不仁，岂得谓之人乎?”
⑥政，河上本作“正”。纪昀曰：“《永乐大典》作‘政’，古通用。”毕沅则认作“正”者非。蒋锡昌曰：“老子治国主张清静无为， 故即以清静为正，此老子特有名词也。”
⑦圣人之道，以无事为事，故事善能也。因时而动，与时偕行，故动善时也。以无言为教，不言而信，故言善信也。与人无 争，与天下无争，故自无尤也。按：“尤”下，傅奕本有“矣”字。景龙、河上、王弼本均无。
总阐利天下而不争第一
老子于上章言法天地之道，主在以无生、无身、无我、无私之圣德为教。本章继之而主以利物、利人、利世、利天下而不争为教。取 水以喻道，欲人之易明也。水之为德，善利万物而不争，不舍昼夜而不息，流行万古而不已，无远弗届而不竭，日趋下流而不止，处众人 之所恶而不遗。道亦犹然，故曰几于道。几于道者，则唯善是从。故三教圣人，无不以“诸恶不作，众善奉行”二语为无上修行准则也。 老子于此，更历举“七善法”以教人。
居善地，则顺世适性以为安，利人济物以为怀，故能无争而自得也。心善渊，则清虚湛澈以为守，潜龙勿用以深藏，故能神鉴而自明 也。与善仁，则与人为善以为修，仁慈普世以为用，故能天下偕同也。言善信，则法天无言以为教，四时有常以为则，故能万方归心 也。政善治，则能端拱无为而自治，化育万物而自然，故能安和百姓而无名也。事善能，则因才器使以尽能，因德为用以尽性，故能无事 而事自举也。动善时，则时然而善发以为几，与时偕新以为行，故能万世以俟圣人而不惑也。总斯七者，以水为喻，亦即所以喻道也。
夫敬人者，人恒敬之；爱人者，人恒爱之；古有明训。故自下人者，人恒上之；自后人者，人恒先之。而先利人者，故能得人；先利物 者，故能得物；先利天下者，故能得天下。施而不取，利而不害，长而不宰，施德而不望报，功成而不自居，非无私邪?夫无私则自无争，无争则自无尤。圣人无争于天下，则天下亦莫能与之争矣!
参证章旨第二
孔子有言曰：“唯天为大，唯尧则之，荡荡乎，民无能名焉!”老子之道，亦以法自然、法天地为第一纲宗，又复以法谷神、法玄牝以喻 之，使人能了然于“虚无大道”之功用。唯此均为其上焉者也，易成而难修，下手亦极不易。故为近取譬，以水为喻，欲人效法水之为 德，以为修行功夫之法式，而一以“利万物而不争”为头脑，“利万物而无我”为神髓。
夫人之所以有大患者，在有争心耳!争名、争利、争权、争位，以及得失之争、成败之争、是非之争、强弱之争、毁誉之争、意气之争、 恩怨之争、财货之争，以及政见之争、主义之争，人与人间、国与国间之争，凡所以大乱天下而为祸无穷者，唯在“争心”耳!若能去其争 心，而以利物济人为怀，以“天下一家，世界大同”为心，泽及万物而不以为德，利及万民而不以为功，爱物无遗而不以为仁，舍己为人而 不以为惠；可行则行，可止则止，因方则方，因圆则圆；无私于内，无争无外，日用常行，唯善为止，夫如是，则天下又谁能与之争哉?此 亦即儒家《大学》“止至善”之圣教也。
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