秦德君在《学习时报》撰文指出，“人法地，地法天，天法道”好理解，大体意思是人效法地，地效法天，天效法道。而“道法自然”的义理，并不那么直观。很多解释把老子的“自然”，等同于今天说的大自然——“道法自然”就成了“道效法着整个的大自然”。这其实是跑调了。
老子所说的“自然”，是指道本来如此，“自”是自在本身，“然”是如此这样之意。故所谓“道法自然”，是指“道性自然，无所法也”（河上公注），所以“道法自然”，是说道乃“自然而然”，道以自己的本性为法。
南怀瑾先生解释得最明白了。他说：老子所说的“自然”，是指道的本身就是绝对性，道是“自然”如此，“自然”便是道，它根本不需要效法谁，道本来如是，原来如此，所以谓之“自然”。
张岱年先生在1979年的《老子哲学辩微》中也说：《老子》书中“自然”一词并非指自然界，“是自己如此之意”。
