行像亦称为行城或巡城，是用宝车载着佛像巡行城市街衢的一种宗教仪式。关于佛教行像仪式的起源，据赞宁的《大宋僧史略》解释：“行像者，自佛泥洹，王臣多恨不亲睹佛，由是立佛降生相，或作太子巡城相。”
五世纪初，法显旅行印度时，在西域和印度均亲见行像仪式。据《法显传》载，他到于阗时，住在瞿摩帝寺，“法显等欲观行像，停三月日，其国中十四大僧伽蓝，不数小者，从四月一日，城里便扫洒道路庄严巷陌。其城门上张大帷幕，事事严饰。王及夫人媒女皆住其中。瞿摩帝僧是大乘学，王所敬重，最先行像。离城三四里作四轮像车，高三丈余，状如行殿，七宝庄技，悬缯幡盖，像立车中，二菩萨侍，作诸天侍从，皆以金银雕莹，悬于虚空。像去门百步，王脱天冠，易着新衣，徒跣持花香，翼从出城迎像，头面礼足，散花烧香。像人城时，门楼上夫人蜾女遥散众华，纷纷而下，如是庄严供具，车车各异，一僧伽蓝则一日行像，自月一日为始，至十四日行像乃讫。行像讫，王及夫人乃还宫耳。”《法显传》还记载，法显在印度摩揭提国巴连弗邑村时，也看到当地的行像，“年年常以建卯月(二月)八日行像，作四轮车，缚竹作五层，有承栌枢戟高二丈许，其状如塔。以白氍缠上，然后彩画作诸天形像，以金银琉璃庄技其上。悬缯幡盖，四边作龛，皆有坐佛、菩萨立侍。可有二十车，车车庄严各异。当此日境内道俗皆集，作倡伎乐，华香供养，婆罗门子来请佛，佛次第入城;人城内再宿，通夜燃灯伎乐供养。国国皆尔。”
西域行像在佛生日外也有举行的。七世纪时玄奘赴印度留学到屈支国(即今库车)时，曾见到行像仪式，据《大唐西域记》卷一“屈支国”条记载：“大城西门外路左右各有立佛像，高九十余尺，于此像前，建五年一大会处，每岁秋分数十日间，举国僧徒皆来会集，上自君王，下至士庶，捐废俗务，奉持斋戒，受经听法，渴日忘疲。诸僧伽蓝庄严佛像，莹以珍宝，饰之锦绮，载诸辇舆，谓之‘行像’，动以千数，云集会所。”
第四世纪以后，佛教的行像仪式开始自西域传人我国汉地。我国佛教行像仪式一般于佛诞日举行。据《魏书-释老志》说：世祖初即位(424)，亦遵太祖太宗之业，于四月八日，舆诸寺佛像，行于广衢，帝亲御门楼临观散华，以致礼敬。至孝文帝时于太和二十一年(497)，诏迎洛京佛像入阊阖宫中，受皇帝散华礼敬，岁以为常例(《佛祖统纪》卷三十八)。又《洛阳伽蓝记》卷三“城南景明寺”条说：“景明寺，景明年中立，因以为名。……四月七日京师诸像皆来此寺。尚书祠部曹录像凡有一千余躯，至八日节，以次人宣阳门，向阊阖官前，受皇帝散花。于时金花映日，宝盖浮云，旖幢若林，香烟似雾，梵乐法音，聒动天地;百戏腾骧，所在骈比;名僧德众，负锡为群，信徒法侣，持花成薮;车骑填咽，繁衍相倾。时有西域胡沙门见此，唱言佛国。”可见当时行像仪式盛大庄严。自南北朝以至于唐、宋，行像逐步在我国各地流行。《法苑珠林·潜遁篇感应缘》卷三十一说：“(刘)宋岷山通灵寺有沙门邵硕……以宋初出家人道，自称硕公。……至四月八日，成都行像，硕于众中匍匐作狮子形。”宋陈元靓《岁时广记》卷二十引《荆楚岁时记》说：“二月八日，释氏下生之日，迦文成道之时，信舍之家建八关斋戒，车轮宝盖，七变八会之灯。至今二月八日平旦，执香花绕城一匝，谓之行城”。唐韩鄂的《岁华纪丽》卷一“二月八日”条所引与上略同。另外，《僧史略》卷上“行像”段说：“又景兴尼寺金像出时，诏羽林一百人举辇，伎乐皆由内给。又安居毕，明日总集，旋绕村城，礼诸制底;棚车舆像，幡花蔽日，名日三摩近离(此日和集)。斯乃神州行城法也。”
到了宋代，行像一般似多行于北方。元、明以后，行像虽少记录，但近世西藏和五台山等处，每年仍有行像的仪式。至于大江南北行像的风俗已为浴佛所代替了。
