1999年10月15日、王天玉与所敬重的梅应生老师(左)和傅声远师兄
从现有各名家所著的多本传统杨式太极拳书籍中，对“单鞭”勾手一式的阐述，正如图一和图二；与各专家所著的多本新套路练法书籍中复印的图甲和图乙所示，其练法大致相同。假设图像面同正南方为时钟12点位置，勾手在2点位置未动，然后左掌才从2点位置或12点位置开始向9点位置推出。即图一和图二两图的右勾手都同在2点位置，从图二的左掌立於9点位置显示，说明左掌运行较长距离的过程中，而右勾手基本未动。（见图）
据笔者观察近几十年来，无论传统练法与新套路练法，无论国内的一些大城市与比赛场上，无论近年来世界上曾有几十个国家代表团的表演与比赛，大部份都是这种练法。可暂称之为“习惯练法”共具有以下特征：
一、与杨公澄甫遗著相悖
杨公澄甫著《太极拳使用法》（文光印／1931年版）对“单鞭”的右勾手与左推掌的手法有如下阐述：“设敌人从我身后来击，我将右手五指合拢下垂作吊手式，以称左手之势，同时左手向里由面前经过往左伸，伸至手心朝外时，向彼之胸部劈去……俱要同时合作自得之。"
杨公澄甫著《太极拳体用全书》（中华书局1933年版）对“单鞭”的右勾手与左掌的手法有如下阐述：“设敌人从身后击来，我即将重心移在左脚……两手荡至左方时。乃将右手五指合拢。下垂作吊字式。……左手向里……手心向外。松腰胯。同敌之胸部逼去……俱要同一时动作。”
从杨公澄甫两部遗著对勾手的使用法，虽文字阐述不尽相同，而着法含义实乃一致。从两本遗著的拳照，只有“揽雀尾”中“按势”的定势拳架与“单鞭”定势拳架，可惜在两个定势拳架之间，没有过渡姿势的拳照说明勾手的着法，凭籍对“单鞭”阐发的两段文字解释，仅此可澄清今人“单鞭”拳架中苦干不同练法的正确与谬误。
显然，今人先将勾手定位基本不动，然后再将左掌推出的练法，与杨公澄甫遗著：“俱要同时合作自得之”与“俱要同一时动作”两部著述对勾手的使用法相悖。
二、与太极拳经典理论相悖
《太极拳论》：“无使有凹凸外。无使有断续处。”、“周身节节贯串勿令丝毫间断耳”；《十三势行动心解》：“切记一动无有不动，一静无有不静。”；《五字诀》：“举手不可有呆像……两手支撑，一气贯串。”、“一身之劲，练成一家”；《走架打手行工要言》：“上於两膊相系，下於两腿相随。……动则俱动，动是开，开中有合。”
杨公澄甫在《太极拳说十要》有训：手动、腰动、足动，眼神亦随之动，如是方可谓之上下相随，有一不动，即散乱也。”又曰：“架子不外虚实开合。所谓开者，不但手足开心意亦与之俱开，所谓合者，不但手足合，心意亦与之俱合，能内外合为一气，则浑然无间矣。”
今人“单鞭”勾手之习惯练法，以拳经、拳谚衡量，相去远矣。
太极拳经典论著，为历代太极先哲练拳所得之结晶，终身苦心“冶炼”之精华，经长期论证之真理，字义精辟，教诲后人，够我辈后学运用终身，对任何人皆为行拳准则。我等虽“穷毕生之精力，而不能尽其玄妙”，但经实践苦练，不断向此推求，终达“益寿延年不老春之妙境。愿我太极同仁举《拳经》而共勉。
三、不符合技击要领
杨公澄甫所著《太极拳体用全书》对“单鞭”勾手的使用法、讲得明明白白：“设敌人从身后击来，我即将重心移在左脚……两手荡至左方时……文中重心移在左脚有两层意思：一是非消极躲避，而是主动接近对方，二是将两手黏住对方，实则为达“听劲”而来，是侦察敌情，了解事态阶段：“我将右手五指合拢下垂作吊手式，以称左手之势”。右手作勾手迎敌、“不丢不顶”化解来力，即是“引进落空”，为左手还击发劲创造条件，是摸清敌情之后，将要对事态作出处理阶段。至此，两手巳完成“听劲”、“黏连沾随，不丢不顶，”撮成勾手、将敌之来力“引进落空”。此时，勾手及左掌应在正南位置，既已完成“引进落空”，紧接住便该是“合即出”阶段。“左手向里，手心向外，向敌之胸部逼去，俱要同一时动作。”文中指明左掌及右勾手应同时向左右两端对拔拉开，犹如一只弓的两端力臂，分别向左右张开。杨公澄甫遗训“我将右手五指合拢下垂吊手式，以称左手之势”，是明确指示两臂对称张开之意。正如拳谚所云：“一开俱开”、“化中有打，打中有化”，是在打击对方的前堤下保存自己，使敌我处於“我向人背”、“英雄所向无敌，盖皆由此而及也。”如果按今人习惯练法，右勾手—端之力臂停住不动，不同时向右侧张开，仅左掌—端力臂向左张开，定不得力。所以，能否“俱要同一时动作”，成为能否合乎技击要领的首要标志。
右勾手在化解来力之际，又是借对手来之时。用右勾手借来对手之力，以“腰为轴心，臂为车轮”，用左掌及时还於对手，有如旋转门动力原理：你若用手推前门扉，后门扉便从后来推你，你用多大劲推前门扉，后门扉用多大劲从后来推你；正如杂技演员表演‘翘板”那样：演员甲从三公尺高度跳向翘板的甲端，将站在乙端的演员乙弹起三公尺的高度，正是《拳经》所云：“立如枰准，活似车轮。”、“借力打人，四两拨千斤。”按静力学转动力矩原理：“顺时针力矩的总和都等於逆时针力矩的总和。在“单鞭”一式中，用右勾手借来对方50公斤冲击力，转换给左掌，再加上“起于脚根，发於腿，主宰於腰，行於手指”还给对方的冲击力，已远远不只是借来的50公斤冲击力了。太极拳这种打人的方法，原本不是我想这样打你，而是你叫我这样打你的；原本不是我存心用大力来打你，而是你借给我的大力打你的，你要问我用多大力来打你，你应先问你自己用多大力来打我。太极先哲这些老先人“舍己从人”、“借力还力”的打人方法，简直太高明了！
现时习惯练法：用勾手化解对手在时钟9点方位打来之力至12点位置，既已经“引进落空”，这时左掌还不及时出击，而将右勾手继续向右停留在2点位置，早已远远丢掉来力，违犯“不丢不顶”技法，已将来力丢掉之后，才将左掌推出。如此，既不能向对手“借力”则不能“还力”於对手，也失却“引进落空合即出”之机会，不合“无过不及”技法，同时左右两手都已抹回右侧，把自己左胁部暴露给了左侧的对手，且不自讨打么？老拳师将这种弊病贬之为“挨打拳”。切忌！
“单鞭”的勾手，现时还有另一种练法：当右勾手在3点位置形成之后，随左手推掌的同时，勾手向2点位置而去，其技击功能为何，使人费解。（正如甲图与乙图的练法）
杨公澄甫遗著“两手荡至左方时，乃将右手五指合拢，下垂作吊字式。”与其弟子陈微明老先生所著《太极拳术》（1925年由中华书局印刷，致柔拳社发行）相同；杨公澄甫之得意门生李雅轩老先生，虽对“单鞭”无文字著述留世，但笔者曾拜谒老先生的七位高足，众位老师的讲解与练法，都是“两掌抹至左侧时勾手挂至右侧”（请参照粟子宜老师与陈龙骧老师之著述）以上合於拳理的练法，明显有别於现时杨式太极拳界大部份人“两手从左侧又抹回右侧才开始勾手”的练法。
以上两种不同的练法，关系着“单鞭”勾手的用途：杨公澄甫是以“后发先至”技法，在勾化来力的同时，借对手来力还制其身。另一种解释为“用勾手顶端打击对方”，其实，打击对方何必不用拳和掌，而勾手要短於拳和掌的长度，且又不得力，即使打中对手，自己的腕关节也会受伤。而且对手从左侧向我击来，我用勾手停在右侧，将何以方向对敌？
有阐释“单鞭”技法者：右侧用勾手顶端打击对手，左侧用左掌向左侧对手击去。显然与拳经“发劲须沉着松净，专主一方”相悖。太极散手在应招群体向我打来时，称为“打群”，也应按“沉着松静，专主一方”的原则，不能右边打来，我以右勾手顶着；左边击来，我以左掌抗击。拳经云：“率自为人制，双重之病未悟耳欲避此病，须知阴阳。”
杨公澄甫在《太极拳体用全书》阐释拳架时，对所有单式拳架，都本着“专主一方”的原则，倘以某一拳架阐释千变万化，高深莫测之太极散手，恐有欠妥。
四、有损艺术形象
太极拳动态的自然美，出自道家“道法自然”的理论基础，有取之於自然，回归自然之取向。故有其独特的宇宙观念和艺术含义，是追求对人自身和对自然的超越意识，是通过大脑对通体各部份统一支配动作的表象而体现，通过外表造型而达到高层次的境界。为尊崇这种境界，太极先哲们馈赠世人许多诗情画意般的拳谚。
拳谚：“行云流水”，当浮云在太空遨游，云朵柔和而缓慢，整个云团流动的每一部份，甚致组成云团的每一个水分子同时都在动荡；流水东逝於江河，仅管有时水纹方向不一，或为旋涡，或为主流，或水面波涛腾跃，或暗流澎湃汹涌，其组成流水的每—部份，或运行方向不一，或运行距离长短有异，但江河流水，必须整体动荡才合自然景象。
拳谚：“风吹柳枝摇”。君临西子湖畔，观偿徐徐春风拂动青青垂柳，缕缕细枝，轻灵摇曳，“一动无有不动”；轻风一时静息，丝丝柳枝则“一静无有不静”。柳丝和谐自然之动态美，盖出自“柔韧”，其“柔韧性”赋於缕缕青丝整体之“协调性”，构成偿心悦目之总体，美不胜收。陈公鑫《太极拳论》有云：“往来屈伸，如风吹杨柳，天机动荡，活泼泼地毫无滞机。”倘若轻风拂动一缕柳丝之时，其中有—技失却“柔韧性”与“协调性”而不动，那末，这一枝不动的柳枝，必已乾枯僵死。我“单鞭”的勾手从中应得何启迪？
太授拳“总须完整一气”、“周身—家”的要求，难度极高，意义也特重大。所表现“协调性”的和谐美，是人体四肢八骸在运动中的比例关系而产生，“单鞭”勾手的习惯练法，失却协调和谐，不但失却技击格斗性，同时也失却武学艺术性，既是不符合技击格斗的拳架，也是不符合武学艺术的拳架。
五、不符合气功要求
以松静为体，柔圆为用的太极拳架，其形以导气，聚气凝神，是以神统形，必须在意识统领下，才能表现出舒缓自然、丰满匀称的得体拳架，亦才能引动内气循行。
笔者多年来盘架中的实践体验，不合拳理的拳架，只须某一部份有违拳经的练法，两手则无得气感觉，一经改正，不但两手尚能得气，而觉通体气血流畅。有如自动照相机在开拍前，相机的某一部份不到位，不合摄影要求，自动控制为保不出废底片，快门则不得起动。正像太极拳架的某一部份不合拳经要求，为保不出气功偏差，避免“走火入魔”，内气则不得引动不随外形妄为而妄动。拳架尚未引动内气，只是“外练筋骨皮”，未能“内练一口气”，实为可惜。
据现代科学测定，人体在练功的气功态中肌电位及皮肤电位、人体粒子流，以及构成人体“气”的这些物质，在大脑中枢对身体各部份的支配下，由於动作方法及速度之不同，这些物质流量与流动顺序亦不径相同，从而，对人体健康亦有不同影响。太极拳走架时“一动无有不动，一静无有不静”、“变转虚实须留意，气遍身躯不少滞”等准则，都直接关系着气血的运行。“单鞭”的勾手，虽只右臂失却协调而不动，实则使右侧躯干共百多块肌肉处於相对静止状态，同其余全身数百块肌肉处於活动状态相异，则有损全身上下内外之阴阳开合，影响全身经络之疏通。气势开展、协调和谐之太极拳架，方得通体气血流畅之良好效果。
总结
太极拳架的每一式，都由起、承、转、合四部份结构而成，每式的开始，全身应参与动作的每一部份，必须同时“起”动，即“一动无有不动”；经同时“承、转”之后，全身应参与动作的每一部份，亦必须同时“合”拢，即“一静无有不静”。在表达动与静的显著标志是手、眼、身法、步当中，以手型手法、步型步法最为明显。为完成各自的作用，由於两手与两脚各自所处的起点位置不同，且各自有各自的运行轨迹，加之各自运行的距离亦大有差别，故而手与脚必须同时“起”动，经不停顿地“承、转”之后，必须同步“合”拢，都具有重要的意义与相当大的难度。
“单鞭”一式的两手，继“揽雀尾”向西的“按势”之后，向东抹掌的开始为“起”，继而为“承”，抹到正东方向之后，开始抹转向西为“转”，勾手到时钟2点位置为“合”。现时普遍习惯练法，左掌待勾手已完成“合”之后，尚未与勾手同时“合”拢，而是迟迟才向9点位置推掌完成“合”的动作，显然不合拳理要求。
“单鞭”在继“按势”之后，两掌从西向东均匀而舒缓地抹掌之时，两掌应从立掌渐变到正东才成为俯掌。因为“按势”定势之立掌属“合”、属“实”、属“阳”；连接“单鞭”之“起”、属“虚”、属“阴”。应由阳渐变为阴，由实渐变为虚，才合“须知阴阳”、“虚实宜分清楚”之理，也才合“行云流水”渐变之象。所以，不应将“按”定势在西属阳的立掌突变为属阴的俯掌后向东抹掌；也不应将在西两立掌不变，即“按”的定势“合”的立掌手型不变地留给了下一式“单鞭”抹向正东之后，又将立掌不变地抹回正西才突变成勾手。如此不合太极图阳极而渐变生阴，阴极而渐变生阳（不是突变）的原理。在“单鞭”一式的抹掌中，就阴阳虚实之变换，以及其他有待商榷的练法，尚存不少，恕不一一赘述。
“单鞭”继“按势”之后，两掌从西向东抹到正东时，右掌渐变为勾手在前为之阳，向内向右化解来力至南时，已至“阳极”渐而“阴生”，左掌向右向南抹掌至正南为阴，已至“阴极”，渐而“阳生”；当两掌在正南上下汇合时，左掌向东推掌为之阳，右勾手同时配合左掌向右对拔拉开为之阴；左掌推至时钟9点位置的同时为之阳，右勾手同步到达2点位置为之阴。如此“阴阳互为其根”、“阴极生阳，阳极生阴”、“阴中寓阳，阳中寓阴”、“阴不离阳，阳不离阴”、“单阴不能成阴，单阳不能成阳”，“阴阳相济，方为懂劲”，现时习惯练法的勾手，勾化来力在正南已至“阳极”，若左掌不及时“生阳”将勾手转换为阴而左手为阳，则有讳：太极图之阴阳原理。
传统杨式太极拳有许多两手间运行轨迹距离极不相等之拳架，如继“斜飞式”后的“提手上势”右手运行距离极短，而左手距离极长两手间运行距离反差极大，故而两手间动态，不易完成“一动无有不动，一静无有不静”的要求。而“单鞭”一式继“按势”之后，左右两手同时从西抹向东，又同时抹回正南，然后左手向东，右手向西，“合”为“单鞭”定势。故而两手运行距离基本相等，按理两手运行速度应该相等，也较容易完成“一动无有不动，一静无有不静”的要求。习惯练法大有人为地将两手运行距离拉大之嫌。
1995年新出版一本传统杨式太极拳书籍，由杨公澄甫之门生崔毅士老先生门系传人所著，有对“单鞭’’阐述的拳照：左脚上步正东的坐步，左右两手上下交汇於正南。正是本文所述合拳理的练法，鼓励着笔者解除多年疑虑，仅此，与我杨式太极拳同好商榷，若此拙文对“单鞭”勾手的认识还合拳理的话，在此引用列宁一句名言：“鸡有时飞得比鹰高，但鸡始终飞不到鹰那样高。”
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