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蔬菜之王 牛蒡
牛蒡是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用，牛蒡的肉质根含有丰富的营养价值。其含有菊糖，纤维素，蛋白质，钙，磷，铁，等人体所需要的多种矿物质、氨基酸，其中所含胡萝卜素比胡萝卜高２８０倍。牛蒡肉质根细嫩香脆,可炒食、煮食、生食或加工成饮料。牛蒡子和牛蒡根既可入药也可食用。其实，牛蒡根作为一味中药，古代医学文献《本草纲目》、《名医别录》、《药性论》、《新修本草》、《本草拾遗》、《分类草药性》、“中国药膳大宝典”等著作中均有详细记载。《本草纲目》称“牛蒡”（又称大力子）是两年生草本植物，其子、其根均可入药，也可食用，称其“通十二经脉，洗五脏恶气”“久服轻身耐老”。《本草经疏》称其为“散风除热解毒三要药“。近年来我国医学专家和营养学家对牛蒡的营养价值，食用价值和药理进一步研究,我国《现代中药学大辞典》、《中药大辞典》等国家权威药典中把牛蒡的药理作用概括为三个方面：第一，有促进生长作用；第二，有抑制肿瘤生长的物质；第三，有抗菌和抗真菌作用。牛蒡根的主要功能是有促进血液循环、清除肠胃垃圾、防止人体过早衰老、润泽肌肤、防止中风和高血压、降低胆固醇和血糖，并适合糖尿病患者长期食用（因牛蒡根中含有菊糖），类风湿，抗真菌有一定疗效，对癌症和尿毒症也有很好的预防和抑制作用，因此被誉为大自然的最佳清血剂，台湾民间把牛蒡作为补肾、壮阳、滋补之圣品。
美国著名的保健专家艾尔·施德尔博士在它的《抗衰老圣典》一书中指出“牛蒡的根部深受全世界人的喜爱，认为它是一种可以帮助人体维持良好工作状态（从幼年到老年均适实用）的温和营养药草，牛蒡可日食而无任何副作用，且对体内系统的平衡具有复原功效的重要药草，药草师用它作为一种癌症治疗剂，同时也视它为疗效突出的消化剂及解肝毒剂”，全世界最长寿的民族——日本人长期食用牛蒡根部。日本熊本大学医学部前田博士认为牛蒡的保健功能在于可消除和中和有害人体健康的“活性氧”，因为“活性氧”不仅是致癌的因素也是动脉硬化和老化的原因之一。
牛蒡食用方法很多，可随意烹饪，拌、炒、煮、涮、煲汤、作馅均可，特别是牛蒡茶，煮沸后味道最佳。现介绍几种牛蒡食疗药膳菜谱:
牛蒡根炖鸡 适用于体虚瘦弱、四肢乏力、消渴、水肿、咽喉肿毒，咳嗽等病症。
牛蒡排骨汤 此菜汤汁清淡，有降火气之效。
牛蒡粥 适用于肺胃虚热而引起的咽喉肿痛、咳嗽、食欲不佳、便秘等病症。
牛蒡杜仲羹 功效：补益肝肾，强肾壮骨。中风后遗症。
牛蒡作为强身健体的保健蔬菜，牛蒡根同人参一起被卫生部列入可用于保健食品原料的名单。正是由于牛蒡的营养价值和药用功能使有识之士开发出牛蒡菜、牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡糊等系列产品。在我国将成为新世纪的保健品而受欢迎！
附:
营养成分对照表:摘自中国农业科学院蔬菜研究所主编《蔬菜栽培学》各种根茎蔬菜每100克食用部分营养成分对照表（含量单位：毫克）
种类 蛋白质粗纤维钙 磷 铁 胡萝卜素 维生素B1 维生素B2 维生素C
牛 蒡 4700 2400 242 61 7.6 390.0 0.02 2.29 25.0
胡萝卜 600 800 19 29 0.7 1.35 0.01 0.04 12.0
菠 菜 2400 700 72 53 1.8 3.87 0.01 0.13 39.0
番 茄 800 400 8 24 0.8 0.37 0.30 0.02 8.0
马铃薯 2300 300 11 64 1.2 0.10 0.01 0.03 16.0
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