判定一个人是否属于超重肥胖常用的指标是体重指数（BMI），因为体重指数和体内脂肪含量存在着很好的正相关关系。一般来说，体重指数越大，体内的脂肪就越多。体重指数的计算需要同时知道身高和体重的数值才能计算出来。我国成年人健康体重的范围为18.5-23.9千克/米2，24.0-27.9 千克/米2为超重，大于等于28 千克/米2为肥胖。小于18.5 千克/米2为消瘦，这个指标不分性别。
由于儿童少年还处于生长发育过程中，使用体重指数来评价他们的营养状况，就需要考虑年龄和性别，下表是用于判断儿童少年超重肥胖的参考值。
中国儿童青少年超重、肥胖筛查体重指数分类标准（kg/m2）
年龄（岁） 超重 肥胖
男性 女性 男性 女性
7~ 17.4 17.2 19.2 18.9
8~ 18.1 18.1 20.3 19.9
9~ 18.9 19.0 21.4 21.0
10~ 19.6 20.0 22.5 22.1
11~ 20.3 21.1 23.6 23.3
12~ 21.0 21.9 24.7 24.5
13~ 21.9 22.6 25.7 25.6
14~ 22.6 23.0 26.4 26.3
15~ 23.1 23.4 26.9 26.9
16~ 23.5 23.7 27.4 27.4
17~ 23.8 23.8 27.8 27.7
18~ 24.0 24.0 28.0 28.0
来源：中国肥胖问题工作组. 中国学龄儿童青少年超重、肥胖筛查体重指数分类标准, 中华流行病学杂志, 2004, 2（25）: 97-102
除了体重指数这个指标，还有一个指标可以反映体内脂肪含量的多少，那就是腰围。分析发现，腰围的大小，也就是腰的粗细能反映出腹部脂肪的堆积程度，而腹部脂肪的代谢过程与血脂的变化有密切的关联。腰越“粗”得慢性病的危险越大。腰围越大，中心性肥胖越严重，高血压、糖尿病、代谢综合征等慢性病患病风险也越高。
腰围的粗细对评价成人的健康很重要，对于小孩是不是也可以使适用呀？我们常说，“小孩子没腰”，是不是意味着对于小孩子就不考虑腰围了呢？其实，人们常说的“小孩子没腰”，是感官判断，因为小孩还没有发育成熟，难以看出腰来。但这不意味着小孩子的腰就不用管它粗细啦。在我国儿童少年中进行的分析发现，“腰粗”（腰围≥P90）的孩子得代谢综合症的风险比“腰不粗”的孩子高近3倍，患高血压的危险高4-6倍，患血脂异常的危险高2-4倍，发生非酒精性脂肪肝的风险增加19倍；孩子的腰围每增加1厘米，代谢综合征的风险会增加7.4%。因此，我们也需要关心孩子的腰围，小腰也不能粗！建议不但要经常测测身高、体重，算算BMI，还应该测量一下腰围，以便及早发现健康隐患。
怎么测孩子的腰围？准备好皮尺，让孩子站直，两脚并拢，两臂稍张开下垂，测量时可以脱去上衣；让孩子平缓呼吸，不收腹、屏气。皮尺刻度下缘距肚脐上缘1 cm处，将皮尺水平环绕一周（贴近皮肤但不紧陷皮内），在目光和皮尺同一水平面读数。
孩子的腰围多少算正常？不同年龄、不同性别孩子的腰围不同，下表可以作为一个参考值。
不同年龄、性别儿童可能引起疾病危害的腰围界值点（厘米）
年龄（岁） 男生 女生
6 60.6 57.9
7 63.6 60.2
8 66.8 62.5
9 70.0 65.1
10 73.1 67.8
11 75.6 70.4
12 77.4 72.6
13 78.6 74.0
14 79.6 74.9
15 80.5 75.5
16 81.3 75.8
17 82.1 76.0
另外一个比较简单的方法就是计算孩子的腰围/身高比，如果腰围/身高比超过0.5，说明孩子的腰太粗了，家长们要注意给孩子减重了。
