随着我国人口老龄化的进展，心房颤动（房颤）已经是我国最常见的心律失常，发病率随年龄上升而增加，据统计我国人群患病率约为1%，65岁以上老年人患病率4%，而80岁以上老年人患病率达7.5%，据此推测我国共有房颤患者约1000万人。
正常人心跳在60-100次/分之间，节律规整，而房颤时心房跳动的频率可达到350-600次/分 ，节律紊乱，心房丧失了正常的收缩功能，近似于蠕动。俗话说“流水不腐、户枢不蠹”，血液在心房内瘀滞、血流缓慢，就容易形成血栓，特别是左心耳形成静脉样血栓，血栓从心房脱落至全身动脉系统形成栓塞，脱落到脑部就是脑栓塞（脑卒中），可导致死亡和偏瘫。目前的研究显示房颤患者脑卒中的发生风险比正常人增加5倍，15%-20%的脑卒中是由房颤引起的，脑卒中的致死和致残率可达到50%，严重影响人们的生命和生活质量；另外血栓也可脱落到肢体动脉引起缺血坏死，严重时需要截肢，导致残疾； 还可脱落到肾动脉、肠系膜动脉等给重要脏器供血的血管，一旦发生栓塞可导致相应的器官缺血坏死，后果也不堪设想。所以为了降低房颤栓塞发生率需服用抗凝药物，这是房颤治疗非常重要的部分。
那么是不是所有的房颤患者都需要服用抗凝药物呢？那要看患者的具体情况，如果是瓣膜病导致的房颤，如风湿性心脏病、二尖瓣狭窄合并房颤，是一定要抗凝的，因为瓣膜病房颤是脑卒中极高危人群，可使卒中风险升高17倍，所以必须抗凝，否则发生卒中的可能性非常大；另外一种情况是非瓣膜病性房颤，目前临床医生常用的方法根据患者CHA2DS2-VASc评分即脑卒中危险因素的多少来决定是否需要服用抗凝药物 ，这些危险因素包括充血性心力衰竭/左心功能不全（1分）、高血压（1分）、年龄≥75岁（2分）、糖尿病（1分）、中风/短暂脑缺血发作/血栓栓塞病史（2分）、年龄64-74岁（1分）、性别（女性），一共7项，总分9分，得分越高，发生脑卒中的风险就越高，目前将评分≥2分的人定义为高危人群，必须服用抗凝药物预防卒中；1分为中危，可考虑服用抗凝药；0分为低危人群，可以不服用抗凝药。当然服用抗凝药还要考虑出血风险，以后我们会继续介绍。
