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很多人尝试过打坐，但佷少人知道如何打坐。有很多人学过打坐亦正练习打坐，但很少人明白打坐治病的机理。 一般人直觉认为打坐可以强身健体，有病医病，无病健身。但究竟打坐如何启动健康及治病的机制呢？
打坐分道家、佛家两大派。道家的打坐是追求「性命双修」，而佛家则追求佛性或般若的体悟。道家的性命双修是指修性的「性功」及炼气的「命功」两方面。然而，炼气又分两大类：命功中的「性功」及命功中的「命功」。所谓命功中的性功，是王重阳援禅入道以后，主张先性后命的内丹修炼形态。其特色是，打坐务使心性顿悟、性光朗耀。这一支流一直影响至今。命功中的命功则是五代锺吕（锺离权及吕洞宾）内丹的传统。锺吕是内丹修炼的祖师，所传的炼命方法繁杂而严谨，强调外在环境对身体的影响，讲究年中用月、月中用日、日中用时，非常重视对五脏六腑的气机导引。 综观庞杂的道家炼气法，出神入化的宗教境界暂且不谈，在对治疾病方面，打坐所针对的疾病中，似乎有一个常见的都市病表现得最有效、甚至可以说是神效的，就是失眠。这也是我过去指导学员打坐炼气期间，由他们回馈效验报告中最多人及最易见效的例子。医治失眠的道理是怎样的呢？ 一般失眠来自精神紧张。以中医的讲法，有些来自心脾两虚，有些是心肾不交所导致的虚火上亢。 现在让我们从打坐的姿势和预备工夫去思考。
打坐需要盘腿而坐，双手互迭，双目内视，当然还有一个内丹修炼的核心动作——「上封下闭」。上封者，是舌抵上颚。下闭者，是束勒阳关，也即是提肛。古人称「上封下闭」为搭通上下「鹊桥」，以通任督二脉，今人称之为「打通小周天」。
首先，我们发觉，这个坐姿是人体最舒服而不致入睡的姿式。因为，躺卧容易令人昏睡，站姿使关节筋骨疲倦，盘腿而坐则介于站卧两种之间。它是炼内气的最佳姿势。它可以使我们静化体内的细胞。日常生活中，我们大多以亢奋的阈上神经对应一切事物；打坐时，我们进入一个神经功能相对并不亢奋的状态，副交感神经主导。近代学者的研究是，打坐可以让我们大脑产生α波（7-14Hz），深度入定状态更可见θ波(4-7Hz)。只要α波出现，脑内啡便能产生。脑内啡是一种快乐荷尔蒙，它有止痛及治病的能力。
另一方面，我们又不要小觑这个「上封下闭」的人体架构，它是营造传统丹道所期盼的「真炁」的必须条件。而成就真炁，也就是炼就治病的「内药」及提供身体健康状态的元素。内丹的「丹」，就是这个内药。当然，传统丹道所追求的究竟不止于此，有了这个内药，进一步便追求「大药」，也即是「阳神」朗耀，继之以阳神出壳的宗教境界。到此，形躯有实质的改变。我们暂且不谈宗教的神仙境界，但成就真炁以达健康状态却是整个修炼的小乘工夫。而「上封下闭」所造就的是一个橐钥。它源出自老子思想。橐钥是一个封闭虚间，是生化能量的架构。
值得注意的是，打坐必须内观。内观的意思是双目内视。这个动作带来的结果是大脑有「退黑激素」(Melatonin)的分泌。退黑激素会因应光暗而调节。打坐时双目紧闭，便能诱发退黑激素的分泌。我们白天开目应物，光线会经视网膜神经细胞把讯息带到下视丘，再经交感神经传至松果体，抑制退黑激素的分泌。黑暗的夜晚则相反，我们的视觉讯息传导会唤醒大脑，从而分泌退黑激素，带来睡意。退黑激素有催眠作用，因此，打坐的闭目动作是诱发睡意的主要机理。明白这个道理之后，我们要对治失眠，似乎易如反掌。不过，在打坐炼气的过程中，我们要抑制昏沉，尽量把身心安放于「入定」的恍惚状态。入定是一种既不昏沉亦非散乱的愉悦境界。
退黑激素除有催眠作用之外，它还有好几种对身体有益的重要功能。它有舒缓抑郁、化解情绪的作用；正因如此，打坐也是对治精神科疾病的有效方法。它也有抑制性腺功能。它能抑制下视丘「性腺释素」的分泌及影响「性腺释素」在脑下垂腺的作用。婴孩至三岁，退黑激素将会逐渐递减。我们不难发现，婴孩的睡眠能力很高，睡眠时间亦长，这就是退黑激素的影响。与此相关且有趣的是，婴孩成长中退黑激素的减少又会促使性腺的成熟，传统丹道提到炼气日久会有「马阴藏相」现象，即男生殖器缩如童子，而修炼终极又有「复归婴儿」、「先天炁」朗现的讲法。修炼内丹所导致的性功能退减，正正说明丹功可以改变体内荷尔蒙的分泌，而退黑激素则是其中之一。退黑激素的分泌是「复归婴儿」的物理性解释。
打坐炼气治失眠，具体的工夫应该是怎样的呢？以下的方法简单易做，不妨试试。 1. 睡前半小时，单盘腿坐在床头，背靠墙，双手互迭，拇指互触，微收下巴，闭目。 翌日睡醒，你将会惊讶此气功之神奇。 |
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