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三焦为六腑之一，因其病位及功能与少阳相连接，归属于少阳经，今结合《内经》与《难经》，据张仲景之意来分析之。
1、三焦者，水谷之道路，气之所终始也
水谷的吸收为脾的作用，而运化则为肝的作用，肝脉的运动为元气的作用表现，元气的运动为少阳所主，进一步说明三焦的中焦为脾吸收水谷的过程，胃肠道为水谷之海，全身都是在运转，唯独胃肠道，为水谷精微进入脉内的地方，与全身的其他部位不同，故称为中焦，此条水谷之道路，为水谷最早进入体内的途径。其次，气之所终始，终为结束，始为开始，终始者，为气开始于肺，而终于肾，肺气为气体进入人体的开始，最终入肾中为肾气，肺气的进入与全身的其他部位不同，因此称之为上焦。
此条说明三焦与水谷及气的进入有关，看出三焦为肝气运动之开始的动力，不仅与络脉的开始有关，与气体。水谷精微进入人体的开始有关，《难经》称之为“原”，有源头。原始，开始的意思。
2、三焦者，原气之别使也
别使，即分别行使作用的表现，即三焦为元气发挥作用的表现。是从络脉的开始为主。
3、通行三气，经历五脏六腑
三气为元气，胆气，肝气，三气为一气，即原气，其气之名，是根据部位而定，分别为三焦气，胆气，肝气。由于肝脉与经脉向交接，遍布全身，而全身之肝脉之始均为三焦，只是在身体胸脘腹中，有与全身不同的三个交接，因此根据部位之上中下，而分别称为上中下三焦。其他头面四肢亦同理，只是寻常之交接，因此言；经历五脏六腑。另外还有一个意思是升发元气，能推动宗气与肺气，三气为人体的运动之气，能使气血经历五脏六腑。
4、主持诸气，有名而无形，其经属于手少阳
元气为全身之气的动力，能推动脾气，肺气及宗气的运动，故能主持诸气。无形不似五脏六腑之有形，因其为功能之表现，故言有名无形。因与少阳胆气相联接，故其经属于少阳。
5、三焦者，决渎之官，水道出焉
肾主封藏，而元气主开泄，同居于肾，但是有动静，开关之不同，而元气之开泄作用，具有决渎之势，使水道出泄，说明下焦具有疏通水道的作用。因其部位之不同，疏运也可遍及全身，因与肝络之故。膀胱为水腑，肾气能封藏之，而下焦之元气，能开泄以使水液外出，以维持水液的正常平衡。由于全身的肌肉组织均是外出与进入是相同的，唯独肾的水道只出不进，与全身不同，因此称之为下焦。
6、三焦部位的意义
三焦之焦，为交接之交，一个焦子，误导了近二千年的错误认识，使多少学者都不能明白，今结合张仲景的思想，来给一个完整的答案。
上焦----主内而不出----在膈内，胃之上口----说明在胸中，主要是肺气的吸入。
中焦-----主腐熟水谷----在胃中脘，不上只下----说明在胃肠，主要是水谷的吸收
下焦----主分别清浊，主出而不内----在膀胱上口---说明在肾，主要是水液的排出。
《难经．六十六难》；“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原，三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历五脏六腑，原者，三焦之尊号也，故所止辄为原。”
这一段说明
1) 肾间动气为原气，为人体生命的原动力。
2) 三焦为原气行使作用的使者，如同膻中为君主之臣使。
3) 三焦通行的是原气，促进的是宗气，肺气，使三气通行五脏六腑，全身各处。
4) 原为三焦的尊号，总是以停止后的开始为原，即源头的意思。
三焦的功能表现与肝之络脉，在全身都是一个道理，为与经脉的交接，遍布全身，唯独在肺，在脾胃，在肾的作用与众不同，根据其不同，分别定位于肺为上焦，在胃肠为中焦，在肾为下焦。
经脉主阳以温通，主透散于脉外，以营养肌肉组织，而络脉主阴，主要是吸收由经脉透出的代谢产物，吸收入于络脉内（脾的作用），有络脉疏运以利于排出体外，所以，经脉主阳以外透，络脉主阴以内收，二脉相反相成，以维持人体的正常生理功能，因此，络脉的吸收为脾的作用表现，而促进脾所吸收的动力为肾气，而吸收物的运行，则为原气的动力表现，即是三焦的作用表现，由此而知，
1) 上焦如雾，在于肺中络脉在吸收氧气时的作用表现，为吸收气体进入脉内的形象，如同雾露之状。因此，<难经>言：主内而不出。为与下焦主出而不入相比较。
2) 中焦如沤．为脾吸收胃肠道水谷精微的作用表现，为水谷精微经消化后，吸收进入脉内的过程。沤者，水谷在胃肠内腐熟与吸收的状态。因此言：水谷之道路。
3) 下焦如渎．为肾中水液代谢，排出体外的作用表现，此时为血中代谢产物的排出过程，形象地体现了水液排出的形态。渎者，水沟也，因此言：主出而不内以传导。
总之，所谓的三焦即是肺脾肾三藏不同部位的不同表现，与血脉有关，与原气的推动有关，与气的进入与推动，与水液的吸收与排出有关，因此，可以把肺中的气体交换，胃肠道的吸收，肾中的排泄分别称之为三焦，焦者，交接也，交会之意．全身的经络交节是相同的，唯独此三处与众不同，而分为三焦，以示区别，同时也体现了气与水的不同的进出表现，这与临床的诊断与用药有着重要的意义。
7、三焦交接的不同
三焦者，体现了三种不同交接的形式，但是三处的交接，需要通过分析才能知道。在人体中，正常的交接都是有阳到阴的交接过程，而此三处则与众不同。
正常情况下，心包的经脉通阳血以运行全身，起到营养的作用，但是，一阴一阳谓之道，有出去营养的经脉，则有回来的络脉，而对于经脉与络脉的交接点, 就是阴与阳的交接的所在地，属于三焦的范围．但是，从交接点起的络脉，则为原气开始的始发点（肾气的固涩作用始终在脉内不能外出，经脉与络脉相同），元气的生发则由最低端上升到心包上以发挥气血正常运行的动力。经脉的运行由肺气，从上焦气之始为卫气以运行经脉，而络脉的运行，则由元气为初始，运行则为少阳之气，逐渐汇集到大的络脉成为肝气，上交于心包。
三焦的不同情况。上焦为肺，具有气的进入与全身有不同，下焦为肾，具有水液的排出，与全身有不同，虽然全身的经脉也有向外的排出，但没有肾的量多。中焦为脾胃，为水谷精微吸收的地方，与全身的吸收有不同，全身的络脉也有吸收肌肉组织代谢产物的作用，但是没有脾所吸收的多。由此得出，中焦为全身营养供应的源泉，上焦为气体进入人体的源泉，下焦为水液排出的源泉，此三处的不同交接，因而提出了三焦的不同名称，以利于医者对此三处的高度重视，以及对临床应用的不同认识。
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