袁采在《袁氏世范》中告诫子弟，对人能做到忠、信、笃、敬，就可以取得乡亲邻里的敬重。
他说：“言忠信，行笃敬，乃贤人教人取重于乡里之术。”
何谓“忠”、“信”、“笃”、“敬”呢？
袁采分别做了详细的解释：
“忠”――“盖财物交加，不损人而利己；患难之际，不妨人而利己，所谓忠也。”即在物质利害关头，不见利忘义，不为自己占便宜而损害别人的利益；在遇到危难时，不以邻为壑，不为保全自己而嫁祸于人。这就是“忠”。
“信”――“有所许诺，纤毫必偿；有所期约，时刻不易，所谓信也。”即与人交往，要做到言而有信，答应了的事就要兑现；与人约会，要守时守信，不能失约。这就是“信”。
“笃”――“处事近厚，处心诚实，所谓笃也。”即与人交际，要亲近厚道，实实在在，不虚情假意。这就是“笃”。
“敬”――“礼貌卑下，言辞谦恭，所谓敬也。”即与人交际，要谦虚谨慎，尊重别人。这就是“敬”。
袁采指出，能做到忠、信、笃、敬这四个方面，就会处处受到尊重。在这四者之中，他认为“笃”最重要，也最难做到。因为“笃”是言行一致，表里如一，这是最高尚的道德修养。
说到忠、信、笃、敬四种修养，袁采指出，要首先自己做到，做好，然后再去要求别人。绝不能“在己者未尽而以责人”。就是说，自己尚未做到做好，却用这种道德标准去要求别人，那是不行的。
他说，当今能自觉地用忠信笃敬的道德标准要求自己的人，相当稀少；而用这种标准要求别人的人，却大有人在。这是很不正常的现象。
袁采告诫子弟说，正确的态度应当是：“虽然在我者既尽，在人者亦不必深责。”就是说，即或是自己已经做得很好了，也不要过多地责怪别人。责备别人过多，会引起别人的反感，这也不是宽容、豁达的人的所作所为。他的意思很明显，是要子弟以自己的行为感化别人。
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