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人类教育存在着最佳时期是有科学根据的。
1935年，奥地利动物学家、诺贝尔奖学金获得者洛伦兹（K·Lorenz）发现：在动物早期发展过程中，动物的某一反应或某一组反应在某一特定时期或阶段中最容易获得，最容易形成，如果错过这个时期或阶段，就不容易再出现这样好的“时机”。这个关键的“时机”就叫“最佳时期”。
“最佳时期”对人的智力、能力的发展同样存在，错过这一时期的终身难以弥补。人们通过长期的观察发现，在人类个体早期发展的过程中，同样存在着获得某些能力或学会某些行为的关键时刻。在这些时刻里，个体时刻地处在一种积极的准备和接受状态。如果这时能得到适当的刺激和帮助，某种能力就会迅速地发展起来。
研究早已证明，人类的记忆功能是由大脑中的“海马”负责的。虽然，孩子一般要到五、六岁时，大脑中的“海马”才臻于完善，其实，孩子出生不久，“海马”就开始发挥一定的作用了。这就是为什么幼儿虽然不会说话，却能记住父母的音容笑貌而“会”认“生”。因为小脑袋里主管视觉和听觉的皮质，也是属于最早发育的区域之一，并在婴儿三个月大的时候就可以达到最高的水平。在出生后的六到八个月，婴儿大脑里主管语言区域的“突触”数量就能逐步达到峰值，便可以从多种语言中觉察出基本声音来。在这一期间，如果孩子的成长环境过于单一，到了一岁左右时，就可能失去此技能。
通过脑电图的扫描，发现婴儿从第九个月起，其气质的差异就已经在大脑的活动中显示出来。日后孩子是否开朗或羞怯，这个时候就可以作出一定的判断了。尽管参与情绪控制和高层次推理的皮质部分直到孩子15岁时，仍然处于发育之中。但是，幼儿在一岁大小时，这部分皮质的发育已经达到高峰期了。孩子到一岁半大的时候，不再只是用表情传达情感，而是开始以行动表达情感了。
根据科学研究，人类大脑在儿童出生后5～10个月时发育最快，到第2年末，就基本上完成了它的生长过程。成人的脑细胞大约有140亿左右，其中70%～80%是3周岁以前形成的，5岁儿童的脑量就已达成年人的90%。
美国心理学家布鲁姆认为，一个人的智力发展，如果把他本人17岁达到的智力水平算作100%，那么4岁时就达到50%，4～8岁时又增加30%，8～17岁又获得20%。6岁以前是儿童智力发展最快的时期，也是教育的最佳时期。这个时期，儿童对外界的刺激特别敏感，容易接受外界信息。
而心理学家平特纳（R.Pintnes）研究认为，“出生到3岁是智力发展的最快时期，”也是教育的最佳期。教育学家马卡连柯指出：“教育的基础主要是在3岁前奠基的，它占整个教育过程的80%。”从脑量来看，新生儿的脑量约为成人的1/3，三四岁时可达成人的2/3。这个时期是孩子脑发育最快的时期，同时说明婴幼儿具备了接受早期教育的生理基础。这些都说明3岁前是儿童接受教育的最佳期。
儿童心理学家研究认为，2～3岁是儿童口头语言发展的关键期，这个阶段儿童学习口头语言非常快，让儿童生活在非母语的环境中，用不了一年就能学会日常口语。4～5岁是儿童学习书面语言的最佳时期，这个阶段，儿童掌握词汇的能力发展最快。儿童掌握数的概念的最佳年龄是5～5.5岁。从出生到4岁是儿童视觉发展的关键期，形象视觉发展最迅速。由此可见，基本智力形成于人生最初的6年且发展最迅速，6岁以前是儿童早期智力教育的最佳时期。
因此，为了能最大限度地开发儿童的潜能，有关专家认为，做父母的应在儿童一出生就要开始实施科学的早期教育。 |
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