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元冬即指是冬天的开始，具体时间并不确定，但大致是农历十月中下旬。在农村，元冬意味着一年农忙阶段的过去，农闲阶段的开始，因此每到这个时节，农家人一般会酿上一两缸米酒或酒酿，杀鸡宰鸭，或割上几斤上好猪肉，邀请乡邻、好友聚上一聚，分享丰收开心喜悦心情。传统上，元冬节虽不是什么大节，但却是所有节日中食物最为丰盛的一个节日，也是过去杏溪村村民每年必过的节日。  记忆中，元冬席上菜肴相当丰盛，鸡、鸭、鱼、肉，香菇、冬笋、chen干、海蛎干……各种山珍河鲜海味应有尽有。酒席开始不久，男人们就会在短暂的客套劝酒之后，很快进入状态，劝酒划拳，不醉不休。即便宾客酒量有限，不喝上三碗五碗香醇米酒，主人家是绝不会放过的。   元冬席上小馒头（即米粿）是不能少的，而且一般在酒席中后高潮时间上桌。小馒头是用当年新产的“大禾米”（一种一年一熟的上好稻米）蒸熟后在臼窟（石臼）椿烂后，将米团搓成乒乓球大小，再放入大锅中用猪油酱油搅拌煮软，装入大碗即可上桌了。之所以称为小馒头，是相对于“大馒头”而言的，大馒头的做法与小馒头差不多，只是米团要搓成二个拳头大小，晾干后放到碱水里浸泡，便于存放食用。大馒头一般只在春节期间制作食用，临时短暂食用一般做成小馒头。  香菇红烧肉也是元冬席上不可缺少的佳肴，使用食材以一年期以上的五花大肥肉为佳，烧好后盛在特大号碗里，必须堆成高出碗沿数公分的五花肉山，每一片红肉足有一两重的份量，切得立体或四方形状，寓意丰满或丰收。这道佳肴由于过于油腻，真正喜欢吃大块肥肉的人其实不多，倒是里面的香菇干经这喷香的猪油高温浸润，味道变得尤其可口诱人。  另有两道菜是用陈年的客秋粉（蕨根淀粉）制成的美味，其中一道菜肴叫“客秋丸”，是用客秋粉做成的拇指大小的小丸子，用高汤沸煮而成，含在口中特别爽滑适口，让人总想将它长留口中的感觉；另一道菜名本地话叫“管蒸”，是用客秋粉条在蒸笼里蒸制而成，蒸熟后大小约有三指大小，吃起来有点象带韧性的芋泥的感觉，两道菜的原料相同，都是美味，但通过不同的加工，味道却大相径庭，甚是神奇。  我自己最喜欢的一道菜是红菇肉片汤，将切成薄片的精瘦猪腱子肉裹上一层薄薄的食用淀粉——最好还是用客秋粉，在滚沸的大铁锅红菇高汤中一汆，两三分钟即成，乘热食用，那绝对是厅局级的享受——那汤的爽，那肉的滑，那色彩的鲜，全在舌尖，都在嘴里，尽在眼中了。福建武夷山一带出产的野生红菇由于质地最好，如今市场上每斤干货要卖到千元以上，属于特别高贵的食材，但在我们小时候，红菇实属平常之物，一般每年摘采二三十斤以上干货的农家大有人在。只是历史再也回不去了。  话说回来，其实我内心里绝不真想回到青少时期所过的那种生活，之所以对小时候吃元冬感受如此深切，是因为在物质匮乏的计划经济年代，农村人一年的365天中至少有300天过着“牛马不如”的生活，岂止是“三月不知肉味”，以致于元冬席在我们这帮农村孩子心中变得如此美好，如此重要。  还是描绘下当年杏溪村吃元冬席活动的胜景：吃元冬活动按生产队为单位组织，活动包括白天的劳动与晚间就餐两部分，所有具备劳动能力的人都参加白天的劳动，生产队的全体人员包括妇孺老幼悉数参加晚餐。  从早上八九点开始，凡有劳动能力的人，每家除留下女主人照料家务外，其他都应该参与劳动。厨师与女性帮忙准备元冬晚餐（各种洗菜、切菜、餐桌碗筷准备），一般会杀一两头猪，准备十五到二十道菜。其他所有七岁以上的男子都去参加修路，修路路段是从村口到杏溪渡口两个路段中的一段（因为杏溪村有两个生产小队），午饭自备，一般下午三点前即可完成任务回家。  最期待的当然是是晚间的就餐，饭桌上大人与妇幼是分桌而坐的，大人们用餐相对文明，喝酒划拳，照例进行，有意思的是一大帮妇孺老幼们，她（他）们饭量尽管不如大人，但每道莱一上桌，只几秒钟功夫，一大盘菜就会被一扫而光——不是吃到胃里，而是被抢到碗里，最受欢迎的自然是那一大碗的特肥红烧肉。等宴席完毕，将“战利品”端回家里，之后的八天十天，家里的饭莱就可沾点荤腥，变得多少更加可口些了。在那物质匮乏的年代，一年一度的吃“圆冬”，成了社员们心中的期盼，那场面的淳朴、温馨、喜悦、热闹，年轻小伙的豪放与姑娘的腼腆，成了我们这代人心中的永恒。  改革开放后，物质生活有了极大的改观，鸡鸭鱼肉成为再平常不过的食物，杏溪村的人们也不再希罕元冬日晚餐的“盛席”了。 |
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