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赫哲族是我国人口较少民族之一，主要分布在黑龙江、松花江和乌苏里江流域，是我国北方唯一以渔猎为生和使用狗拉雪撬的民族。历史称其为“生女真”、“鱼皮部”和“使犬部”。赫哲族目前有4000多人，而新中国成立前，由于生产力落后、生活困难、疾病蔓延，人口大量死亡，到新中国成立时只有300多人。如今，昔日濒临灭绝的赫哲族人已经走向富裕生活，住在现代化的民俗新村，开着机船捕鱼，唱着《乌苏里船歌》，过着幸福的生活。
赫哲族萨满在祭祀开江的河神
捕鱼狩猎是赫哲族的主要经济生产方式之一。他们生活的地区山青水秀，河汊纵横，为渔猎经济提供了便利的自然环境，一年四季皆可捕鱼。赫哲族不论男女老少，都是捕鱼好手。他们以渔业为主，农耕为辅，多种经营，形成了赫哲族独特而丰富的民族文化。目前，在黑龙江、松花江、乌苏里江流域从事捕鱼的赫哲族仅有几百人。随着渔业资源的枯竭，年轻的赫哲族人走进了城市，渔猎传统已经逐渐淡化了。
赫哲族萨满“野祭”跳神
赫哲族信仰萨满教，认为山川都有神灵主宰，相信万物有灵，在祭祀祖先和自然崇拜仪式时，由萨满跳神，呼风唤雨，驱邪敬神。
赫哲族居住在由松花江下游、黑龙江、乌苏里江构成的三江平原和完达山一带。三条江水盛产各种鱼类，以鳇、鲟和鲑鱼（大马哈鱼）最为著名
赫哲族人在敬神祭祀时，由专门的萨满来跳神祭祀。他们和满族信奉的萨满有一些区别，满族的萨满祭祀属于宫廷祭祀，赫哲族属于“野祭”。跳神时，他们模仿万物神灵的动作，比如“鹿神”和“熊神”，每个神曲的调子也高亢舒缓不一。跳神的时候，萨满口中念念有词，手打“神鼓”，摇摆跳跃，虎虎生威。和北方其他信奉萨满教的民族一样，赫哲族崇拜火神，萨满在祭祀时，都要点火、用火。
黑龙江的鲟鳇鱼受国家保护，非常珍贵，国家指导捕捞收购价格也高。图为捕到一条鲟鱼的渔民，卖了两万元，他买了个猪头准备投到江里，感谢和祭祀江神
萨满有驱病消魔的“大神”， “大神”看得病越多，祭祀年头越多，级别也就越高。头上戴有九叉鹿角帽的是最高级别的萨满，两个叉的级别最低。
每年开江时，赫哲族人都隆重祭江，杀鸡杀鱼进贡，向江里投猪头，祈福一年捕鱼吉祥丰收
赫哲族将供奉的神灵做成各种万物神偶。用木头刻制成天神、地神、冥神、树神、各种鸟兽神，或者在房前和室内设神龛供奉，或者渔猎随身携带，有时也会在山上砍树刻画神灵模样跪拜。
赫哲族神偶传人付安学(已故)在刻制神偶
每年冰雪消融开江打鱼时，赫哲族地区有隆重的“开江节”，用贡品祭江，敬拜江神，祝福一年捕鱼有好的收成。如今，开江节已经成为当地政府举办的民俗节日。“佛额什克斯”是赫哲语旧历年或大年除夕的意思，和汉族的春节比较相同。赫哲族还有自己独特的民族节日——农历七月十五的“河灯节”，祭奠故去的亲人，敬仰神灵。
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