[转载]之二：《自治

内容简介：本书是一部从自治的独特视角来考察美国民主历史的论著。该书作者罗伯特·威布教授是美国当代著名的历史学家，他在本书中从自治的视角理解美国的民主，考察了19世纪20年代（他认为该年代为美国民主的确立时期）至20世纪90年代的美国民主历史，分析了影响美国民主制度发展的各种主要因素，以及美国民主制度的演变脉络，从而写下了一部关于美国民主起源与发展的文化史。该书不同于一般讲民主的历史著作，它揭示了美国民主的文化意蕴，这一点是同类书中独一无二的特征。作为美国民主史的资深研究者，罗伯特·威布教授对美国民主文化史的研究与分析，在一定程度上为我们揭示了民主制度成长与发展演变的某些规律性的东西。

 

作者简介：罗伯特·H.威布(Robert H.Wiebe)是美国西北大学历史学教授，主要著作还有《开放的美国社会》(The Opening of Ameirican Society)、《支离破碎的社会》(The Segmented Society)及其代表作《寻求秩序》(The Search for Order)。

 

国外评论：

“罗伯特·威布提出一个令人窒息的简单问题——美国人的“民主”一词到底意味着什么？为了回答这个问题，他写作了这部充满着真知灼见的知识社会史。”

——尼古拉斯·莱曼(Nicholas Lemann)

“威布试图确定民主的实际意蕴，尤其是在自治的意义上，也就是说，人们通过选举过程决定关乎他们自身命运的重大事情。……我认为在此方面，没有一本书可以和它相提并论。……《自治》对我们关于公共生活的思考做出了有意义的贡献。”

——罗伯特·贝拉(Robert Bellah)

 

《自治——美国民主的文化史》译后记

在当今这个时代，民主似乎具有天然的政治合法性，以至于人们在政治上言必称民主，并把民主当作一种普世价值向世界各地推广。然而，民主制度作为一种权利和利益分配机制并非是完美无缺，民主也不存在一个标准的、整齐划一的形式。实际上，民主在从一种政治理想落实为一种实际制度的过程中，随着从欧洲逐步向外部扩散并在不同的国家和地区发展出不同的形式与内涵。就世界范围来讲，美国的民主制度不同于欧洲，而广大非欧美国家和地区的民主制度又不同于欧美各国的民主制度。相当部分初步实现民主转型的第三世界国家和地区，往往仅具备民主政治的外表，却无法达到理想的效果，甚至呈现出一种橘逾淮为枳或东施效颦的结果。民主制度在不同国家或地区为什么会出现这么大的差异？一个显而易见的原因是，民主的成长是一个复杂的过程。在这一过程中，由于受不同的历史文化传统、自然物质环境、经济发展条件与水平、种族结构与种族关系、阶级结构与阶级关系等因素的影响，民主制度本身还要不断发生修正和演变。
　　美国西北大学著名历史学家罗伯特·威布这部《自治——美国民主的文化史》就是通过对美国民主成长历程的考察，分析了影响美国民主制度发展的各种主要因素，以及美国民主制度的演变脉络。作为美国民主史的资深研究者，罗伯特·威布教授对美国民主文化史的研究与分析，在一定程度上为我们揭示了民主制度成长与发展演变的某些规律性的东西。从作者给我们展现的美国民主制度的画面来看，时至今日，美国的民主制度仍然存在诸多不尽人意之处。可以想象，被视为西方民主制度“楷模”的美国尚且如此，那么，当今众多晚近民主化国家和地区的民主制度在成长与发展中由于受当地历史文化、社会经济发展的物质条件等因素的影响而出现各种扭曲与变异，当不足为怪。

                                                                    译者  李振广

                                                                  （供稿人：ws-zyl）