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從古到今，爐的材料不出兩者，一是金屬，因此有了鑪字；二是陶土，因此有了罏字和壚字。從性價比決定銷量的角度觀察，陶爐比金屬爐长産量大的多。 但是從文學的角度觀察，竹爐比陶爐、金屬爐如鐵爐更受偏愛，個中原因在竹不在爐。竹從來是中國文人心中的清雅之植物，廣泛地存在文學之中，所謂不可一日無此君。爐本是出於庖廚的家什，一旦和竹發生了關係，便可登堂入室了，所以用什麼包裝爐就很重要了。 文人寫爐，不在庖廚，只在書齋茶寮之中，書齋茶寮自然不能有具備煎炒烹炸功能之爐灶，只能有供燒香取暖、煮水溫酒的竹爐。 易得、易制、價廉物美的竹子，被文人賦予了高雅的内涵，決定了竹、爐聯姻的結局，於是有了竹爐。 或問：不是說沒竹爐嗎？ 是的，雖沒有竹爐，但是有用竹編包裝起來的爐，是謂竹爐。 歷史上的竹爐就是這樣，其爐體非陶即鐵，而編竹為架，可稱爐床、爐座、爐架，或爐笥都未嘗不可。 我們經常在明代以後的畫中看到竹爐煎茶的畫面，明代竹爐的造型，沿用到清代，一直沒什麼變化，《故宮紫砂》一書中收錄的故宮所藏紫砂仿竹爐，和名人畫中的竹爐，如出一模。 明代以來定型的竹爐，與明初的文人畫家王紱有密切的關係。王紱字孟端，號友石生，嗜茶，為許多茶具分封名號，明代顧元慶所編《茶譜》曰“仍附王友石竹爐並分封六事於後”，先說王友石的竹爐，可見王氏竹爐是個標本，而分封六事指封竹爐為古節君，典出唐柳宗元《苦竹橋》詩“迸籜分苦節, 僧館髙閒事事幽，竹編茶竈瀹清流。氣蒸陽羨三春雨，聲帶湘江兩岸秋。 玉臼夜敲蒼雪冷，翠甌睛引碧雲稠。禪翁託此重開社，若箇知心是趙州。 竹編茶竈一語道破竹爐的本質，而聲帶湘江道出了竹爐以斑竹和湘竹為上風尚。 這個真上人是元末明初的高僧，法號性海，駐錫惠山寺，嗜茶。竹爐向以浙江湖州出產的最為著名，可能是竹編手藝最好。按《無錫金匱縣誌》記載，真上人在湖州定制了一隻竹爐，高不過尺，內為陶爐，鑲銅為口，裝銅為箅。爐口為圓形，竹座為方形，在當時也算是很精美的竹爐了，當時正在惠山寺聽松庵秋濤軒靜養病的王紱，為此畫了《竹爐圖卷》，並作詩曰： 寒齋夜不眠，瀹茗坐爐邊。活火煨山栗，敲冰汲澗泉。 瓦鐺翻白雲，竹牖出青煙。一啜肺生腑，俄警骨已仙。 竹爐山房原為惠山寺的彌陀殿，據說也是因為性海曾在此斷竹為爐，用惠山泉水煎茶接待過朱元璋，才被王紱取了這麼個雅名為畫名，到了萬曆年間，據說惠山寺真把彌勒殿改名成竹爐山房了。 當時還有許多文人也在圖上留下題跋，這一大串的題跋，匯成了《竹爐圖詠》，直到晚王紱70幾年生的明代中期著名的文人、書法家吳寛，逰惠山寺時也不忘仰瞻前賢風物，有記曰： “予逰恵山，入聽松菴，酌第二泉，煮茶竹爐，出於故王舎人孟端制，古而雅。”這裏雖然記載的竹爐山房的竹爐是王孟端制，但確切地說應該是性海的竹爐應該是王紱設計的，這和顧元慶所曰“附王友石竹爐”也相印證，說明明人都認為竹爐是和王紱脫不了干係的。而王紱一介文人，讓他制爐估計是不現實的，作為畫家，設計、出圖正是長項。 吳寬還留下《游惠山入聽松庵觀竹茶爐》詩: 與客來嘗第二泉，山僧休怪急相煎。結庵正在松風裏，烹茗還從穀雨前。 玉碗酒香揮且去，石床苔厚醒猶眠。百年重試筠爐火，古杓爭憐更瓦全。 竹爐在惠山寺傳了很久，後來也失傳了，康熙年間的名士顧貞觀曾經仿製過兩隻，還以此在京城大出风头，據說也羨煞不少名士。乾隆下江南時，當然放不過到此一遊的想法，同時仿製了竹爐帶回宮裏，就是現在出現在《故宮紫砂》一書中的竹爐，北京玉泉山莊中也曾建有竹爐山房，也是此行的結果。 王紱的《竹爐圖卷》，不知何時就失去了下落，後來明代畫家沈貞又畫了《竹爐山房圖》現仍存於臺北故宮博物院，當然，此圖基本上只有想像成份了。
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