2009年春节联欢晚会上，周杰伦和宋祖英以"英伦组合"的形式合唱了一首《本草纲目》，歌词里出现了16种古老的中药材名，让年轻人大开眼界，也让更多的中国人开始了解中华民族除了功夫之外，最能代表中国人传统文化的科学，中医。
距今170万年前，我们的祖先就已经在这片土地上生活、劳作、繁衍。在原始社会人与自然的斗争中，医药学也有了最初的萌芽。
在远古时期，百姓以采食野生瓜果，生吃动物蚌蛤为生，腥臊恶臭对胃伤害很大，经常有人生病或者中毒死亡，寿命很短。相传，炎帝神农氏为使百姓益寿延年，跋山涉水，为民寻找治病解毒良药，他几乎嚼尝过所有植物，曾"一日遇七十毒"。神农氏在尝百草的过程中，发现了具有攻毒祛病、养生保健作用的中药。为纪念他的功绩，先民封他为"药神"。
在现实世界里，中医产生于原始社会，春秋战国中医理论已经基本形成，出现了解剖和医学分科，已经采用望闻问切“四诊”法，治疗法有砭石、针刺、汤药、艾灸等。
在中医理论体系中，自古以来就有“医道相通”的说法。这种影响最早可以追溯到医学典籍《黄帝内经》。
《黄帝内经》是一本综合性的医书，在黄老道家理论上建立了中医学上的“阴阳五行学说”、“脉象学说”、“藏象学说”、“经络学说”、“病因学说”“病机学说”、“病症”、“诊法”、“论治”及“养生学”、“运气学”等学说，从整体观上来论述医学，呈现了自然、生物、心理、社会“整体医学模式”。 其基本素材来源于中国古人对生命现象的长期观察、大量的临床实践以及简单的解剖学知识。它奠定了人体生理、病理、诊断以及治疗的认识基础，是中国影响最大的一部医学著作，被称为医之始祖。
除此而外，《黄帝内经》还提出了“寒者热之，热者寒之”“五味所入”“五脏苦欲补泻”等学说，为中药理论奠定了基础。
东汉末年，张仲景博览群书，广采众方，凝聚毕生心血，写就《伤寒杂病论》一书。作为我国最早的临床医学的巨著，伤寒杂病论系统地分析了伤寒的原因、症状、发展阶段和处理方法，创造性地论述了外感热病的辩证治疗方法，将理、法、方、药有机的结合起来，确立了辩证论治的理论基础，被誉为“万世宝典”。2003年非典期间，该书和张仲景便再次成为人们关注的焦点。这在西医是不可想像的，因为现在西医的治疗也不可能到几百年前的老祖先那里找根据。
时间到了明朝，医药学家李时珍在继承和总结以前本草学成就的基础上，历时29年编著了《本草纲目》。这部药典载入药物1892种，收集医方11096个，绘制精美插图1160幅。书中不仅考正了过去本草学中的若干错误，综合了大量科学资料，提出了较科学的药物分类方法，溶入先进的生物进化思想，并反映了丰富的临床实践，是中国古代汉医集大成者，被誉为“东方药物巨典”。《本草纲目》广泛涉及医学，药物学，生物学，矿物学，化学，环境与生物，遗传与变异等诸多科学领域，对人类近代科学以及医学方面影响巨大，是我国医药宝库中的一份珍贵遗产。
在中国古老的大地上，经过几千年世世代代的临床实践，中医中药在理论体系上不断完善和发展。
到了现代，随着西方自然科学的进入，西方医学的思维方式和研究方法构成了对中医学的挑战，文化的不同也使中西医存在某种矛盾。电影《刮痧》里，在美国居住的一家人，孙子因爷爷对其后背刮痧造成瘀红，使主人公不幸背上虐子的罪名，不得与孩子相见。这些在美国人看来触目惊心的“伤痕”，对中国人来说只是家喻户晓的自我疗法。
那么应该如何辩证的看待中西医呢？打一个比方，中医看到的是模糊的整体，西医看到的是精准的局部。西医西药在生病期间确实能起到快速治愈局部的功效，而中医讲究“整体观”，因而诊断难度加大，耗时较长，却根治源头。
2015年10月，屠呦呦因发明治疗疟疾的新药物青蒿素，获得诺贝尔生理学或医学奖。而青蒿素的原料青蒿正是中草药，屠呦呦吸收了东晋葛洪《肘后备急方》中“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”这句话的精髓，意识到高温可能会破坏青蒿中的有效成分，于是她另辟蹊径采用低沸点溶剂进行试验，终于取得成功。青蒿素的成功，是现代科学技术配合的结果，更是尊重传统医药价值结果。
中医学作为一门东方古老的医学，填补了西医的众多缺陷，对于现代社会很多西医无法根治的疾病，中医治疗都起到了意想不到的效果。而中医的现代化，给医学界增添了新的活力，为人类健康事业做出了非凡的贡献。
