泰坦尼克号沉没之谜

泰坦尼克号，由英国白星航运公司设计、位于爱尔兰贝尔法斯特的哈兰德与沃尔夫造船厂兴建，该船是奥林匹克级邮轮的第二艘巨大豪华客轮，被称为“世界工业史上的奇迹”，1912年4月14日，载着1324名乘客和891名船员的泰坦尼克号与冰山相撞，并于4月15日在北大西洋沉没，该海难也被认为是20世纪人间十大灾难之一。泰坦尼克号当时堪称“世界上最大的不沉之船”。

1912年4月14日，星期天晚上，泰坦尼克号以22节的速度兼程航行。接到附近很多船只发来的冰情通报，史密斯船长命令瞭望员仔细观察。尽管为头等舱定制了镀金的楼梯把手和印度的手工编织地毯，白星公司却没有给瞭望员配备望远镜。11点40分，瞭望员弗雷德里克·弗利特（后来生还）发现远处有“两张桌子大小”的一块黑影，以很快的速度变大。他敲了3下驾驶台的警钟，抓起电话：“正前方有冰山！”。接电话的六副穆迪通知了旁边的大副默多克。默多克下令减速，左满舵，停船倒车。事后证明这是一个最愚蠢的决定。当时最好的选择，要么是加速的同时左满舵，冒一些风险；要么是减速的同时用坚固的船头去撞冰山。

泰坦尼克号和冰山发生了碰撞。冰山撞击了船体，导致船体的铆钉承受不了撞击因而毁坏，当初制造时也有考虑铆钉的材质使用较脆弱，而在铆钉制造过程中加入了矿渣，但矿渣分部过密，因而使铆钉变得脆若无法承受撞击。铁钉断裂后，海水涌进水密舱，但当时泰坦尼克号水密舱最大承受极限为4个，而进水部分为5个，超过了承受极限。 当时船上的乘客和船员有人以为遇上了大浪，有人以为是触礁了，还有人以为是螺旋桨发生了故障。但是下面船舱的乘客感觉到的震动剧烈得多。有的乘客看到了舷窗外擦身而过的乳白色冰山。有些擦掉的冰块掉到了船舱里。底层统舱的移民乘客更是发现海水正漫过门缝。船很快停了下来，在检查过所有水密舱之后，总设计师安德鲁斯告诉史密斯船长这艘船已经没救了。

不久前，美国国家技术监督局的几位科学家利用显微镜和图像分析仪对残骸进行研究时却发现，制造铆钉使用的钢铁质地极其不纯，其中的矿渣含量竟然超过了标准钢材的2倍。根据冶金学理论，这种过量的不纯物质使得铆钉在剧烈的撞击过程中很容易发生断裂。

如果“泰坦尼克号”采用的是钢制铆钉，那么船就可以坚持到救援人员到来之时。对此，制造“泰坦尼克号”的英国哈兰德·沃尔夫船厂坚决予以否认，它说当年“泰坦尼克号”的建造者在用材上绝对没有任何错误和不当行为。说实话，时至今日，人们已经无法追究是谁在造船当中偷工减料，埋下了灾难的祸根。

其实早在1991年，科研人员对从“泰坦尼克号”残骸中打捞出来的第一批金属碎片进行的研究中发现，船体钢板质量有问题。当年的造船工程师只考虑到要增加钢的强度，而没有想到要增加其韧性。科研人员在把残骸的金属碎片与如今的造船钢材作对比时发现在“泰坦尼克号”沉没地点的水温中，如今的造船钢材在受到撞击时可弯成V形，而残骸上的钢材则因韧性不够而很快断裂。

如果确实是因为质量问题给“泰坦尼克号”埋下了隐患，又该由谁来承担责任呢? 美国专栏作家罗伯特·斯特兰则在一本新书中称，该邮轮在建造过程中，时任英国贸易大臣的丘吉尔没有对不符合建造要求的“泰坦尼克号”起到应有的监管作用。

斯特兰在对英国和美国国家档案馆中100年前的资料进行三年研究后认为，后来当上英国首相丘吉尔是导致“泰坦尼克号”悲剧的责任人中最该问责的一个。他说虽然“泰坦尼克号”沉没时，船上所载的救生船容纳量符合当时英国的法规，但只够三分之一的人逃生。斯特兰说：“丘吉尔不止一次地收到一些人的警告，说有关救生船的管理规定没有跟上船舶变大的趋势，但丘吉尔没有采取任何行动，他的不作为导致许多无辜者丧命海底。”他还说，到“泰坦尼克号”建成下水时，丘吉尔已经升任为内政大臣，因此逃过了公众对其在该船沉没中应负责任的追究。