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在后周君主柴荣在759年7月病逝，年仅七岁的梁王柴宗训继位。柴荣临终前任命重臣赵匡胤为殿前司督点检，为殿前禁军最高统帅。 到了760年正月，北方边境镇州、定州守将急报，称北汉与契丹联兵入侵。恭帝柴宗训命赵匡胤率宿卫禁军北上迎敌。赵匡胤率军带出首都开封，刚走到陈桥就发生了兵变，转头回开封接管后周政权。司马光的《涑水记闻》说提到赵匡胤称帝后，契丹、北汉兵皆自退。说到这里就有点奇怪。
最终慕容延钊的结果如何?《宋史》指，宋太祖即位后，当时慕容延钊手握重兵屯驻正定，宋太祖允许他随机处理事务。慕容延钊巡治边境，北汉、辽国未敢轻举妄动。其后还成为北宋中央禁军的最高统帅和权重一时的社稷重臣。 北宋诞生过程充满阴谋，但重要的是几乎没有流血。赵匡胤每一步都做了周密部署，陈桥兵变过程没有任何战斗，大军返回开封也没有遇到抵抗，受禅和平夺取政权。这样改朝换代，在中国古代历史上极罕见，相当轻描淡写、不动声色地在一夜之间创立，更是绝无仅有。历史长河中去看，秦末混战、东汉群雄割据分列、西晋八王之乱、隋末民变、唐末军阀割据进入五代十国，这些都让中原鸡犬不宁，生灵涂炭。相反宋皇朝的建立安静祥和，简直有如神话。
宋太祖赵匡胤自陈桥黄袍加身之时，便与拥立他的众将士约定:无论朝庭库府、士庶之家，皆不得抢劫。于是，大军入城秋毫无犯，开封城中市不易肆，即是正常营业。同时亦地加以惩处试图趁火打劫的个别毛贼，维护安定。闾巷奸民往往乘便攘夺，于是索得数辈斩于市。被掠者，官偿其资。这样的兵变是整个中国历史中，也很难找到第二例。
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再看多点史料，会发现一处更大疑点，就是赵匡胤出发前，派了副手慕容延钊为先锋，比主力早一天出发，最终赶到声称被入侵的地方。事实上，慕容延钊是后周的一名忠勇猛将，有关他与赵匡胤的关系，说法不一。包括声称他们两人自幼习武，情同兄弟。如果这样，他似乎更应该留下来参加兵变，不应被派往并无战事的边境。所以，慕容延钊有可能是兵变的一个障碍，所以赵匡胤先将他调虎离山。
兵变时，开封其实发生过一宗流血事件:后周侍卫马步军副都指挥使韩通，在内阁听闻兵变，试图组织抵抗，结果在路上与入城的变兵相遇。赵匡胤军中有位性情鲁莽的军士王彦升，跃马逐之，追着韩通追到家门口，第门不及掩之下，将韩通及一家妻小杀掉。相对其他流血政变，赵匡胤这一场只要这一次非战斗式伤亡而得天下，史家都感到惊讶，宋人司马光曰:自韩氏之外，不戮一人而得天下。宋太祖对此满意吗?不。他想对莽撞杀人的王彦升欲斩之，终身废之不用。另外又将韩通这个后周政权几乎唯一的殉葬者，则追赠中书令，以礼葬之。
赵匡胤的处心积虑，宋人撰史时也不会说得太明显，对于宋太祖宽厚仁和、治军严明等等描述中，相信也会有大量粉饰渲染的成分，不能尽信。但在阴谋和谎言之中，几乎一血不染以及安静祥和的政变，也是一个高深的境界。随着大宋开国，中原血腥战乱二百多年，重新看到太平盛世的曙光，等待着文明安定和空前繁荣的时代。
