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向敬之 1 1402年，燕王朱棣取代下落不明的建文帝朱允炆，成为明成祖。当初，朱棣造反，发动靖难一役，打着反对建文帝削藩的旗号，但他做了皇帝，却把削藩进行到底。 明太祖朱元璋曾两次分封诸皇子为藩王，节制诸将，从给他打天下的淮西悍将手中抢过兵权。此后，在北方防御虽败犹存的北元势力，有了以燕王为首的八大藩王，又叫塞王。 这些塞王，手握重兵，坐镇一方，如驻守大宁的宁王朱权“带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战。权数会诸王出塞，以善谋称”（《明史·朱权传》）。他们成了朱棣成为皇帝后的最大隐患，朱棣借着法子整治这些塞王兄弟，如削减护卫，如贬黜废人，就连他当初承诺平分天下的朱权，也被迁至南昌变相地圈禁起来。
虽然在明太祖晚年，朱棣曾带着兄弟们向蒙古部落发起了五次猛烈的进攻，但北元蒙古势力还在，鞑靼、瓦剌正在兴起，备边防守还是国防第一要务。 朱棣后宫佳丽三千，嫔妃无数，却只有大老婆徐皇后给他生了三个儿子。老大朱高炽肥胖多病，善战的老二朱高煦、老三朱高燧虽被分封藩地，但总赖在京师不走，伺机向储君位发起进攻。 朱棣爱子心切，自然知道这几个儿子靠不住，同时他要保老大顺利继承皇位，不使他百年之后儿子们兄弟相残，故而只能老子亲自上阵。 于是，天子戍边的计划出炉了。 他最熟悉的北平，做过多个强大国家的都城，很有王者之气。他在北平待过十八年，那是他的龙兴之地。更重要的是，占据了北平，他可以继续向长城以北发展，成为拥有大江南北、长城内外的真正的王！ 他要迁都北平。 2 迁都就要重建都城，重建皇宫。《明史·成祖本纪》记载：永乐四年“闰月壬戌，诏以明年五月建北京宫殿”。 阮安出场了。
《明史》给予阮安本传的文字不多：“阮安有巧思，奉成祖命营北京城池宫殿及百司府廨，目量意营，悉中规制，工部奉行而已。正统时，重建三殿，治杨村河，并有功。景泰中，治张秋河，道卒，囊无十金。” 加上标点，总共七十五个字，但传达出的意思，足以惊天动地： 一、阮安是一个建筑天才。在皇权至上、不能懈怠的专制年代，他奉旨建造北京城池宫殿及百官衙门，无需查阅资料，只凭实地观测和思考，所制订的建设方案完全达到各方面的要求，而主管建筑的工部官员只需奉行就可以了。永乐十八年底，雄伟的紫禁城在北京城中央巍然矗立，比朱元璋的南京宫殿要更加宏大、更加气派。永乐帝下诏正式迁都北京，铁腕打击反对势力。第二年正月初一，明成祖朱棣在新落成的奉天殿升上御座，接受文武百官和诸国使臣的朝贺。朱棣的龙兴之地，成为了大明王朝的政治中心。
三、阮安长期负责督建紫禁城及北京城池，都是成功完成任务，得到皇帝肯定和褒奖。不说沾点小利小惠，单在所得封赏也该不计其数，但他病逝在工作岗位上时，囊中不足十两纹银，堪称今古奇观。他是真正把一生、倾其所有地献给了朱明王朝的建筑事业。
3 阮安死了，死得干干净净。他却给后世留下一座无与伦比的紫禁城。 据说，大学士杨荣、杨溥带领翰林学士“登正阳门之楼而纵览”，只见“高山长川之环固，平原广甸之衍迤，泰坛清庙之崇严，宫阙楼观之壮丽，官府居民之鳞次，廛市衢道之棋布，朝觐会同之麇至，车骑往来之坌集。粲然明云霞，滃然含烟雾”。他们不约而同地想到了阮安，对他善于谋划的能力，奉公尽责的精神大加赞颂。
他甚至不像其他太监，如一同从交阯到明朝做太监的王瑾，还养了一个儿子、 他是大明王朝最干净的人，即便著名的海瑞亦难望项背。 |
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明成祖朱棣
他是永乐十三年二月，英国公张辅平定交阯，从当时的交阯、现在的越南弄来的小太监。《明史·范弘传》说：“永乐中，英国公张辅以交童之秀美者还，选为奄，弘及王瑾、阮安、阮浪等与焉。”
二、永乐十九年夏四月初八，奉天、华盖、谨身三大殿遭雷击起火，崭新而辉煌的三大殿转瞬化为废墟。这样的天灾，却在人们包括朱棣看来，是出于上天警惩的天火。朱棣虽有下罪己诏，却诏告群臣直言朝政过失，免除各地拖欠的钱粮赋税，禁止庆贺万寿节。正统元年，阮安奉明英宗旨意，负责重建奉天三大殿，同时修建京城九门城楼、疏浚杨村河。当时首选建造者为蔡信，但其所上陈的方案耗资巨大，用工众多，而阮安承建后，不负所望，再立大功。
明人绘《北京宫城图》
《七修类稿》卷十四说阮安：“清介善谋，尤长于工作之事。北京城池、九门、两宫、三殿、五府、六部及塞杨村驿诸河，凡语诸役，一受成算而已。后为治张秋河道卒，平生赐予，悉上之。”
