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作者／强洪、冯福志 ⊙编辑／张宏婉
慢练潜修太极功 诗云:“毋矫毋惰事从容，慢练潜修日日功，抽丝挂线能贯串，冷快绝伦在慢中。”
这是一首言太极拳之“慢”的诗。“慢”，是太极拳区别于其他拳种的一个显著特征。
打太极拳为什么要慢？
首先，从练气的角度看，打太极拳要慢。
“开合虚实，即为拳经”。“一开一合，足尽拳术之妙”。太极拳运动原本就是“开与合”的运动。什么是“一开一合”呢，就是人配合动作一呼一吸。古人认为，练太极拳就是练呼吸。呼吸对于人身体之重要这里不予赘述，但呼吸之深浅、粗细、长短对于人的身体是绝对重要的。那些呼吸粗、浅、短的人，寿命不长，所谓“英雄气短”即是。而呼吸细、匀、深、长的人，寿限更高。欲使呼吸深长、细匀，须于日常行为中慢慢练就。师爷李雅轩大师说:“稳静安舒可以蓄神，呼吸深长可以养气，久而久之，则神气自能充实，身体健康也自然增进。”
气沉丹田这一规则对太极拳的功夫很重要。但是，怎样才能做到气沉丹田呢，李雅轩大师说:“必须先松心，后松身，心身俱松之后，其气意便可自然的沉到丹田了”。大师告诉我们，这种练法，急、快是不行的，必须慢慢来。在从预备式到起势之间，有一个由躁到静，由紧到松的过程，就是一个徐静清浊的过程，通过这个过程，使气意在身心俱松的状态下，慢慢沉到丹田中去，这个功夫，绝不是一招一式，一朝一夕所能够练成的，须得日复一日，久久为之，方能得到。
其次，从太极拳凝神运窍，节节贯串的机理来看，必须得慢。
人体之健，在于气血流畅，节节贯通。打太极拳就是不断地使周身之气回流至丹田，又不断地将丹田之气发散出去，遍布全身。随着人体的扭转，收放开合，气血在人体内不停地流动着。如果气血流通顺畅，则身体就健，反之，如果气血流通受阻，则会生出疾病来。而人之身体有许多关节、窍穴，气血流动必须经过这些关节和窍穴，所以气血在人体内流动不是激流奔涌的。而且，气血流动还要求节节贯串，无论是大周天，还是小周天，都是个以意导气，以气运身的过程，是内气在意念的引导下把各个关节窍穴串连起来，节节贯通的过程，这个过程必须缓慢循行。
最后，太极拳之功夫，是通过慢练潜修逐步获得的。
在与人对决中，慢吞吞，软绵绵是无法制人的，必须得快。但是没有功夫是快不起来的，也是无法制人的。而太极拳之功夫却要通过长久的慢练潜修才能获得。
太极功夫也称劲道。什么是劲，意与气合谓之劲。练意练气都必须缓慢地进行。拳经有“抽丝挂线”之喻，这个比喻最恰当不过了，无论抽丝还是挂线都是急不得快不得的，须慢慢来。在人体缓慢运动中，气在意的引导下，缓缓地运行，意与气就自然地配合和协调，久而久之，人的劲道、功力就逐渐生长出来。
练功夫不外乎练神、气、体。所谓神者，即周身虚灵之气势，莫测之动作，轻灵变化之谓也;所谓气者，乃呼吸沉着之气;所谓体者，即稳静安舒，动作轻灵之谓。练体以固精，练精以化气，练气以化神，练神以还虚是练太极拳的四步功夫。循此细细练习，就能练到妙处。
吾师陈龙骥大师告诫我们，太极拳的功夫是无为无不为的功夫，出手虚无缥缈，包罗万象，无论对方如何来手，我自存虚灵之气，随机应变，无不恰到好处。“只要周身有此虚灵之气，则要轻则轻，要重则重，轻者如百所有，重者似泰山立崩”。但虚灵必先从实在做起，轻快亦必在沉稳之上着手，功夫日久，就能得到真正的轻快虚灵。有了真功夫，才能随心所欲，“要轻则轻，要重则重”，才能冷快绝伦，克敌制胜。所以我们说，慢是为了快，快必先慢。即所谓“冷快绝伦在慢中”。
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