2003年12月27日,在广州华南师范大学召开了“2003年太极拳国际论坛”会，研讨太极拳发展的问题。
在“论坛”召开的前几日，12月20日《人民日报》和12月23日的《广州日报》，先后发表了同一标题为《腿部有损伤的中老年人不宜练太极拳》的文章：“甘肃省对345名练太极拳的人调查，发现有42.3%的人患膝部关节痛，其中58.7%是练拳之后才痛。”
这个信息，对练太极拳的人特别敏感并成为这次“论坛”的重要话题。有几位与会代表闻讯就立即到“论坛”附近的办公室，查找上述报纸看。
有的代表对上述信息表示怀疑说：“甘肃是怎样调查的？太极拳是能防治疾病的，怎会引起膝关节痛”；也有说：“我练太极拳也有十多年了，可没有膝痛这种毛病！”……该文写道：“科学的太极拳运动，是可以有效促进下肢血液循环，起到按摩治疗腿部劳损作用，但是练习不规范，却又容易造成各种运动性损伤。”但是，文章没有说明，为什么这么多人练拳都不规范？而膝关节痛又多是练拳引起的。
这位长者分析说：甘肃省被调查的对象，很可能多是练“竞赛套路”的人，练“传统套路”的人不可能有这么多人患膝痛。他认为“竞赛套路”有不少动作是不规范的，是引起膝关节痛的主要原因。据此，他建议修改1956年和1960年先后出版的24式和88式太极拳竞赛套路，并强调说，这些套路已推行40多年了，国家宪法沿且一再修改，这些套路有不规范之处，为什么不可以修改？
不少代表担心，太极拳会引起膝关节痛的信息，会使初学太极拳者存戒心而影响练拳的积极性；也会使想练太极拳的人，特别是青少年人望而生畏“不敢问津”，从而大大妨碍太极拳运动的深入发展。
笔者是个太极拳迷，练拳数十年如一日，大约练了30年左右的“竞赛套路”，对增强体质起了很大的作用，但是，也因此而经受过长期膝关节痛之苦。至1987年改学传统杨式太极拳，当时还是有严重膝关节骨质增生，曾多次到佛山中医院治疗，该院住院部主任潘国全医师曾拿着我的X光照片告诉我：“你双膝骨质增生十分严重，最好还是去练太极拳（后来才知他的父亲是广州人称“太极皇”的潘炎流先生）。”果然如他所说，我经过积极学习传统套路两三年后，膝痛逐年减轻，四五年后就很少疼痛了，现在徒手也可以登山了。
笔者练拳的经历以及所知广东佛山的区荣钜、杨氏太极的嫡传杨振铎先生等练传统太极几十年的老师练拳实践，完全证实上述专家的论断是对的，据我所认识的太极拳家都没有练出膝部关节痛。相反，练“竞赛套路”反映膝痛的人，则每有所闻。
24式和88式太极拳套路，都是借鉴杨式传统套路编著的，为什么在防治疾病的作用上却有这样的反差？经本人悉心研究，发现好些动作，在竞赛套路方面是会引起膝痛的：
第一，弓步。“竞赛套路”要求“膝盖不要超过脚尖，后腿自然伸直”，但练者据此，即使“不超过脚尖”也会膝盖与脚尖取齐，因为后腿伸直，膝盖如果不到脚尖，就会虚实不分，出现“双重”的弊病，加重双腿的压力而转动不灵。这种弓步，大腿与小腿之间的骨关节不是互相吻合，而是由于倾斜而长期分离，使关节互相磨损，气血也因此而受阻造成“不通则痛”。而腿的伸直是完全不符合“劲以曲蓄而有余”和“一身五张弓”的传统要求的，由于双膝前后弓步，时而前倾，时而后仰，直接增加了双膝关节的负担，久而久之，便会引起关节痛。
路则不同，不论前后弓步，却是膝盖对涌泉脚面的“三七步”，是虚中有实，实中有虚，不论进、退、转，步法十分轻灵，做到不偏不倚，不倾不仰，膝的关节不仅不会受到磨损或扭伤，反而起到轻轻按摩的相互作用，所以能治疗腿关节劳损。
弓步是太极拳所有步法中的主体，约占各种步法的65%-70%，因此弓步的步法是否合乎规范是对膝部关节起好坏作用的关键！
第二，换步。“竞赛套路”在左右换步时，明确要求：“上体后坐”、前“脚尖翘起微向外撇”（即所谓“后坐撇脚”），然后再踏实前脚成弓步。这种换步方法，比起传统套路，不是简化了，而是复杂了。以“左右搂膝拗步”为例，“传统套路”左右都是三个实步两个虚步，而竞赛套路左右都是四个实步三个虚步。如果单纯步法数量增加，而增强运动量还不要紧，问题在于这种不合规范动作的增加，使膝关节受到严重的损害：由于身体后坐，“脚尖翘起微向外撇”就必然是以脚跟为轴转，这就使得腿的转动与腰胯分离，而不是脚随腰转。这种不良的转动，使左转时，左膝偏向左歪，右转时右膝偏向右歪，连脚尖也不能对正，更不用说百会穴、会阴穴与涌泉穴之间成垂直线了。这样“撇脚”，当站起来时，大大增加了两膝之间，骨与骨这间的摩擦力和加重了小腿的负荷，时间长了两膝安得不痛！那么“撇脚”后是否可以“以腰带腿”呢？当然可以，可是这样转的话，因身体坐实后腿，而勉强用腰去带前腿，又必然使后腿受腰胯大力的扭曲，久而久之就会扭伤，要想膝不痛也难！
第三，竞赛套路较注重外形动作，内在方面注意较少，特别是与意、气、力的结合较少，谈不上“气遍身躯无少滞”、“以意运气”、“气与力合”等等，形成内外不协调，呼吸与动作不调和，使气血不流畅甚至堵塞，这些都是导致膝关节痛甚至其他关节痛的重要原因。
因此，笔者认为太极拳的规范问题是当前太极拳运动中的重大问题，应引起有关方面的重视，使太极拳运动更规范地走上正轨而深入发展！
