民国吴恭亨在《对联话》中提到“挽联能雄劲者，较易流传。”其实写作挽联与撰写其他门类的对联一样，“切、新、雅、工、精”，是共同的要求。能达到“切、新、雅、工、精”之联，肯定是佳构。切就是要切死者其人其事，除非是通用挽联，可以泛泛外，但凡名人、德高望重者、至爱亲朋之挽联，应力戒浮泛。新就是尽可能在立意上出新，言人之未所言或未能言，少用套话，熟语。即使是套话、熟语，也尽量多用心思，巧为营构，做到套而不俗，熟而不腻，化腐朽为神奇。雅就是典雅、古雅、清雅、雅致，不俗气。挽联用典可增加厚重与古雅，但也要注意适度，尽量少用生僻典章、故事，以免晦涩难懂。工就是工整、工稳、工巧，这是对联的基本要求。意境好而格律、对仗工，更能增添艺术感染力。精就是遣词、造句力求精炼、简洁，不堆砌，不生涩，不拖沓，不臃肿，避免王大娘的裹脚。
一是针对性要强。要充分详尽地了解和分析死者生平、主要成就、功劳、事迹、美德等，抓住重点，从大处落笔，高屋建瓴，不要头发胡子，更忌鸡毛蒜皮。
二是尊重死者，顾及生者，以褒扬为主。古话说：“死者为大”。挽联也要体现这种精神。当然，褒扬也要实事求是，适当适度，不可无限拔高，更不可无中生有，弄虚作假。对于死者生前的缺点、错误，不宜在挽联中铺陈张扬。即使迫不得已要涉及，也尽可能客观中肯，委婉含蓄，尊重历史，宽容大度。至于给那些罪恶昭彰、臭名昭著之流以及社会、历史，国家和人民的敌人撰写挽联，已属口诛笔伐，不在此列，尽可极抨击、讽刺、揶揄、嘲笑之能事，一吐块垒为快。
三是要有真情实感，情真意切。吊唁哀悼本悲伤之事，写挽联要情从中出，发自肺腑，以情动人，以情造势，使人产生共鸣，引发哀思。不可言不由衷，虚与委蛇，浅尝辄止，泛泛着笔。
四是要注意死者的身份、地位、、成就、名望以及作者与死者的关系。立意要恰当，口吻要贴切，措辞要得体。尤其代挽联，更要注意代挽者与死者的关系，不能文不对人，同时不可将自己与代挽者的关系混同不分，以免闹出笑话。
五是造句、遣词要注意感情色彩，力避虚浮、艳丽、妖冶、轻薄、绵软之辞，尽量多以哀伤、端庄，凝重、内敛、明白之辞入联。
六是给长辈、尊者写挽联，不宜嵌名。目前有许多人写挽联，不分长幼尊卑，好以名嵌之，殊知此乃大不敬之举，相当于生前对长辈、尊者直呼其名。古时候对人之姓、名、字、号以及祖宗、郡望、门第等的称呼极为讲究，不能造次，现代社会虽然没有那样多规矩，但起码的尊重还是应该遵循的。
七是在挽联中，注重哀意比标明定语更重要些。对于初学者，首先要学会使用哀语，写出实在的挽联。
为此，将常用哀语，介绍于下：
泪、梦、魂、魄、忠、烈士、千古、英灵、千秋、浩气。 (以上名词)
哀、悼、悲、伤、哭、啼、恸、惊、垂、忍、殒、落、折、断、沉、遗、泣、萎、愁、凋、谢、慰、叹、归、震、怜、瘁、痛、唳、渺、空、裹、朽、留、终。 (以上动词)
寒、凄、惨、冷、残、寂寞。 (以上形容词)
犹、永、正、未、讵。 (以上副词)
犹在、永留、长留、宛在、瞑目、伤心、含笑、饮恨、月冷、奠云、招魂、安息、雨洒、泉涌、风号、风惨、云凄、山颓、山例、木坏、曲终、断肠、狂摧、地坼、天崩、寿终、正寝、化焳、驾鹤、骑鲸、仙游。 (以上词组)
兰摧、玉折、落花、残月、楼空、韵冷、香消。 (以上专用于女性)
民国马叙伦在《石屋余渖》说“挽联亦须为俪词，然须括死者行径、生者哀伤于数十百字中，尤觉难为。余每见有率然矢口，便成妙作者，羡之不已，以为此如酒有别肠也。”这说明挽联是易写难工的，需要我们不断地读书学习才好。
挽联的修辞手法则可以多种多样，下面简略的举几个例子：
1、拟人法
与文学修辞方法一样，拟人法也是把没有感情和生命的事物当作人来描绘，从而使所描绘的事物人格化，增强感情色彩。如下面一副挽联：
杨柳春风怀逸致；
梨花寒食动哀思。
作者把杨柳、春风、梨花、寒食等植物、时令都人格化了，宛如它们也如现实世界中的人们一样，对死者寄予无限的哀思。
2、.易词法
易词，即在同一联中，将一个词作词用之后接着又做词组使用。有的是将一个固定的词分离，重新组句，达成原词异义的效果。
请看下面一副联：
复生，不复生矣；
有为，安有为哉。
此联是康有为为纪念六君子之一谭嗣同撰写的一副挽联。谭嗣同字复生，与康均为同盟会成员。上联的第一个“复生”，为谭的字，是名词。第二个即是再生之意，偏正结构。下联第—个有为是作者的名字，是名词，第二个“有为”含有所作为之意，也是偏正结构。联不仅对得好，更巧的将是二人的名字做了巧妙的组合。
3、反问法
为强调某一观念或结论的正确，故意以反问的形式把本意托出，令人注意，使读者从句中找到答案，这种制联方法叫反问法。反问的目的在于给读者以艺术的感染。
许德衍挽陶行知联：
教育做合一，若干年来，倡导生活教育，身体力行，论功岂止武训第二；
智仁勇兼备，胜利前后，呼号和平民主，赴汤蹈火，说死实与李闻为三。
此联紧扣逝者事迹，所引对比人物十分贴切。此句联属反对，增加了被答者的份量和位置。
4、用典法
将联语之意寓历史掌故之中，借典故或有出处的词语以表达联语的思想内容的作联方法叫用典法。在我国悠久的历史发展中，可用的典故很多，比如古典书籍中的轶事、趣闻、寓言，传说人物或有出处的诗句、文章等，都可以当作典故运用，因此，用典法在联语制作中运用的比较广泛。
请看小凤仙挽蔡锷联：
不幸周郎竟短命；
早知李靖是英雄。
上联以蔡锷比周瑜岁在青年而夭，又暗喻袁世凯是曹操；下联将自己比做红拂，将蔡锷比作李靖。全联用典贴切、自然，令人生发联想。
5、衬托法
将楹联的创作主题不作正面描写，而是借助其它事物从侧面或反面去显示的一种作联方法称为衬托法，或映衬法。被衬托的对象称为主体，做衬的事物称衬体。运用这种方法创作的楹联，主题含蓄，耐人寻味。衬托分正衬和反衬两种方法。正衬的日的是使被衬托的主题在形象上更加鲜明。如：
生为国家，死为人民，耿耿忠心照日月；
功同山岳，德同湖海，洋洋正气结丰碑。
这是一副悼念周总理的挽联。全联用“日月”、“山岳”、“湖海”等来映衬总理之丰功伟绩，形象之高大，联语错落有致，当称佳对。
注：部分内容摘录自常江先生与吕可夫先生文章。
