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心为五脏之一，位于胸腔，隔膜之上，两肺之间，外有心包护卫。古人通过大致的解剖，形容心脏形态象下垂的莲花，古人观察描绘心的形态与现代医学心脏是同一器官。
心的主要生理功能是主血脉和主藏神。在体合脉，其华在面，开窍于舌，在志为喜，在液为汗。心的经脉下络小肠、与小肠相为表里。心在五行中属火，位于胸中，为阳中之阳，通于夏气。
在中医学中，认为心的主要生理功能是推动血液的循环和进行精神思维活动，起着主宰人体生命活动的作用。它在脏腑中是一个重要的内脏，故古人用社会现象解释医学时，用君、臣、将、相来模拟其功能，称心为“君主之官”；《灵枢·邪客》曰；“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”临床上对于心血管疾病，某些神经精神疾患以及舌尖碎痔糜烂等症，大多从心论治。
（一）心的主要生理功能与特性
1．心主血脉
心具有使血液化生、推动全身血液在脉中运行并调节控制的作用。如《素问·瘘论》所说“心主身之血脉”之意，即是指全身的血脉统属于心。
关于心主血脉理论的形成，得之于古人对人类内脏的观察解剖学知识。如《汉书·王莽传》记载：杀戳被俘的奴隶时，让太医尚方与巧屠共“度量五脏，以竹蓬导其脉，知所终始，云可治病。”通过这种直观的观察，发现人的心脏中充满了红色的血液，并且顺着与心相连的脉管流向全身，发挥着营养和滋润作用。之后再通过不断的医疗实践积累，总结出“心主血脉”这一理论。
心主血脉有两层含义，包括主血和主脉两个方面。
心主血是指全身血液的化生运行要由心来主持调控，即指“心主一身之血”。血液的生成，虽然来源于脾胃运化的水谷精微，但水谷精微要在心气、心阳的作用之下变化成为赤色的血液，并依靠心脏的推动运行于全身。正如《素问·五脏生成》所说：“诸血者，皆属于心”。
心主血脉另一层含义指“心主一身之脉”。脉，即血脉，是气血流行的通道，在《黄帝内经》中称为“血之府”。脉与心脏相互连接，像网络似的布散于周身，血液依靠脉道作为运行的通路，故心脏、脉和血液在体内构成一个相对独立的密闭的血液循环系统。而血液要正常运行，必须以脉道通利，脉壁完整为基本条件。
心脏是血液循环的动力器官，它推动血液在脉管内按一定方向流动，从而运行周身，维持各脏腑组织器官的正常生理活动。中医学把心脏的正常搏动、推动血液循环的这一动力和物质，称之为心气。另外，心与血脉相连，心脏所主之血，称之为心血，心血除参与血液循环，营养各脏腑组织器官之外，又为神志活动提供物质能量，同时贯注到心脏本身的脉管，维持心脏的功能活动。因此，心气旺盛、心血充盈、脉道通利，心主血脉的功能才能正常，血液才能在脉管内正常运行。若心的气血不足，推动血液循环的力量减弱，则产生种种病变。例如，心血瘀阻、血脉阻滞，则出现心悸、脚闷，甚至心前区剧烈疼痛等心功能失调的症状。
2．心藏神
又称心主神志，或心主神明，是指心有统帅全身脏腑，经络、形体、官窍的生理活动和主司精神、意识、思维、情志等心理活动的功能。
神有广义和狭义之分。广义的神是指人体生命话动的外在表现，是对生命活动的高度概括，如整个人体的形象以及面色、眼神，言语，反应等，无不包含在神的范围。而心主神志之神，多是指狭义之神，包括人的精神、意识、思维活动等。
人们常说某人长有“七窍玲珑心”，反映其心思灵动，对事物反应快。而某人经常“心事重重”，说明其心里盘算的事情特别多；“心不在焉”说明精神不集中，不专注于眼前的事情等，都说明精神、意识、思维话动与心密切相关，人体畦畴组织器官的生理活动由心主宰。
现代医学认为，人的精神、意识、思维活动属于大脑的生理功能，是大脑对外界客观事物的反映。但是，中医学从整体观念出发，认为人体的精神、意识、思维活动是各脏腑生理活动的反映，因此把神分为五个方面，分别与五脏相应。故《素问·宣明五气》曰：“心藏神，觫藏魄，旰藏魂，牌蘸意，肾藏志。”人体的精神，意识、思维活动，虽然与五脏都有关系，但主要还是归属于心的生理功能。
心是藏神之所，是神志活动的发源地。心的功能正常，主宰脏腑形体官窍等的生理活动，使全身各方面生理活动保持协调平衡，则人的精神思维活动正常，表现为精神振奋，神志清晰，思维敏捷，反应灵敏，生命活动健康。正如《素问·灵兰秘典论》曰：“心者，君主之官，神明出焉。”
人们会问，心为什么是藏神之所，是神志活动的发源地？因为心主血脉和心藏神两者之间的生理功能有着密切联系，因为血液是神志活动的物质基础，所以，心的气血充盛，心神得养，神志活动才能正常，则精神振奋，神志清晰，思维敏捷，反应迅速，能与外界环境协调统一。若心有病变，主神志的功能失常，即可出现精神、意识、思维活动的异常。例如，心的气血不足，则必然影响到心神，表现为失眠、多梦、健忘、神志不宁；如血中有热，扰动心神，则表现为烦躁、谵语，甚至昏迷，不省人事；若痰火扰动心神，神志昏乱，则表现为狂躁不安，哭笑无常、打人毁物、登高而歇、弃衣而走。以上这些论述，都表明心有病变则会出现神志活动的异常表现。
3．心在体合脉，其华在面
脉是指血脉。心合脉，即是指全身的血脉都归属于心，由心所支配调控。而心气的强弱，心血的盛衰，也可从脉象上反映出来。心合脉，是中医脉诊的理论根据之一。
华，指华彩，华光。中医学认为，内在脏腑的精气盛衰、功能强弱，可以在体表组织器官上显露出来，称为荣华外露。五脏各有其华，心其华在面，是说面部血脉特别丰富，心的生理功能是否正常，气血是否盛衰，可以显露于面部色泽的变化上。人的面部皮肤薄嫩，又易于观察，所以望面色可反映脉中气血运行的有关情况，常作为推论心脏气血盛衰的指标，若心的气血旺盛，心主血脉生理功能正常，则面色红润有光泽，若心脏发生病变，气血受损，则常在面部有所表现。例如，心的气血不足，可见面色晄白、晦滞或萎黄无华，心血瘀阻，则面部青紫、面色晦暗；血分有热，则面色红赤；心血暴脱，则面色苍白或枯槁无华。如《素问·五脏生成》日：“心之合脉也，其荣色也。”
4．开窍于舌
“窍”原意为孔洞，即孔窍。窍主要指头面部五个器官，即鼻，目、口、舌、耳，包括七个孔窍。人们习惯上称为五官七窍，另外，前阴和后阴亦称为窍，故又有九窍的说法。
在中医学理论中，五脏六腑居于体内，官窍居于外（头面、体表），但根据中医学整体观念，内在脏腑与外在官窍之间存在着密切联系。脏腑与体表官窍之间的内在联系不仅表现在生理方面，而且在病理方面，也相互影响。
“心开窍于舌”，与“舌为心之苗”的意义相同，又称舌为心之外候。舌主司味觉，表达语言。心的功能正常，则舌质柔软，语言清晰，味觉灵敏。若心有病变，可以从舌上反映出来。故临床上常通过观察舌的形态，色泽的变化，来推论心的病理变化。例如，心血不足，则舌质淡白而不荣；心火上炎，则舌尖红赤，甚至舌红靡烂生疮，心血瘀阻，则舌质紫暗、或有瘀斑；热入心包或痰迷心窍，则可见舌强语謇或失语等现象。
另外，舌不仅是心之苗窍，而且也是脾胃之外候，脾胃的病变，多数也能在舌质和舌苔上反映出来。所以，望舌诊病成了中医舌诊的理论根据之一。
5．心在志为善
中医学说认为，外界信息可引起人的情志变化，而情志变化又是由五脏的生理功能所化生，故把喜、怒、思、忧、恐称作五志，分属于五脏。
心在志为喜，是指心的生理功能与精神情志的“喜”有关，喜，一般说桌，是对外界信息的反应，属于良性的刺激，如“心花怒放”反映人们高兴极了、喜悦的神态；“心宽体胖”说明心情舒畅，身体健壮。“喜”志有益于心主血脉等生理功能的正常。但是，喜乐过度，则又可使心神受伤。例如，大家熟知的“范进中举”的故事，中医称之为“喜伤心”。
所以，中医学认为，适度的喜悦情志，有益于健康，说明心藏神及心主血脉等生理功能正常。突然暴喜或喜乐过度，可使心气涣散，耗伤心神，《灵枢·本神》曰：“喜乐者，神惮散而不藏。”
从心主神志的生理功能状况来分析，又有太过与不及的变化，一般说来，心主神志的功能过亢，则使人喜笑不止，轻者则精神分散，思想不易集中，重者则精神崩溃，甚则错乱，也可见心气突然暴脱而死亡者；心主神志的功能不及，则使人易悲。
由于心为神明之主，不仅喜能伤心，情志中的“惊”，也与心有关。“惊”则气乱，易扰乱心神，《素问·举痛论》曰：“惊则心无所倚，神无所归，虑无所定，故气乱矣。”故突然受惊，往往易表现为神不守舍，惊慌失措。心的气血虚衰之人易患惊悸胆怯之病。所以，五志过极，均能损伤心神。
6．心在液为汗 中医在日常生活中观察到，人在精神紧张或受惊时易出汗，而精神紧张或受惊等属于精神情志方面的变化，心为五脏六腑之大主，主宰人的精神情志活动，故因精神情志因素而引起的出汗与心有关，故称“汗为心之液”，如《素问·经脉别论》曰：“惊而夺精，汗出于心。”另外由于汗为律液所化生，血与津液又同出一源，因此有“汗血同源”之说。而血又为心所主，故有“汗为心之液”之称。汗出太多则心慌的现象，也表明了汗多可以使心气耗散、心阳掼伤这一点。临床上亦见由于感受暑热之邪或用药不当，致使大汗淋漓，严重时可出现气脱或亡阳的危险证候，
是由于大汗可使心之阳气暴脱不复。
7．心为阳脏，主阳气
心居上焦胸中，属阳脏而主阳气。当心的阳气旺盛时，既能温煦人体，又能推动血液运行，营养全身，维持生命，凡脾胃之腐熟运化，肾阳之温煦蒸腾，以及全身水液代谢等，均依赖于心阳的温化作用。故古人把心脏比喻为天体的太阳，唐容川《血证论》亦说：“心为火脏，烛俑万物。”
8．心与夏气相互通应
人与自然界是一个紧密联系着的统一整体，五脏分别与自然界的四时阴阳相通应。按照中医五行学说，心在五行属火，火为夏季之主气，故心与夏气相互通应，这也是与心为阳脏而主阳气的特性相一致的。心的阳气在夏季最为旺盛，反应最强。如果心脏有病，适逢夏季自然界阳热之气滋助，则病情能缓解，特别是心阳虚衰患者，在夏季自觉症状多有减轻。
附：心包络
心外面有一层包膜，称心包络，简称心包，亦称“膻中”，为心脏的外围组织，有保护心脏的作用，其经络与手少阳三焦经相连而成为表里关系，故心包络属于脏。古代医家认为，心为君主之官，不得受邪，所以若外邪侵心，则心包络当先受病，故心包有“代心受邪”之功用。心包因能代心行令，故又称为“心主”。
由于心包裹护心脏，为心之屏障，能通行气血，保护心脏免受伤害。古人认为，病邪侵犯心脏，心包首先受到影响，故把高热引起的神昏、谵语等症称作“热入心包”；把痰浊引起的精神错乱等症称作“痰浊蒙蔽心包”。实际上，心包受邪所出现的症状，实际上是心脏的疾病。因此，一般认为心包不是一个独立的器官，它是附属于心脏的。心和其他脏器一样，皆可受邪气之侵。
（二）心与其他脏腑的关系
1．心与小肠相为表里 心与小肠通过在经脉上互相络属构成表里关系。心属里，小肠属表。二者经脉相联，故气血相通，相互协调，心之气通于小肠，小肠之气亦通于心。在病理情况下则相互影响，如心火过旺而移热于小肠时，可见口舌生疮、麋腐碎痛，以及小便短赤、灼热疼痛等小肠热的证候。若小肠实热火盛，亦可顺经上于心，则可出现心烦、舌尖糜烂等症状，故治疗宜清泻心火及小肠之热，相互兼顾，能取得良好的疗效，故称“心与小肠相表里”。
2．心主血，脾统血
心与脾的关系主要反映在血液的生成和运行两个方面。“心主血”，而脾胃为气血生化之源，脾气旺盛，水谷精微健运，则气血生化有源，心主之血充盈，才能运行全身以营养各脏腑器官。“脾统血”，心气推动血液运行于经脉之中，亦必须有脾之统摄作用，使血液在脉中运行而不致溢出于脉外，以维持其正常的运行。
所以在病理情况下，心脾两脏亦常互相影响，如脾气虚弱，运化失职，血的来源不足，致心血亏虚。若思虑过度，耗伤心血，也可影响脾之健运。以上两种情况最终均可导致心脾两虚之证候，如出现心悸、失眠，以及食少、腹胀、便溏等症，或慢性出血，面色无华、心悸失眠、多梦等症。
3．心肾相交
心属阳脏，位居于上焦，其性属火。肾属阴脏，位居于下焦，其性属水。在生理情况下，心气、心阳须下通于肾，以资肾气、肾阳，共同温煦肾水、肾阴；肾水、肾阴须上承于心，以资心阴，共同滋养心气、心阳。心肾之间存在着互相制约，互相依存的关系，这种关系称作“水火相济”“心肾相交”或“心肾相通”。如果这种正常关系受到破坏，就会出现心悸、失眠、健忘、多梦、遗精等“心肾不交”的证候。
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