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英国《泰晤士报高等教育》今年公布的2016-2017年世界大学排行榜上，英国牛津大学取代美国加州理工学院名列榜首！这是一个十分具有历史意义的时刻，标志着美国大学连续12年垄断榜首的历史结束。 究竟是什么让牛津大学傲居世界前列并最终荣登榜首呢？ 体制背景联合的自由 牛津大学之所以牛，在于它所创造的大学精神。作为欧洲最古老的大学，它最初只拥有各个由牧师建立的学院。后来，各个学院联合起来，形成了延续近千年的学术共同体。至于每个学院，则又始终是学生和教师的联合体。 联合而非建构出等级制体系，乃是牛津大学之为大学的关键所在。也正是这种“联合”让整个大学避免了僵化的管理，得以历经近百年而活力不减。在勘察西方大学的起源时，著名学者米诺格评价这种联合为“十一世纪和十二世纪像巨浪般席卷整个欧洲的联合本能的产物”。在最初的大学建立后的数个世纪中，欧洲的教师和学生们将“联合的自由发挥到了极致”，以至于大学在人们的心目中成了联合的同义语。落实到细节层面， 牛津大学的联合精神具有如下几个特征：1它超越了等级制的藩篱，“依赖才能而非血统遴选其成员”，“学生来自封建社会的各个等级”； 大学在其最初时期就建立了一个完全“国际化”的社会，人可以在其中自由地流动，不在行动和著述上留下 明显的国家和地域的标记； 所有联合的目的是实现自治的理念、守护自由、 获得真理、发展知识。 软性实力师资的优秀由于将师生关系定位为联合关系，牛津大学的教授们几乎从不以独断的语气讲话，不进行单向度的知识灌输。他们介绍自己的学术成果时必须进行自驳，揭示其局限，允许学生质疑（典型的牛津课程包括讲授和论辩两部分）。在这种平等对话的过程中，学生显然更容易培育自己的独立人格和创造力。 牛津大学的毕业生之所以牛，是因为他们成长于与大师比肩并立的大学氛围中。 学术人员的素质、学生的素质决定了大学的素质。 一位工作在牛津大学的导师说：“在这里，校长、教务长还有系主任，他们重要的责任就是要吸引和留住人才。比如：教职员工，要使他们能获得研究经费，要有合理的管理和研究项目等等；学生，我们也要清晰地告诉他们，我们能给他们的学习提供什么。” 学术制度特殊的“导师制”  牛津大学导师制最初产生于14世纪。当时的制度是从学院的基金中留出100先令作为导师的报酬，导师主要是学生在道德和经济方面的保护人。这一行为标志着制度化的导师制在牛津大学的最初确立。在宗教改革时期，随着牛津大学各学院成为以本科为主的教学机构，导师制在各学院普遍建立起来。 但是，直至19世纪以前，牛津大学的导师都不被认为是学院的正式教师，而只是私人导师。此时的导师教学也只是学院正规教学的补充。导师对学生的指导不以学生的学业为主，而是涉及道德、经济等多个方面。 而在19世纪大学考试制度改革之后，导师制开始成为一种以学院为依托，以本科教学为主旨，以导师个别教学为主要特征的教学制度。此后，牛津大学导师制逐渐向学科化、学术化和多元化的方向发展，导师职业成为一种真正的学术性职业。 牛津的“导师制”非常昂贵，但也是其最特别的优势。 昂贵的导师制遇到财务的挑战，但是学校并没有因此放弃传统。学校为此牺牲了很多盖楼、建实验室的机会，但依然坚持对人的投资，这是最根本所在。培养一个本科学生，每年所花的费用是1.6万英镑，4年下来的花费是6.4万英镑。这种对重视学生的核心理念，是带领一代又一代牛津人前进的动力。 校园环境建筑古典华美宁静 庄重，穿越历史的古老，美轮美奂； 古老外形的内部，人性化舒适的现代化室内环境；104个图书馆、100余个书店、博物馆、艺术画廊、花园、运动场所，还有世界上最早的植物园。 默顿学院的四方院传承着古朴与肃静，花园则平和而远离浮躁； 基督教堂学院的建筑庄重而充满了人文气息，而随处可见的雕刻、典雅绅士的室内装饰，宛如封闭和宁静的思考圣殿，让人反复体味什么是“传承”、“尊重”和“对真理不变的孜孜追求”。  这种厚重历史堆积起来的美，使牛津大学的建筑艺术令世界上无数人为之神往，青年学子以能去牛津读书为人生一大梦想，这些建筑艺术魅力形成了牛津大学校园文化的强大基础。 高效管理精细化管理 牛津的精细化管理使之非常高效，有一个小故事可以体现这一点： 1985年，牛津大学大礼堂发现古老的横梁、巨大的橡木支撑横梁已经开始朽坏，急需整修替换，但修复遇到了巨大的问题——这么巨大古老的橡木，到哪里能找得到呢？一株就得花20万美元，如果不募款，根本没有办法解决。大家犯了难。但园艺处随即报告，在牛津大学校园里，就有一片橡木林，已经有300多年历史，每一株都完全符合横梁的标准。 这片橡树林，正是礼堂建造之初，工程师专门让人栽种的，预想到了几百年后横梁可能会有损坏，一定会需要巨大的橡树。这不但是精细化管理的一个范例，也被人们称为“牛津的卓越远见”。 |
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