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10大神秘病毒

 笨小孩_2016 2016-12-28

病毒挑战了我们对生命的定义。它们没有活着和死了的区别,只有是否还具有功能。病毒没有自我复制的机制。不过你也可以说,这意味着它们在进化上比我们更先进。每个关于病毒的发现,都让我们意识到自己知识的有限。

10.黑寡妇病毒

10大神秘病毒

科学家新近发现了一种带有黑寡妇毒蛛毒素的病毒。

WO病毒的宿主是感染节肢动物的沃尔巴克氏菌。黑寡妇毒蛛毒素致命的原理是戳破细胞膜。据称,这种毒素的基因使WO病毒侵入细胞,并攻陷宿主的免疫系统。这是微生物界发现的第一种动物基因——攻击细菌的病毒。

专家推断,WO病毒在裂解一个沃尔巴克氏菌后,将遗传物质带入了黑寡妇的细胞。不过,也可能是这种蜘蛛偷了WO病毒的基因。

9.不孕病毒

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一种神秘的病毒感染,可能是半数不明原因不孕的原因。在四分之一的病例中,也就是70名44岁以下妇女中的一人,医生找不到病因。一个意大利研究团队发现,罪魁祸首是一种疱疹病毒。它会导致免疫反应,使子宫不适合胚胎存活。

该团队研究了30名妈妈和30名不明原因不孕的妇女。13 名不孕妇女都感染了HHV-6A,但没有妈妈感染。这种疱疹病毒变体30多年前就被发现,但一直是个迷。HHV-6A感染导致雌二醇释放,刺激排卵并使子宫增厚。

8.幸存者病毒

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科学家近期破解了抗沸酸病毒的秘密。

SIRV2感染一种叫冰岛硫化叶菌的微生物。这种微生物生活在温度可达80摄氏度的酸性热泉中。通过Titan Krios电子显微镜,科学家观察到了过去无法想像的病毒细节,解密了它耐热、耐旱、还抗紫外线辐射的机制。

SIRV2将遗传物质转化成一种叫A字阵式的保护性结构,从而在极端条件下存活。这种机制与细菌面对极端环境时产生的孢子非常像。炭疽热之类的疾病难以治愈,就是因为孢子。科学家准备通过这种生存机制,设计一种基因治疗用的DNA包。

7.复合病毒

10大神秘病毒

通常,病毒的全部基因都储存在一个病毒颗粒中。这个颗粒附在细胞上并打开它,把自己的遗传物质注入其中。然后宿主细胞就开始复制病毒了。复制体足够多后就裂解并离开宿主,感染更多细胞。

Guaico Culex病毒则与此不同。4种变体一起,才能感染细胞。当然也可以再加上一种。

美军医疗队在一个分离全球蚊媒病毒的综合性研究中,发现了这种病毒。它的名字就来源于特立尼达拉岛的发源地。虽然研究人员不认为Guaico Culex可以感染哺乳动物,他们最近还是在乌干达的红疣猴身上,发现了该病毒的近亲。

6.人内源性逆转录病毒HERV

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人类基因组中,大约8%来自远古病毒。逆转录病毒将自身遗传物质注入宿主,从而劫持其复制系统,达到复制自身的目的。这些病毒偶尔会入侵精子和卵细胞。如果这些细胞存活了下来,就会产生每个细胞都含有这种病毒DNA的新个体。它们被称作内源性逆转录病毒,在人体中就是HERV。它们中大部分似乎是没有功能的“基因遗迹”。不过也有一小部分保持着活性,能制造传染性微粒。

HERV-K病毒家族虽然有几百万年历史了,却似乎仍有复制能力。研究人员近期发现了一种变体,不包含能降低其功能的变异。似乎直到最近,它都在人体内保持着活性。科学家不确定这种休眠的病毒是否会重出江湖。有人猜测,HERV-K能留下来,可能是因为它带来了进化优势。

5.波旁病毒

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最近,一个堪萨斯农民在神秘的蜱媒病毒感染中去世。他的症状始于恶心、虚弱和腹泻。然后是肺和肾衰竭。医生给他用了抗生素,也就是蜱媒疾病的常规疗法。10天后,他还是在医院去世了。

只凭一个确诊病例,医生无从得知该病的全谱。它可能是种不治之症,也可能是一个小病致命的罕见病例。最好的预防措施是避免接触蜱虫:穿长裤,使用驱虫剂,并经常检查是否有蜱虫叮咬。

4.西伯利亚阔口罐病毒

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2014年,一个法国研究小组在西伯利亚永久冻土中,发现了一个3万年前的巨型病毒,而且它仍然具有传染性。该病毒被发现于地下98英尺的土壤样品中。它比其他巨型病毒更宽,并且大到标准显微镜就能看到。

该团队用宿主变形虫作为诱饵捕捉病毒。变形虫开始死亡,而研究人员发现,它们体内满是这些古老的巨型病毒。与大多数攻击细胞核的病毒不同,西伯利亚病毒在宿主的细胞质中复制。西伯利亚病毒只入侵变形虫,但另一种被称为马赛病毒的巨型病毒,最近在法国感染了一个11岁的男孩。地下深处可能还潜伏着危险的病毒。比任何其他因素,人类活动——如钻井和采矿——更有可能释放这些沉睡的怪物。

3.深海病毒

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研究人员现在认为,黑暗而贫瘠的地球深处,比其他任何地方都富有生物质。在加利福尼亚的海洋深处,他们对这种神秘的生物质有了惊人的发现:一种病毒。它在海底感染以甲烷为食的古细菌,这种古细菌是一种小型的细菌样生物。研究人员将管推入海洋沉积物收集深层甲烷冷泉样品。回到实验室后,向沉积物输入甲烷,激活了古生菌的生长,以及寄生它们的病毒。

病毒选择自身基因中的一个用于突变。古细菌也是如此。突变的目标在病毒的末端,使其与宿主接触。这是针对古细菌选择性突变防御的对策,导致了深海军备竞赛。加利福尼亚和挪威深海病毒的部分遗传互相匹配,说明了这种病毒的全球分布。

2.神秘瘫痪

10大神秘病毒

2015年,很多美国儿童患上了急性软瘫。瘫痪与另一种由肠病毒EV-D68(脊髓灰质炎病毒的近亲)引起的呼吸道疾病同时爆发,使很多人怀疑它们有相关性。然而没有证据显示,EV-D68会导致瘫痪之类的神经问题,而且仅在20%的病例中发现了这种病毒。一个弗吉尼亚的病例让一些人相信,原因可能是一种名为C105的病毒。

在弗吉尼亚病例之前,C105只在秘鲁和刚果共和国被发现,会导致呼吸道疾病。不过,少数非洲病例也与瘫痪有关。 C105理论可以解释,为什么80%的患者是EV-D68阴性。然而,没有患者的脊髓液中发现了肠病毒,无法解释神经症状。爆发的原因仍然是一个谜。

1.未确诊的出血热综合症

10大神秘病毒

南苏丹饱受暴力和饥饿困扰,现在还要加上一种神秘病毒的爆发。到目前为止,有10人死于类似埃博拉感染的出血、发热和呕吐。然而,埃博拉不是罪魁祸首。医生们称之为“未诊断的出血热综合征”。去年,苏丹达尔富尔有129人死于不明原因的疾病。目前还不知道是否是同一种疾病。

感染者的血样中含有大量病毒:阿尼昂尼昂、基孔肯雅和登革热。然而,它们都不能解释这10人的死因,埃博拉病毒也不能。大多数人认为,这是一种由蜱或蚊子传播的病毒,但一些人也不排除来源于细菌或寄生虫的可能性。到目前为止,没有证据显示该病会在人与人之间传播,而75%的受害者不到20岁。该地区的暴力内战和不发达妨碍了对病源的有效研究。

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