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小时候，住在胡同的四合院里。 一到腊八，窗台上就多了一样东西 用罐头瓶泡的腊八蒜。 从此，每天早起第一件事儿就是看看蒜绿了没有。 每天掰着手指算还有多久过年。 蒜全绿了也就要过年了。 北京不是有这样一句顺口溜吗： “小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三……” 老北京人家，过腊八节意味着年的开始， 那时候，过年对于孩子来说是最快乐的事…… 在老北京，腊八节除了喝腊八粥、泡腊八蒜， 还有其他的讲究： 北京还有一句顺口溜 “腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。” 腊八蒜的蒜字和算字同音， 各家商号要在这天拢账，算清楚外欠和外债， 腊八这天债主要给欠他钱的人送信儿，准备收钱。 用蒜代替算字，忌讳算账的“算”字， 其实欠人家的，终究是要还的。 过去，街巷胡同没有卖腊八蒜的。 您想想卖蒜的吆喝一句：“腊八蒜啊！” 欠债的人听见吆喝心里还不咯噔一下， 催债的怎么追家里来了。 所以在北京没有卖腊八蒜， 都是自家泡腊八蒜， 自己先给自己算算，今年这个年怎么过。 而且腊八醋和腊八蒜也是不能送人的 给别人送这个，有让人算帐还钱的意思。 过去一到腊八，妈妈就把罐头瓶洗净晾干。 到了晚上一家人开始剥蒜…… 剥蒜也是一件很机械、辛苦的活儿， 不仅一手蒜味儿，弄不好还扒指甲盖儿。 但一家人一般剥蒜一边聊天， 其乐融融。 泡腊八蒜得用紫皮蒜和米醋， 紫皮蒜的蒜瓣儿硬崩瓷实， 而且瓣儿小容易泡透， 泡出的蒜脆香。 现在紫皮蒜几乎见不着了， 用白蒜泡出来的虽然瓣大但口感不脆，发紫。 但现在已经很难买到紫皮蒜了。 泡腊八蒜得用米醋， 米醋泡过蒜后色儿还是棕红色的， 醋酸香有微微的辣味儿。 蒜瓣儿翠绿，口感酸辣适中，香味儿浓， 还透着微微的甜儿。 而用老醋泡过的蒜色儿发黑， 蒜瓣儿也不够绿，口感较差。 把蒜剥好后，放入罐头瓶倒入米醋， 放在窗台上，就开始等着它慢慢变绿了……
长出了青蒜不仅给冬天增加点绿意， 而且吃炸酱面时可以剪下点青蒜当面码， 吃个鲜儿。 为什么过去在四合院泡的腊八蒜碧绿碧绿的， 而现在楼房泡的蒜却不爱绿了？ 原因是这样的： 以前把蒜摆在窗台上， 有充足的光照，而且平房昼夜温差比较大， 所以会很绿。 现在，您可以把蒜白天放阳台，晚上放冰箱冷藏。 北京人离不开腊八蒜， 北京人对腊八蒜有特殊的感情。 腊八蒜就是为年而生的， 初一的饺子肯定要有腊八蒜， 再沾点腊八醋那叫一个香。 北京人爱吃面， 不管炸酱面、打卤面、麻酱面，各种汆儿的面， 都可以来点腊八蒜、腊八醋， 那绝对让您多吃两碗儿。 涮羊肉，不仅配糖蒜， 还可以来上碟儿腊八蒜， 甜辣酸三味儿的腊八蒜更加清口，解油腻。 在北京，拌凉菜也可以用腊八醋、腊八蒜， 还可以用腊八蒜炒肉、炒肥肠， 味道独特。
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