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李鸿章是晚清重臣，也是著名的历史人物。有个与李鸿章同时期的人，名声没有李鸿章响，但李鸿章当过的官他几乎都当过，李鸿章挨过的骂他几乎都没沾上。这个人，就是王文韶。
晚清内忧外患，官场争斗激烈，所以官也不好当。光绪朝时有“帝与后”之争，“常熟（翁同龢）合肥（李鸿章）”之争，义和团起事时的“剿与抚”之争等。一句话不慎，都可能身败名裂，但王文韶始终“任凭风浪起，稳坐钓鱼台。”
王文韶能力超群？不一定。陈赣一《睇向斋闻见录》载：日斯巴尼亚国遣使来华，要求缔结某条约，外务部将此呈报给军机处，王文韶听后大怒：日本鬼子又来胡闹！军机处某章京说：日斯巴尼亚就是欧洲的西班牙国，并非亚洲的日本国。王文韶板起脸来说：你怎么知道这不是日本鬼子故意改个国名蒙混呢？
王文韶学识平凡，但态度特好。八国联军攻入北京，慈禧出逃时并不打算带着王文韶，因为他年纪太大。但70岁的王文韶却一路连滚带爬，追赶到了怀来，让慈禧太后大为，当场摘下一只玉佩赏赐给他。向八国求和时，王文韶被任命为外务部会办大臣，李鸿章辛苦谈判挨骂，王文韶则得到双眼花翎奖赏。
王文韶怎么做到这个份上的呢？清末大吏梁士诒在给其父的一封信里说：王文韶“有聋疾，而又遇事诈聋”。王文韶的“成功”，就是处事圆滑，遇事装聋。李伯元《南亭笔记》载：一日，二大臣争一事，相持不下。慈禧太后问王，王只莞尔而笑。太后再三追问，王仍笑。太后说：“你怕得罪人？真是个琉璃蛋！”王仍笑如前。
王文韶谙熟官场规则，聋得恰到好处，避免了被同僚倾轧。清末“清流派”干将邓承修曾在奏折中评价王文韶：“才不足以济奸，而贪可以误国”。
话虽这么说，1908年10月，王文韶在杭州安然去世，谥号文勤，丧礼隆重，其一生倒圆满画上句号……
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（晚清巡防营防勇所穿兵服号褂 局部）
王文韶（1830—1908），字夔石，号耕娱、庚虞，又号退圃，浙江仁和人。王文韶咸丰二年进士，历任户部主事、湖南巡抚、兵部侍郎、云贵总督、直隶总督兼北洋大臣、户部尚书、军机大臣、武英殿大学士等。王文韶历咸丰、同治、光绪三朝，一生官运亨通，有“末代宰相”之称。
（李鸿章 书法）
（时任直隶总督兼北洋大臣王文韶1896年10月29日奏折）
（王文韶 行书七言联 立轴 水墨洒金蜡笺）
（慈禧太后 书法）
（王文韶 书法对联）
（王文韶旧藏《孝女曹娥碑》）
（李鸿章 书法）
