每年农历腊月的最后一个晚上被称为除夕，又名除夜、岁除。这一天的风俗活动很多，如贴春联、贴窗花、贴年画、贴福字等。每逢春节，家家户户都会撰写或挑选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
在春节，家家户户贴福字是一种风俗。“福”字代表着福气、福运，寄寓了百姓的美好祝愿，蕴含着从古至今千百年来不变的祈望。贴福字要将“福”字倒过来贴，表示“福到”。
除夕的年夜饭，必不可少。无论离家多远，人们总希望能在这一天回家吃一顿团团圆圆的年夜饭。年夜饭要吃鱼，表示年年有余；要吃红烧肉，表示红红火火；要吃年糕，表示一年更比一年好……大家边吃边喝，说说笑笑，辞旧岁，话新春，其乐融融。
北方过年，少不了饺子。旧时的风俗是在除夕子时以前将饺子包好，等到子时吃。这个时候正是旧的一年过去、新的一年到来的交替之时，吃饺子就是取“更岁交子”之意。同时饺子的形状像元宝，因此寓意着招财进宝。有些地方还在饺子中包上硬币、枣子、花生等，有吉祥之意。
“踩岁”是除夕的老习俗。除夕之夜，人们在院子里铺上芝麻秸，全家人都去踩，干燥的芝麻秸发出噼噼啪啪的声音。将芝麻秸踩碎，碎谐音岁，寓意着岁岁平安。而芝麻开花节节高，踩芝麻秸也寓意着生活一年比一年好。
吃过年夜饭，家人一起围坐闲聊，通宵不眠，等待新年到来。这就是“守岁”。在除夕之夜守岁迎新，既有对岁月的珍惜之情，也有对未来的希望之意，期待着新的一年吉祥如意。
