【原】文字表音、表形与表意的程度

常说汉字是表意文字，字母文字是表音文字，其实它们的区分不是绝对的、一成不变的，两者间没有不可逾越的鸿沟。

一般所说的“表意”实际上也不加区别地包括了“表形”。“井”、“田”等汉字是表形的好例子。但西文等的字母亦可表形。

汉字表音程度约45%

汉字被称为表意文字，但由于现在约九成汉字是形声字，其形旁表形表意，其声旁就是表音的部分，因此不妨说，汉字也不纯粹是表意文字，而是在一定程度上音、形、意兼表。

这个“一定程度”到底到什么程度？估计得再确切、定量一点儿：

形声字中形旁、声旁笔画数或区域的大小，各自平均占到其总笔画数或区域大小的50%。可以抽取足够样本实测，实际抽样检测结果与此相差不会太多。由于形声字约占汉字总数的90%，因此可以推测，汉字中占总量至少45%（=90%X50%）的笔画或区域是表音的。

在所谓“六书”中，形声字以外的字占一成，也不一定完全不表音。所以，通常视为表意文字的汉字，其表音成分比早期增加了，现在大约接近50%。

西方等文字的字母亦可表形（表意）

西方文字，主要采用拉丁字母，被称为表音文字，但事实上，它们起源于腓尼基文字，而后者在初创时也是对事物图画的简化，例如字母A象形牛角（后来颠倒了），B象形房屋（原来可能横着）。这就是说，表音文字有表意文字的渊源。

另外，有趣的是，罗马数字中，无非是把汉字的一、二、三转了90度，十则写作X，转了45度，实际与中文的十没有什么区别。古人也“山寨”吗？

西人至今也常用字母的外形来形容事物，如：

A或V：	尖锐、高耸或深切的、人字形、三角形的事物
B：	8字形（哑铃形、眼镜形）、日字形（双层体）等
C或U：	月牙儿形、马蹄形或马鞍形
D：	半圆形，鸭舌形等
E、M或W：	梳状、锯齿状、山字形、连续曲折、凹凸不平、起伏波动等
H或I：	工字形、哑铃形；如说工字钢是H-bar (宽边的)或I-beam(窄缘的)
J、T或Y：	丁字形、三叉形；丁字形的短袖衫T-shirt(“恤”)，丁字尺T-square
L：	（大致直角）转折（形）
N、S或Z：	曲里拐弯的形状；zigzag(曲里拐弯)这个词也是指事物轮廓像字母z那样
O：	圆形、环形、球形；西人有时把数字零读作字母O的音，是因为二者长得像孪生姐妹
X：	十字形，十字架；将“圣诞节Christmas”简写成Xmas，也是半象形的，即以X象征十字架，跟汉语里“十字路口”的说法一样，同时也兼顾发音（圣诞节一词的前半部分，“基督Christ”，与“十字架cross”发音接近，不知二者词源有无关联）

这样看，西方文字至今也不完全是表音文字，而是间或可“表形”。非源于西方的字母文字，如日文假名、韩文字母等，间或亦可表形。

总之，表面看来如此不同的两类文字，事实上其发展历程却有某种共性，即都由图画、表形起源，而向更多表音的方向转化了，只是在转化的程度上，字母文字接近100%，汉字约在45%-50%之间。汉语曰“殊途同归”，西方谚语云：“条条大路通罗马”。“信言不美，美言不信”（《道德经》）乎？

前面提到了两个45：汉字中占总量至少45%的笔画或区域表音，而早期（直到现在有时）西方数字十的写法不过与汉字差45度。