“钱”的本质与发展

“钱”就是货币的俗称，每天我们都要与货币打交道，但真正了解它的人并不多。在遥远的远古时代，你能想象到随处可见的布帛、贝壳、石头曾经是叱咤风云的“钱”吗？

在原始社会的末期，商品的交换是物物交换，之后就是金属货币--纸币--电子货币，给人的感觉就是越来越方便。货币是商品交换长期发展过程中分离出来固定充当一般等价物的特殊商品，是商品交换发展到一定阶段的产物，其本质是一般等价物。

中国最早的金属货币是商朝的铜贝，随着冶炼技术的发达，铜不再是稀贵的金属，人们开始用更加难以获得的金和银作为铸造货币的金属材料；此后的相当长的一段时间内，金银都是被普遍使用的货币。当金属货币被大量使用的同时，金属货币也因其太重，使用不方便，并且流通困难，很难从一地运送到另一地。因此，纸币也就应运而生了。中国北宋时期四川成都出现了一种“交子”，这是世界上最早的纸币。据历史考证，“交子”最早在城都万佛寺内印制。

今天，我们已经不用金元宝或银锭、铜板买东西了，而是用一些“纸”。这些“纸”的价值几乎可以忽略不计，但是它却有神奇的力量，可以换来任何你想要的东西，甚至连黄金也可以交换，这似乎让人觉得不可思议。

纸币发行的最初，纸币附有可以兑现金属货币的作用，但最后演变为不兑现纸币。不兑现纸币是不能兑换成黄金或者白银的，但它却有同样的购买力，因为它的购买力源于政府的权威和信誉。纸币比金属货币轻的多，流通方便，加上不需要耗费昂贵的原材料，于是很快就被人们接受了。

纸币出现是建立的法定货币体制彻底摆脱了黄金和白银对货币总量的制约，这使得当局对货币的控制更加有弹性、灵活。但是，这里存在一个弊端，如果政府可以无限制的增加货币供应来获得政府收益。当然，这会引发通货膨胀。凯恩斯对此曾说过：“用（通货膨胀）这个办法，政府可以秘密和难以察觉地没收人民的财富，一百万人中也很难有一个人能发现这种偷窃行为。”而这些都是建立在以不兑现纸币为基础的法定货币体制之上的。

其实，从严格上来说，纸币并不是货币，因为货币是从商品中分离出来的、固定充当一般等价物的商品。纸币由于没有价值，不是商品，所以也就不是货币。在现代金融学中，纸币是指代替金属货币进行流通，由国家发行并强制使用的货币符号。今天我们使用的人民币或者美元等都是由国家发行并强制使用的货币符号。而纸币本身没有和金属货币同样的内在价值，它本身的价值也比国家确定的货币价值小的多，它的意义在于它是一种货币价值的符号。因为它可以执行货币的部分功能：流通手段和支付手段，部分国家的纸币还可以执行世界货币职能（如：美元、欧元、人民币等）。纸币的发行量由国家决定，但国家不能决定纸币的实际价值。