优胜劣汰，适者生存，从猿进化人，人类产生直至现在，人一直都在和疾病做斗争。其路漫漫，千百年来，无论东方还是西方都在苦苦求索。人类寻求生存之道，伴随着各种文化与哲学思想一起生长，久而久之属于各民族的医学文化便纷纷产生了。
医学的源头是自然赋予动物身体的一种原始自救本能。例如蛇受伤后会自己去寻找一种叫“蛇含草”的植物，把伤口压在草上并来回摩擦、滚压，这样便可止血。人是万物之灵，是智慧的载体，人类逐渐把这种动物的自救本能总结起来，便形成了最原始的医学。
世界医学发展到现代，形成了两大格局，这就是我们俗称的“中医”和“西医”。两种医学的发展与其文化背景是密切相关且血肉相连的。正因为如此才使两种医学文化大相径庭。
西方原始医学和中国原始医学对自然界的认识其实是一致的。西方“医学之父”——希波克拉底认为：自然界由火、气、水、土四元素组成并由此产生万物的运动变化。成书于我国春秋战国时期的《黄帝内经》也认识到天体运动的“阴阳”规律和万物生成的“五行”规律。所以说中、西方原始医学对自然界的认识是异流同源。
中医又叫“汉医”、“国医”“传统医”等等。“中医”二字最早见于《汉书．艺文志》，其书记载云：
以热盖热，以寒增寒，不见于外，是所独失也。故谚云：有病不治，常得中医。
“中医”二字形成名词真正被世人所用是在鸦片战争前后，东印度公司为了对比西医，才给中国医学起名为“中医”。1936年，国民政府定《中医条例》，法定“中医”二字，从此“中医”正式出现在各种文案之中。
现代人对“中医”二字的理解多为“中国医学”的简称。其实这种理解已经歪曲或遮蔽了中医的本质与核心思想。中医的“中”不只是一个相对于西医的方位、国别或民族的概念，而是中华哲学——《中庸》里所说的“致中和”的“中”。中医的最高境界也就是对“中”的运用。
中医治病其实就是调理“阴阳平衡”的一个过程。“阴阳”二字最早出现在《易经》里，“一阴一阳之为道”，“阴阳”万物之始也，有了阴和阳，才有万物。老子说：
道生一、一生二、二生三、三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和
这就是我国古代哲学的“阴阳”观念。
西医治病也讲究“平衡”，称为“酸碱平衡”，西医认为：人体内的钾离子和氯离子各有156毫克单位，两者的平衡叫酸碱平衡，也叫PH值平衡。PH经常变化，变化的时候有三个缓冲对：氨基酸缓冲对、磷酸缓冲对、碳酸缓冲对，都是调节器，酸高一点可以调整，碱高一点也可以调整，等到三个调节器都无效了，体内的电解质就紊乱了，便会出现酸中毒或者碱中毒，用中医学来说这就是阴阳不平衡。但是西医不讲“阴阳”也没有这样的概念，它讲人体内环境的“稳定”。其实不难发现此处的“稳定”和中医的“中”字是完全一样的概念。
【二】
无论中医还是西医，其发展的目的都是为了治病救人，但中医和西医对于人体的认识却有着天壤之别。随着科技手段的进步，西医理念中的“人”已经从解剖意义上的器官发展成为显微镜下的细胞联合体，而中医却始终相信“人”是一个不能打开的黑匣子。“天地大宇宙，人体小宇宙”，人是一个不可分割的整体，人与外部环境也是一个不可分割的整体。中医眼中的疾病不仅仅是某一器官的病变，而是人体内部或外部的平衡被破坏了，平衡一旦失去，人就百病丛生。
中、西医文化对疾病的理解也是不一样的，西医认为：人体得病是因为病毒或者细菌对身体的侵入。治疗的药物类似于子弹，到人体里把这个“敌人”消灭。中医却不这样认为，中药不直接杀死敌人，而是相信“人体自有大药”，要把人体内本来就有的大药调动出来，让你自己去把敌人驱逐出境。
中医与西医为什么同源而不同径，同的而不同矢？这主要源于产生两种医学的不同民族文化。无论是哪种医学都是在自己民族大文化背景下滋生出来的对自然界一个方面的认识。
简单的说中国文化是“用心”的文化，而西方是“动脑”的文化。西方文化自古以来注重理性思考和哲学反思，中国古代是缺乏逻辑和理性的，学者大多都是诗人和散文家。中国古代文化强调直观体悟，所以悟性的高低是判断一个人聪明才智的基本指标。注重逻辑与理性思维多是同“动脑”联系在一起的，因为西方人认为：理性的思考总是要“动脑”才能达到。早在公元前500年左右，古希腊医学家阿尔克莽就通过解剖发现大脑是感觉和理智活动的中央器官。后来古希腊的“医学之父”希波克拉底，古罗马的名医盖伦，以及绝大多数西方学者都坚持这一见解，以此来认识自然与生活。所以才有了“动脑”的文化。
【三】
公元二世纪，也就是西方产生解剖学的时代，这是发展西医的前提，也是奠定西医学的基石。就是在这个时候，中国出现了张仲景，把中医条理化，总结出“六经辨证”“辨证施治”的理论。中医常说“气”、“穴”、“经络”，在西医中根本找不到这样的对应词汇，因为靠解剖学发展起来的西医，在人体解剖中找不到所谓的“气”“穴”“经络”，那么这些医学术语，中国又是靠什么获得的呢？就是依靠直观体悟。
注重直观体悟的思维多是与“用心”联系的，千百年来，中国先民始终相信人是用“心”来思维的。例如孟子就说：“心之官则思”。虽然现代科学已经告诉我们，思维在于脑而不在心，但这样的文化理念与文化元素仍然存在于中国人的文化基因之中，所以我们才有了至今还在用的，诸如“用心学习”、“心想事成”、“心领神会”等一系列的词语。所以才有了具有中国特色的“用心”文化。其实从文化层面来说，无论是认为人是用脑来思考，还是用心来思考都没有对错之分，因为这只是一种源于原始文化的视角观而已。
王前先生在《中西文化比较概论》中就说过：“用心”与“动脑”从根本上讲是人们认识世界的两种差异明显的思维方式。“用心”的特征在于注重心物交融，直观体悟，知情意相贯通，“用心”获得的许多知识和技艺是“可意会不可言传”的。而“动脑”的特征在于强调主客二分，逻辑推断，理性至上，“动脑”获得的知识和技能力求严格精确的表达。
那么在这两种文化思维的大环境中，所滋生出来的医学文化又有着怎么样的区别的呢？
中医自古以来就渗透着“天人合一”、“天人感应”的思想倾向。《黄帝内经》中就讲：“人与天相参也，与日月相应也”。中医解释“天人”关系的基本方法是通过阴阳、五行、六气（阴、阳、风、雨、晦、明）与天干、地支的交叉、排列组合而成的，这就是中国先民对世界直观体悟过程中所建立的一套抽象性较强的理论体系。
这种理论体系同样是受“用心”的文化影响所致。中国自古就有“天人合一”“天人和谐”的思想传统，这也是中国先民对自然的基本态度。古人认为“人有人心”“天有天心”。大地也是一个活的生命体，像人体一样，有经络，有穴位。据中国最古老的地理文献——《禹贡》记载：昆仑山是众山祖，于此发源出华夏的三条“龙脉”，第一条黄河以北称“北龙”，第二条黄河与长江之间称“中龙”，第三条长江以南称“南龙”。龙脉之外还有无数的支流，形成脉络体系，所以《山海经》中就记载地理上的二十七道经络与人体的二十七条经络是相对应的。这种说法是否正确，当然另当别论，但这种思想是中国文化中“天人合一”的具体表现。所以中医强调人体内阴阳五行关系同天地间阴阳五行关系相互影响，彼此对应，必须不断加以协调，方能达到阴阳调和，适时有序，机体正常、精力充沛。例如《黄帝内经》所说：
夫阴阳四时者，万物之始终也，死生之本也。逆之则害生，从之则疾病不起，是谓得道。
中医诊病，讲求以物象、病象、天象来确定疾病性质，就是以阴阳五行等的对应关系为基础的。在此基础上，中医讲“八纲（阴、阳、表、里、寒、热、虚、实）辨证”，既与“天”（自然）有关，又与人的生理有关，体验性恨强，适于描述和规定天人之间的各种对应关系。中医还认为季节、气候、时间、地理等因素都会影响人的生命过程，与健康或疾病存在某种或强或弱的关联。因此，养生和防治都要注意人与自然环境的关系，包括饮食起居要适应时令变化，治疗时要因时用药，在摄生、诊脉、针刺等方面也要考虑时间因素，这些都是“顺天应人”的中药措施。
【四】
从这样的医学观来看，我们不难发现，中医文化对“人”的理解始终是一个整体，把人看成是日月交替，四季行焉中的一个组成部分。换句话说，中医注重活体的整体机能，与天地万物不可分割，而西医呢？注重的是生理解剖，也就是把人放到一个绝对的个体层面来研究。那么注重生理解剖的西医文化，其文化渊源有来自何处呢？
相对于中国“天人合一”“天人和谐”的思想，西方有一套完全相反的文化理念，那就是——“征服自然”。
在西方文化中，“征服自然”是一个具有典型特征的思想命题，形成这样的思想观念有着多方面的思想因素。西方文化中对“自然”的理解经过了一个长期的历史演变，逐渐由人们敬畏的对象变成人们控制的对象。换句话说，西方人似乎站在自然界之外来研究自然，把自然看成是异己的力量。这一思想视角与中国文化截然相反，从而也就注定了中国人与西方人的不同哲学思维模式。这也是中医注重天人合一，西医注重解剖的根茎。
在西方文化中“征服自然”的思维模式是怎样形成的呢？这与他们宗教神学有很大的关系。文化的原始状态就是神话。基督教认为：人和自然都是上帝创造的作品。换句话说，人和自然是平等的关系，都是上帝的精品杰作。基督教神学倡导超越尘世生活的信仰，对“自然”本身并无太多的兴趣。所以西方人就不像中国人那样对自然抱有万分的崇敬。真正属于中国的宗教只有道教。佛教源于印度，所以如来佛祖和太上老君并无亲戚关系，而道教源于道家文化，道家哲学的思想核心又是“顺其自然”“自然无为”。所以从宗教文化而言也同样注定中西方思维模式的异同。
随着西方近代科学的兴起，科学家们开始用自己的研究来揭示自然现象的奥秘，例如哥白尼、伽利略、牛顿从不同的领域切入，让整个自然图景清晰的展现出高度机械化的态势。从此“自然”明确地成为西方人思维的对象。他们心目中的“自然”不再是“自然而然”的东西，一切都有原因，一切自然过程都可预测和控制。这与中国文化顺应自然、融入自然完全是两个不同的概念。
伴随着“征服自然”的思维，西方人对自己身体同样感兴趣，把自己的身体也放在一个界外来研究。头脑怎么运转，心脏怎么工作？他们把人体也看成是一个精密无比的机械化的东西。要了解他就必须打开它，所以解剖学也就孕育而生了。这与中医认为人体是一个打不开的“黑匣子”的思维截然不同，这也就注定了中医与西医的区别。
“天人合一”与“征服自然”是一对文化矛盾。它不仅影响着人与自然的关系，也影响着人与人的社会关系，更重要的是影响了人们的思维方式和哲学视角。我们不能判断是“天人合一”胜于“征服自然”还是“征服自然”优于“天人合一”，所以我们也不能判断是中医胜于西医，还是西医高于中医。因为文化并无高下、对错之分，有的只是不同思维、不用视角、不同观念的文化碰撞。
