中国历史上一次匪夷所思的科举考试

分类： 清秋散语

       科举考试是中国封建王朝分科考选文武官吏及后备干部的制度，从隋唐到清代历经一千三百多年。
       隋朝以前采用的“九品中正制”，对老百姓非常不公平，“九品访人，唯问中正”，“九品中正制”创立之初的标准是家世、道德、才能三者并重。但由于魏晋时充当中正者一般是二品，二品有参预中正推举之权，而获得二品者几乎全部是“门阀世族”，也就是官僚士大夫组成的政治集团，他们完全掌控了官员的选拔权。自然而然的，人才的道德和能力逐渐被忽视，家世则越来越重要，甚至成为唯一的标准，久而久之，形成“公门有公，卿门有卿”和“上品无寒门，下品无势族，、“世胄蹑高位，英俊沉下僚”的局面，中小资产阶级也只能做些小官吏，平民百姓更无法进入仕途。
       隋文帝即位后，废除“九品中正制”，改为科举制，采取“自由报名，统一考试，平等竞争，择优录取，公开张榜”的原则，为平民百姓提供了一个公平竞争的平台，在同等条件下，不看门第出身，人人都有机会，“朝为田舍郎，暮登天子堂”，“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，于是，学而优则仕，有能力者就可以登上历史的政治舞台，成为统治阶级的栋梁之才。
      明王朝建立后，科举制进入鼎盛时期，明代统治者对科举高度重视，科举方法之严密也超过了以往历代。期间，发生了一重大考试事件，撼动朝野，牵连到众多官员，对后世也产生了深远的影响。明朝洪武三十年二月，明王朝迎来了其三年一度的科举会试，经反复斟酌，朱元璋任命78岁高龄的翰林学士刘三吾为主考官。刘三吾出身翰林世家，是元朝旧臣，元末时就曾担任过广西提学（教育厅厅长），明王朝的科举制度条例就是由他制订的，明初刑法《大诰》也是由他作序，他还主编过《寰宇通志》等。《明史·刘三吾列传》说他"为人慷慨，不设城府，……至临大节，迄乎不可夺"。刘三吾可谓人品才学俱佳的士林领袖。平时，朱元璋常向他请教治国安民之道、选贤任能之策，可见对他非常欣赏和信任。
       考试结果出来，开始发榜公告，叫春榜。令人费解的是中榜的51名贡生都来自南方各个省份，竟然没有一个北方人，这可是历朝历代都未出现过的情况。面对这一奇怪的局面，老百姓当然都持怀疑态度，落榜生更是难以接受，联合起来到礼部告状，上访。南京城顿时沸沸扬扬，街头巷尾，传言漫天，有的说主考官收受贿赂，徇私舞弊，有的说主考官是南方人，在搞“地方主义”，甚至搞“地域歧视”。消息传来，明王朝上下震撼，各级官员按耐不住了，纷纷上书，要求皇帝彻查此事，给人民一个交代。朱元璋也龙颜大怒，下诏成立了12人的中央“调查小组”，由侍读张信、侍讲戴彝、右赞善王俊华、司直郎张谦、司经局校书严叔载、正字董贯、王府长史黄章、纪善周衡和萧揖等人组成，在这次成员的选择上，绝对是公平公正的。调查小组经过重新阅卷，慎重复核，得出了调查结果：刘三吾等考官的阅卷无错属实，录取的51人皆是凭才学录取，不存在舞弊现象。结论一出，更是引起轩然大波。不但落榜的北方学子，就连朝中北方籍的官员们也不乐意了，立即提出抗议，要求严查所有涉案官员。
       这次朱元璋真是火冒三丈，下诏将张信与白信蹈等二十余人凌迟处死，命刘三吾戍边。刘谔、宋琮等人也遭遣戍，仅戴彝、尹昌隆免罪。之后，明太祖亲自主持殿试，重新取录任伯安等61名考生 ，为夏榜，让人奇怪的是，这次所录的 61人清一色为北方人，故又称北榜。后人所称此事为"南北榜"或"春夏榜"。
       科举大案背后的谜团，让人确实疑惑，中央调查小组经过了复审，中榜的依然都是南方人，究竟是舞弊，还是巧合？亦或许，真的就是一个偶然的“低概率事件”。自古以来，科举考试，改变了个人命运，更关系到江山社稷，作为一个胸怀天下，深谋远虑的政治家，稳定统治，安抚民心才是朱元璋的选择，南北榜的出台，无疑是最好的折中办法，表面上是一桩糊涂案，其实体现了帝王聪明智慧的决策。刘三吾，张信等人如果懂得政治之道，就不会成为无辜的牺牲品。
       该事件促成了明王朝科举制度又一次重大变革，从此以后，明朝考试，不再是“全国统一划线”，而是分“南北榜”，也就是南北方的考生，按照其所处的地域进行排名，分别录取出贡生后，再统一参加殿式，此制度一直沿用于明清两朝，甚至波及今日。

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