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公元前318年，著名纵横家苏秦的族弟苏代奉齐宣王之命出使燕国。 当时辅佐燕王哙的国相是子之。子之的名字很高雅，却是个权力欲极强的家伙。燕王哙和子之都对苏代的来访表示热烈欢迎。燕王的欢迎是发自内心的，因为他对名士苏代的景仰犹如滔滔江水绵绵不绝，想向苏代请教富国强兵的真理；子之的欢迎则是发自心底的，不仅因为苏代的哥哥是他的儿女亲家，还因为他正有一出好戏需要苏代来帮他唱。 和苏代一番密谈之后，子之殚精竭虑、自编自导的大戏终于在历史舞台上开演了。 苏代面见燕王哙后，表达了齐宣王对燕王的问候，燕王哙则请苏代转达他对齐宣王的真诚感谢和美好祝福。随后，燕王哙问苏代：“您觉得齐宣王是个什么样的人呢？”苏代回答：“肯定不能称霸。”燕王哙又问：“为什么呢？”苏代回答：“因为齐宣王不信任不重用他的大臣。” 这番对话着实刺激了一心想复兴燕国的燕王哙，他暗暗决定要吸取齐王的教训，重用相国子之，以便将来称霸中原。可他万万没有想到的是，当夜，就在他憧憬着燕国复兴的美好未来时，子之却把2000多两金子装进了苏代的腰包。 此后，燕王哙果然给了子之更多的信任，甚至把太子平的一些权力也转到了子之手里。但外表忠厚的子之实际上是一条以吞下大象为己任的贪婪的蟒蛇，他不满足于既得利益，不久，又发出了第二颗争权烟幕弹。 这颗烟幕弹叫鹿毛寿。这个名字有趣得很，很容易让人想到绿毛龟，想来应该是一位白发苍苍、商山四皓般的老头子。这样的老头最有说服力，估计连刘邦都招架不住，何况燕王哙呢！ 在子之的授意下，鹿毛寿是这样忽悠燕王哙的：“陛下，您想称霸天下，流芳百世吗？那不妨向贤君尧学一学禅让，以显示您对大臣们的信任。尧当年曾经要把国家让给许由，但许由没有接受，而尧则名利双收，既得到了让贤的美名，又没有失去天下。现在，如果陛下将国家让给国相子之，子之必然不敢接受，这样一来，整个天下便都知道您是多么地注重人才，您就可以与当年的尧相媲美了！” 满心渴望功成名就的燕王哙听信了鹿毛寿，真的在朝堂上提出要把国家最高权柄让给子之。虽然子之没有接受，却收获了来自满朝文武的敬畏和来自全国百姓的尊崇。 子之要的可不仅仅是同僚的敬畏和国民的尊崇，于是，他又发射了第三颗争权烟幕弹。 这次的说客劝燕王哙：“当年，禹名义上把伯益定为自己的继承人，但他任用的官吏都是自己儿子启的党羽，后人就认为禹不是诚心传位给伯益的。现在，您说要把国家让给相国子之，却不给他任免文武百官的权力，子之又怎么能够帮您实现称霸天下的愿望呢？” 称霸心切的燕王哙深以为然，就把俸禄在三百石以上高级官员的印玺全部收回，由子之重新选拔任命。从此，子之牢牢掌握了文武百官的命运，成了实际上的国君。燕王哙则不再上朝理事，一心一意躲进王宫享清福——他也许算是世界上最早放弃实权的君主，比大不列颠国王不知要早多少年。 燕王哙和子之两个人，想要名的得到了名，想要权的得到了权，可谓各得其所，皆大欢喜。但有一个人却不干了，这个人就是太子平。 春秋战国时期的政治有极强的家族色彩，经常是老子做国君、儿子当国相，或者哥哥当国君、弟弟做国相。在这种背景下，子之任相本就侵犯了太子平的利益，当他进一步攫取权力时，太子平终于开始反击。 为了忽悠燕王，子之是花了大把金钱的。掌权之后，他不但要捞回成本，而且要牟取更多的利益。于是，他就想方设法搜刮民脂民膏，燕国很快被他折腾得千疮百孔，民不聊生。三年后，太子平见机而起，联合将军市被向子之发起进攻。没想到久攻不下，将军市被和参战百姓怕日后遭到子之的惩处，就转而攻击太子平，结果战败而死。太子平的反击最后也以悲剧告终。 燕国的这次内乱长达数月之久，百姓流离失所，无辜死者达数万人。相邻的齐国趁机侵入了燕国的领土。燕国人对子之的倒行逆施痛恨至极，因此不但不反抗齐国军队，反而对他们表示欢迎。结果，齐军势如破竹，很快攻下了燕国都城。 正在王宫内一边做着贤君霸主美梦，一边歌舞升平的燕王哙被齐军砍下了脑袋，靠着忽悠掌握了燕国大权的子之则被齐军生擒后处以醢刑，成了一堆肉酱（一说在混战中不知所终）。 空手套白狼的史上第一大忽悠就这样死了，生前既没有给自己的祖国和百姓带来任何实质性的好处，身后也没留下令人敬佩的美名，反而让故国平民饱受苦楚。所幸，残暴的齐军最终引起燕国百姓的反抗，不得不退出燕国。而为躲避国内动乱流亡在外的燕国公子职被赵武灵王派人护送回国，他就是后来使燕国得以复兴并重创齐国的燕昭王。
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