岁月沧桑桃花坞

桃花坞，位于苏州城西北。这个地名十分雅致，也很有名气。
　　自伍子胥建城以来，这里处于西北角，一直较为荒凉，很少有人在此居住。据史籍记载，约在秦汉时代，此处还是一片荒地，池塘，湿地，杂草丛生。汉代，有张长史在此种植桑树，形成桑园，可能为养蚕所需。张长史死后，也墓葬于此。唐宋时期，才有人在这里开辟庄园。唐代有孙园，宋代有梅氏五亩园、章氏别业，并开始种植桃树，形成一片成林，遂有了一个佳名：桃花坞。“坞”者，这里是苏州城的西北角，地势较低，仅有少数房屋，类似村落；再是这里桃林成片，形成花坞，故名“桃花坞”。它的范围，约在今阊门、齐门之间，即阊门至齐门一带，西、北至城墙，南至东、西中市，东至今人民路。大约到了唐代，这里逐渐闻名。因这里遍植桃树，春天桃花盛开，一片红霞，灿若云锦。那时，苏州人游春赏桃花，大都来到这里。
　　由于桃花坞这里有大片土地，环境十分宁静，因而，有些达官贵人在此购置别业，建筑园林，以及建筑寺庙等。北宋熙宁年间，有梅宣义父子构筑五亩园，内有梅坞、桃林、竹林、寄草庐、碧藻轩、拜石台、荷花池等诸景。梅宣义的儿子梅灏，熙宁六年（1073）进士，曾任杭州通判，与苏轼是同事、好友。苏轼曾来苏州游过梅园，并作诗云：“不惜十年力，治此五亩园”。花十年时间造个园林，可见园的规模之大。不久，太师章楶也在此筑园，曰“章氏别业”，面积“广达有七百余亩”，有走马楼、清夏轩、旷观台、药栏等景，并在园内大量种植桃花，使桃花更盛。为此，许多文人墨客游乐于此，吟诗咏词，描述这一盛况。范成大《和章秀才北城新圃》诗云：“方游桃花坞，窈窕入壶天。碧城当岩岫，清湾如涧泉。风月欲无价，聊费四万钱。雪后春事起，红云蜂蝶边。”那时的桃花坞似一个大园林，景色优美，环境宁静，成为苏州城内游乐的好去处。
　　桃花坞除有多个园林外，还有旃檀寺、报恩寺、庆云庵和刘家祠、张家祠以及杨柳楼台等。这些园林和景点，成为桃花坞的骄傲，也是苏州城内的一大景观。
　　可惜的是北宋“靖康之难”，金兵入侵中原。在侵占苏州城后，大肆烧杀抢掠，将桃花坞一带的房屋焚烧殆尽。据《烬余录》记载，金兵入侵苏城之前，居民在桃花坞筑寨，
　　躲在寨内，防止金兵杀害。而金兵疯狂破寨，杀死了十余万人，抛尸街头。当时，在邑人蔡隆兴的倡议下，将死尸火化或就地归葬，桃花坞成为一片坟地。《烬余录》（乙编）云：“章氏别业西北，乱后皆丛葬地，风潇雨晦之夕，常见磷火丛丛，出没于菱池芡池之畔。”
　　从此，桃花坞成为一片废墟，直至明成化年间，仍然荒芜。唐伯虎在此购下一片荒地，筑起了桃花坞，取名“桃花庵”，自称“桃花庵主人”，还写了《桃花坞歌》。从时间上计算，自建炎至明代成化，已相隔了三百余年，桃花仍未恢复，可见其伤害之严重。大约到了明代后期，桃花坞才有所发展，逐渐建有房屋，居民逐渐增多。住在那里的居民，继承本地的传统，仍然种植桃树，再现桃花坞的景观，仍然是看桃花的好去处。明末诗人姜采（公元1607-1673）有《游桃花坞》诗云：“西北高楼地，桃花满目芳。平桥开野圃，乱水出金阊。”从诗里行间可以看出出，明末的桃花坞，不仅桃花茂盛，并有高楼耸立了。
　　清代后期及民国年间，桃花坞的荒地渐有开发，无房无地的居民在此搭房居住，逐渐形成了街巷。在上世纪三十年代编纂的《吴县志》上，能见到桃花桥巷、骆驼桥弄、长鱼池等街巷名称。而这些街巷名称，很明显地留有桃花坞原有的痕迹。这里且举数例。唐寅坟，位于西大营门处，此处原为唐伯虎墓葬地。韭菜弄，东起西河巷，西至西大营门，此处原是种韭菜的地方。长鱼池，位于龙兴里之北，此处原有鱼塘，为养鱼的池塘。双荷花池，位于大营弄之北，此处原有两个池塘，种植荷花。民国后期，不少名人在此筑室安居，如袁世凯幕僚费仲琛、清末文人谢家福等。
　　因桃花坞的地域广、名声大，居住在那里的人家，统称家住桃花坞。那里出产的木刻年画，也称“桃花坞木刻年画”。大约在清同治年间，那里的一条长街，即命名为“桃花坞大街”。同治《苏州府志》云：“桃花坞·案：各旧志并无桃花坞，然唐宋时极为著名，尽多旧迹，今特增之。”可知，桃花坞原为这一地区的总称，并未定为街名。因其名盛，于同治年间（公元1862-1874年）始定为街名。

　　□潘君明