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平淡之人为上材
凡人之质量，中和最贵矣[质白受采，味甘受和，中和者，百行之根本，人情之良田也］。中和之质，必平淡无味［惟淡也，故五味得和焉，若苦则不能甘矣，若酸也则不能咸矣］，故能调成五材，变化应节⑦[平淡无偏，群材必御，致用有宜，通变无滞］。是故观人尸察质，必’先察其平淡，而后求其聪明[譬之骥骒，虽超逸绝群，若气性不和，必有毁衡碎首决胸之祸也］。
[注释]
⑦变化应节，就是能够．适应情况的变化，有效控制局面，进退有方。
[解析]
质量是指质性的涵量。人的质性之涵量，就以中和为最贵。
何谓中和呢？<中庸）上说：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”中是本性，发出之情感如果能达到，那就是和。
天地孕育万物，人气孕育而生，质性干差万别，未达中和，就会流于抗拘。抗者过之，拘者不逮，过与不及都是人性质上的不足之处。
人类的喜、怒、哀、乐、惧、爱、恶、欲等情欲的发泄，一方面固然是烦恼的根源，另：-方面也是创造力的源泉，虽有缺点但也有优点。所以要杜绝人的情感是不可能的，同时也没有这个必要。适度节制，求其适可而止，这就是中和，符合中庸之道。刘昞注解说：“中和者，百事之根本，人情之良田也。”也是指这个意思‘
我们可以从颜色和味道来解释中和，无色是白、青、黄、赤、黑等五种颜色的基础，所以必须接受其他颜色，无味是甘、酸、苦、辛、咸等五味的基础，所以必须接受其他味道，无色与无味尽在于乎淡，不偏不倚，因此才接受其他味道。
因为中和质性的人，具备平淡无味的本质，不偏倚、固执，遇到突变情况，不被自私心所蒙蔽，能够对事物的客观性作出正确的分析，并充分应用五行，适应外界的变化，进退自如。刘邵说：“观人察质，必先察其平淡，而后求其聪明。”他把平淡列为择人的最高标准。刘邵把平淡列在聪明之前，实乃伟大创见。
“平淡”两字，看似无奇，其内涵却极为深刻，细细品味，其意隽永，只有光彩之内敛，才能见其中和；也只有百味之渗透，才能见其平淡。一个人须历经挫折，智慧圆熟之后，才能体会出平淡的意义，因为：真正的伟大是单纯，真正的智慧是坦诚。真正的力量是谦和。个人的修养只有达到完美时，才会达到单纯、坦诚、谦和等平淡的境界。
东汉的名教之治与科举选官是紧密结合在一起的。所谓名教，就是把仁、义、礼、智、信等封建道德规范当作标准，遵守得最好的便被选中，借此达到教化百姓一心向善的目标。在理论上，政府根据人民的道德规范、儒家文化修养以及舆论的评价；来教育人们的孝廉贤能。表面看来似乎是公平竞争，机会均等，其实完全由封建贵族把持，只不过是愚弄人民而已。
刘邵针对传统道德变成虚假的情况，不再谈仁、义、礼、智、信，而从另一方面即人的性格去探讨，并提出“平淡”才是最高的主张，凡是人才要求其有大用的话，必须在最平凡的地方去观察其人性。
老子说：“夫唯不争，故天下莫能与之争。”平淡的人，锋芒内敛，大智若愚，不图名，不求利，不走个人道路，这是圣人的品格，可担当重任。
一般好名、好利、好权的领袖人物，才华横溢，锋芒毕露，由于不平淡，并能在某一时获得小成功，然而受性格上的限制（性格影响命运），终究难成大器。“平淡”两字涵意深远，只能意会，不可言传，值得仔细去琢磨，与深思。
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