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众所周知，明清科举有县府院（道）三试、乡试、会试、殿试共四个大级别，有童生、秀才、举人、贡士、进士共五个级别的读书人。其中，童生虽然不是正式的功名（未进学），但是也要县府两试通过才能取得这一身份，在社会上也可以自称“学生”、见官不跪了。 而宋朝的科举只有解试（州府主持）、省试（礼部主持，相当于会试）、殿试三个级别，凡是符合条件的人都可以去参加宋代科举的第一级考试——解试，这与明清有着很大不同——在明清要事先通过县府院三试取得“秀才”功名才能参加乡试。所以，在大宋朝是没有“童生”、“秀才”这两种级别的读书人的，或者说，任何没有功名的读书人都可被称为秀才（注：但是在唐朝，秀才科是比进士科更厉害的科目，而明经科则是更加容易的科目，有句话叫做“三十老明经，五十少进士”，唐代的大政治家狄仁杰也仅仅是明经出身而已）。 解试通过就是举人，可以参加省试。但是如果省试没有考中，下科还得从解试考起。也就是说，在宋朝，“举人”这种功名是一次性的，正常情况下保有期为一届三年。 在宋初，即使过了省试也未必能中进士。直到宋仁宗时期，有个叫张元的因屡次参加殿试失败愤而转投西夏，后官至西夏“宰相”。该宋奸为西夏出谋划策，极大地祸害了宋朝。为避免这种读书人卖国投敌的意外再次发生，宋仁宗在嘉佑二年（公元1057年）下诏：“进士殿试，皆不黜落。”从此，贡士参加殿试必中进士，殿试变成了进士排名考试。明清时期沿袭了这一规定。 另，常有人说苏东坡参加殿试中了榜眼，还说本来他该中状元，主考官欧阳修误以为苏轼的试卷是欧的学生曾巩的（宋代的省试开创了“糊名制”），为避嫌他把该试卷的答主降成了进士第二名（即“榜眼”，陆毅那一版的电视剧《苏东坡》也这么演）。其实这是以讹传讹，不管欧阳修避嫌的事是真是假，但苏轼终究只是他们这一科省试的第二名。然而，决定进士名次的是殿试，殿试时东坡先生的名次并不高，好像都跑到三甲（一百名开外）去了。 |
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