研究表明2型糖尿病可能像疯牛病一样传播

据估计，全球约有6％的人患有2型糖尿病。根据世界卫生组织提供的数据，该疾病的发病率从1985年的约3000万例急剧增加到2015年的约3.9亿例。一项新的研究发现，此前未发现的机制提高了2型糖尿病传播的可能性，或以类似于传染性疾病如牛脑海绵状病（疯牛病）的方式传播。

与1型糖尿病不同，2型糖尿病风险会随着年龄的增长而增加，通常认为是由于缺乏运动和肥胖等引起。科学家们仍然没有清楚过去五十年来这种疾病患者数量急剧增长的原因。

美国德克萨斯大学的一个研究小组一直专注于在超过90％2型糖尿病患者身上发现的许多异常蛋白质沉积物。他们已经确定，大多数2型糖尿病患者身上具有错误折叠和聚集的胰岛淀粉样蛋白多肽（IAPP）蛋白质。

研究人员随后将少量错误折叠的IAAP蛋白质注射到小鼠中，研究人员发现这诱导了动物胰腺中蛋白质沉积物的形成。最引人注目的是，他们观察到在注射错误折叠的IAAP聚合物的几周内，小鼠呈现出与2型糖尿病相关的几种症状，例如血糖水平升高和胰岛β细胞数目减少等。

尽管研究尚未确定这些错误折叠的IAAP蛋白质如何引起2型糖尿病的症状，但科学家们认为，一旦足够多的这些蛋白质聚集在胰腺中，它们就可以破坏和杀死身体中分泌胰岛素的胰岛β细胞。

这项研究意味着2型糖尿病可能与其他由这些类型的错误折叠的蛋白质聚集体传播和引起的疾病相似。这些疾病被称为朊病毒疾病，与病毒或细菌传播的其他传染病不同。朊病毒由错误折叠的蛋白质组成，并且可以作为进入健康生物体并将其错误折叠状态传播到其他蛋白质的传染剂。

最臭名昭着的朊病毒病是牛脑海绵状病（也称疯牛病）。这种疾病起源于牛，并通过食用含有特定错误折叠蛋白质或被朊病毒污染的牛肉传播给人类。

该项目的研究人员Claudio Soto表示：“到目前为止，这个概念还没有考虑过。因此，我们的数据开辟了一个全新的研究领域，对公共卫生具有深远的影响。”

这项研究成果发表在《实验医学杂志》上。

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