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文/椰果 明朝末年，曾经盛极一时的明朝军队已经奄奄一息，那支曾经打败过蒙古帝国、日本军队并声名远扬到非洲的国家的军队，已经在内忧外患中渐渐走向穷途末路。 确实，每一个王朝在它生命的最后阶段，往往都是军备松弛、缺乏斗志，又或者士兵军饷被层层克扣，这些也都在明朝末年体现得淋漓尽致。 但和别的王朝不一样，明朝就算到了生命最后时刻，它仍然是那个最有骨气的王朝，依然有着几支为它拼尽全力的强大军队，比如秦良玉的四川白杆兵、孙传庭的秦军，又比如卢象升的天雄军。 骨气还在，但人心却莫名其妙地散了。明朝最终还是可悲地亡国了，而可悲的地方就在于：后来那些帮清朝打天下的人，大部分都是原来明朝的重臣。就连皇帝勤俭节约省钱出来给军费的数万关宁铁骑，仗都还没打，就摇身一变，成为了清军的马前卒。 但是，还有一支太监当统帅的军队，从建军到全军阵亡始终誓死不降，而且战斗力异常地强悍。 这支军队就是勇卫营，一支由皇帝直接掌控的军队。他们虽然人数不多，但可以称得上是明末最出色的军队之一。 他们的前身是腾骧四卫，是由地方军队选拔出最精壮的那一撮人组建而成的，直属皇帝，驻扎在北京。后来，在嘉靖年间，他们被整编为勇士营和四卫营。 但即便如此，到了崇祯时期，这支禁军还是变得腐朽不堪。为此，崇祯重新组建禁军，整编为勇卫营，而为了牢牢握住这为数不多的军权，崇祯把他们交给太监曹化淳训练。 然而，让太监掌军，恰恰是崇祯比较让人诟病的一点，比如1639那一年，太监高起潜率领着数万最最精锐的关宁铁骑，却眼睁睁看着名将卢象升力战而亡，致使天雄军被数倍清军歼灭在巨鹿战场。 所以，曹化淳这个掌军大太监也是深受非议。有人说是他把李自成放进北京的，但其实这实在冤枉了他，因为早在六年前，曹化淳就去天津养老了。 从史料看，曹化淳不仅是大忠臣，而且带军很有一手。不仅可以训练出战斗力强悍的军队，而且军纪严明，行军过程，对百姓秋毫无犯，这一点在明末实在难能可贵。 崇祯九年，皇太极刚刚称帝，为了展现他的实力，他派遣十万大军，绕过山海关，从喜峰口偷袭明朝。 面对十万来势汹汹的八旗精兵，明军一败涂地。而这次，崇祯第一次放出他的勇卫营，不过不是崇祯要让他们打，而是他们主动请战。 作为一支新军，初出茅庐的勇卫营不仅不怯场，还在黄得功、周应元等出色将领的带领下，数次击败清军。然而，他们人数还是太少，终究无力挽救这场明清大战。 明末的军队大部分烂到根子里了，那他们为啥能展现出强大的战斗力呢？ 因为他们是皇帝亲军，他们比一般军队有更高的觉悟和责任感。 而真正让勇卫营一举成名的是在国内战场。从国外战场回来的勇卫营还没来得及歇息，农民军就又起义了。因此，作为独苗，勇卫营不得不千里跋涉，跑去河南剿匪。 说起来，这一时期，配合最好的两个势力就是农民军和清军了。他们互相不认识，但异常默契，清军走人，农民军就上场，一来一回，明朝就不行了。 回归正题，勇卫营刚打败清军，士气正旺，农民军哪里会是对手呢？虽然兵力只有一万，但他们依旧打败了人数众多的闯军，而且一度打得李自成怀疑人生。 眼看着李自成快不行了，可数次归顺又数次造反的张献忠却又跳了出来。为此，勇卫营不得不分兵去镇压张献忠。 1641年，南征北战、立功无数的勇卫营将领孙应元在重重包围之下，终因孤军无援，被李自成杀死。 到了1644年，李自成席卷天下，数十万大军北上京城。所到之处，明军无不闻风投降，唯独老对手勇卫营誓死不投。因此，在宁武关，4000军人在周遇吉的统帅下和数十万农民军展开了殊死搏斗。 双方鏖战了许多天，场面有来有回，并没有因为人数压制而一边倒。不过，人力有穷时，数十万大军毕竟也不是摆设。终于，这4000勇士在苦战无援之后战死，而把李自成打怕的周遇吉也在此阵亡。 而此时此刻，勇卫营仅剩下黄得功和他的手下，他们正奉命讨伐张献忠的大西军。 就这样，明朝灭亡了，最后一支勇卫营同样也战死沙场：黄得功在南京保卫战中终因人数不占优，不敌清军最终自尽身亡。 自此，明朝最后一支能打的军队也倒在历史滚滚的车轮下。但如果没有李自成和张献忠，只有北方的女真人，那或许在勇卫营的支撑下，明朝的命运就不一样了。 |
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