什么是玄学？

玄学一词出自《老子》一书中的一句话：“玄之又玄，众妙之门。”玄学就是指对《老子》，《庄子》，《周易》这三部书的研究和解释。它是儒家学说和道家学说的结合，所讨论的是一些远离实际的抽象的问题，如有，无；才，性；本，末；言，意等。

玄学的产生有其思想渊源。汉末，儒家经学不是烦琐荒诞，便是流于谶纬迷信，不能再作为统治的思想武器。于是一些思想家突破儒家的限制，杂采各家，特别是推崇道家，创立了一套新的思想体系，即玄学。玄学的产生也有社会的原因。魏晋时期，因为封建统治者内部互相残杀，一些士大夫和门阀贵族朝不保夕。他们力图寻找一种精神寄托和应付事变的理论，崇尚玄虚的老庄学说正好适合他们的需要。于是，他们就转向讨论一些玄而又玄的问题。

玄学通过精致的哲学理论形式来传播。他们讨论的中心在于建立一个以无为本的唯心主义体系。如魏晋玄学最早的代表人物何晏和王弼，都认为“天地皆以无为本”，被称为“贵无派”。在政治思想上，王弼又提出“名教”出于“自然”的观点。名教是指封建社会的政治制度，伦理道德；自然指玄学中所讲的“道”，即天道和人类本性。而“竹林七贤”中的嵇康，阮籍认为自然和名教是对立的，主张“越名教而任自然”。西晋玄学的代表人物向秀和郭象则认为，现存的“名教”是“自然”的最好表现，为统治秩序辩护。虽然各人说法不一，但都在证明“贵自然”，即让生活态度符合自然原则，也就是符合人性，统治者也要做到“自然无为”。

玄学在其认识论和思想方法上，主张“得意忘象”和“得象忘言”。王弼根据庄子“得鱼忘筌”的说法，提出“言者所以明象，得意忘象；象者所以存意，得意忘象”（《周易略例.明象》），意思是说言语是为了明象的，如果已经明确了象的意义，就可以把言语忘掉。象是用来保存意的，如果已经得到了意，可以把象忘掉。好比过河，桥梁是过河的工具，过了河，桥可以拆除。玄学的这一求简得意的方法与汉儒的烦琐学风是截然不同的，因此，玄学在当时能很快地在社会上流行开来。

玄学对当时的思想解放做出了贡献，它为一部分士大夫蔑视礼法和个性自由创造了条件，但另一方面，玄风所及也有其坏的影响，它又为一些士大夫不关心社会，逍遥空虚，生活腐化，道德堕落提供了挡箭牌。玄学家们崇尚清谈，其内容都是一些脱离现实的空洞议论。清谈发展到东晋，完全成为口头虚语，纸上空文。执政的达官贵人终日口谈玄理，不屑管理政务，是导致东晋灭亡的一个原因，也就是所谓的“清谈误国”。《世说新语》就是专门记录魏晋清谈的一部书。

玄学虽尤以东晋社会为盛，但随着东晋王朝的灭亡以及佛教在南朝的兴盛，玄学逐渐退出了历史舞台。